Tóm tắt các phần trước: Koudelka, Edward tìm thấy James – một Đức Giám Mục với một thái độ không mấy đẹp đẽ cho lắm, cả 3 liên tiếp bị vướng vào vô số rắc rối và phiền toái được cho là từ 2 người quản gia và những hồn ma của nơi này. Cả ba hiện tại đang ở trong tình thế khá tiến thoái lưỡng nan sau khi sàn nhà đổ sập xuống, và họ càng ngày càng lún sâu vào nơi này hơn bao giờ hết… Cả ba tỉnh lại ở một tầng ngục cũ kĩ.
Koudelka: Chết tiệt.
Edward: Cô nghĩ sao? Chúng ta có thể thoát ra khỏi nơi này?
Koudelka: Tôi không nghĩ vậy. Nếu anh định dùng tay của mình thì chắc phải cần đến sức mạnh của một con gấu để có thể bẻ được những thanh xà lim này
James: Ý cô là gì khi nói chúng ta không thể thoát ra? Mọi thứ có thể tồi tệ đến mức nào?
Koudelka: Tại sao ông không hỏi họ ý (ám chỉ những xác người và bộ xương).
Edward: Chết tiệt! Mọi người có thấy cái bóng đó? Có ai đó ở đây.
James: Im lặng và tìm cách đưa chúng ta thoát khỏi đây đi. Chẳng nhẽ đến 2 tên trộm như 2 người cũng phải bó tay à?
Edward: Hãy thử cái giọng đó ở khu East End, con chiên gương mẫu ạ! Đầu của ông sẽ nằm la liệt dưới đất trước cả khi ông kịp hoàn thành cái suy nghĩ trong đầu.
James: Đúng là uổng công! Không thể tin ta lại phí thời gian của mình với 2 người. Ta đang mang trong mình sứ mạng quan trọng của Chúa.
Ở phía bên kia song sắt, một hình hài của một bé gái hiện lên, trắng toát – là hình hài mà cả 3 đã trông thấy lúc trước.
Hồn Ma: Đúng là uổng công, uổng công đấy nhỉ?
Hồn Ma: Tên tôi là Charlotte. Nhưng chắc nó cũng chẳng có ý nghĩa gì với các người đâu nhỉ? Chẳng có gì ý nghĩa hết! Hỡi những kẻ con chiên! À mà ta đang nói về 3 cái xác chết các người đấy! Chẳng có ai ở đây cứu các người đâu…
Koudelka: Vậy cô cũng chết ở đây à?
Charlotte: Đúng vậy. Tôi chết ở đây khi tôi được sinh ra. Họ nhốt tôi ở đây ngay sau khi tôi được sinh ra. Họ chặt đầu tôi năm tôi lên 9 tuổi. Vào đúng ngày sinh nhật của tôi. Tôi đã mắc kẹt ở đây kể từ đó và cho đến nay, chẳng ai hay biết…
James: Ôi không! Một thiên thần bé nhỏ đáng thương!
Charlotte: {cười} Thiên thần bé nhỏ đáng thương? Hãy để dành chút thương hại đó cho chính cái thân ông đấy, vì ông sẽ sớm chết trong vòng 3 ngày thôi…
James: Điều đó là sai! Ta không biết hoàn cảnh của con ra sao nhưng ta chắc chắn rằng mẹ con rất yêu thương con…
Charlotte: Mẹ tôi? Tôi không biết mặt bà ta, không biết tên, không biết nơi bà ta ở, chẳng biết gì cả… Ông nói điều đó với tôi vô ích thôi… Từ ngày tôi sinh ra cho đến ngày tôi chết… Chưa từng có một ai yêu thương tôi, và tôi cũng chẳng cần ai yêu thương mình cả… Tất cả các người chết đi… CHẾT HẾT ĐI CHO TÔI!!! (Tức giận và thét lớn).
Charlotte biến mất vào hư vô, bỏ mặc cả 3 người trong tình cảnh khốn khổ… Họ quyết định thử tìm một cách thoát ra thông qua những tuyến hành lang dày đặc bên dưới, không hề chuẩn bị cho bất kì thứ gì. Edward có sức nhưng cũng có hạn, ma thuật của Koudelka cũng chỉ giải nguy được một thời gian, James gàn dở liên tục giảng đạo và trích dẫn kinh thánh và đúng như Koudelka từng nói: Chúa cũng chẳng giúp ích gì nhiều ở đây cả… Họ tìm thấy một nhà kho bên dưới này, nơi cất giữ vài món vũ khí có ích cũng như một vài di vật còn sót lại của vài trăm năm…
James: Tuyệt vời! Thật là tuyệt vời! Tôi không thể tin rằng thật sự có những kho báu nằm trong khu đất thánh này. Nhìn này? Đó có phải là những nét chữ của Montaigne không?
James đang nhìn vào một số hình ảnh đóng khung. Ông tiếp tục: Ồ, kia chẳng phải là một bức tranh của Caravaggio! Thật không thể tin được. Tại sao ngần này kho báu lại bị lãng quên?
Koudelka: Kho báu (giọng chế giễu)
James: Nếu những kho báu này được dùng để đóng góp cho Vatican, giá trị của chúng đối với Kitô giáo là nằm ngoài sức tưởng tượng. Quả là một chuyến phiêu lưu để đời!
Koudelka: (phá hỏng bầu tâm trạng) Ồ thế cơ à? Thế tôi có cần phải nhắc cho ông nhớ nơi này là gì không? Nó không chỉ là một khu đất thánh đâu. NÓ LÀ MỘT NHÀ TÙ ĐẤY! Là nơi mà người ta bị xử tử vì những trận chiến cũng như sự tranh giành quyền lực đấy! Những báu vật này được đánh cắp từ họ. Chúng chứa đầy sự thù hận và những lời nguyền rủa đấy! Ông cũng chẳng mấy chốc mà bị nguyền thôi nếu cứ tiếp tục tôn chúng lên như báu vật…
James: Ta là một người công chuyện không có thời gian để dạy cho cô về tầm quan trọng của Đức Tin. Nhưng ta sẽ nói cho cô biết tại sao chúng ta tìm thấy những kho báu này. Đó chỉ có thể là nhờ Đức Chúa đã dẫn đường chỉ lối. Chúa thấy hết và Chúa biết hết! Hiểu chưa?
Koudelka: Xem lão khùng này đang định thuyết giảng cho một người đã cải đạo này =)))
James: Thế còn anh thì sao hả Edward? Ta tin là anh “CÓ GIÁO DỤC” hơn so với cô ta.
Edward: Tôi chẳng quan tâm? Hiểu chửa? Thuyết giảng cho tôi về khu đất thánh này ấy! Cứ giữ lấy mấy cái Chiên Chúa của ông đi!
Koudelka cười lớn tiếng thẳng vào mặt James một cách cố tình!
James: Có vẻ như ta lại phải thất vọng thêm lần nữa rồi! Ta tin là ngay cả những tên trộm đã chết ở nơi này còn khá hơn 2 người. Ít nhất chúng am hiểu và trân trọng giá trị thật sự của kho báu!
Koudelka giữ vững thái độ của cô, không ngần ngại mặt đối mặt với James: Tôi muốn ông hiểu thật rõ điều này thay vì luôn mồm lải nhải Đạo Lý Chúa Trời! Ông không thể đánh đồng tất cả những người đã chết ở nơi này là kẻ trộm kho báu! Đó là một sự xúc phạm! Tôi thấy cả xác của những người phụ nữ cũng bị cắt xẻ một cách vô nhân đạo lẫn lộn vào hàng tá đống thây cũng như thịt ở nơi này. Họ thậm chí trông còn rất mới mẻ chứ không giống vài người đã chết ở đây vài trăm năm nữa…
Edward: Đúng vậy! Ngay cả một gã từng chứng kiến cái chết rất nhiều lần như tôi cũng phải nôn mửa với nơi này!
James: (Ngoan cố và Bảo Thủ đến tận cùng) Thôi cho ta xin. Làm thế nào mà 2 vợ chồng hiền từ và nhân hậu đó lại là những kẻ giết người tàn nhẫn máu lạnh như vậy được? Đây chắc chắn là do sự đố kị, tham lam và tà đạo của lũ mọi rợ, lũ nhập cư… Ta chắc chắn sẽ không về phe của những thứ man di đó! Chuyện này thật là không thể tin nổi!
Cả 3 tiếp tục chuyến phiêu lưu của mình giữa vô vàn hồn ma và quái vật cho đến khi họ thoát đến được một đại sảnh lớn của một gian nhà thuộc khu Nemeton này. Nơi này tiếp tục tỏa ra cái không khí phồn thịnh, tráng lệ của một khu nhà giàu có giữa chốn này với những cánh cửa rộng lớn, các bồn nước cảnh, và những đường nét chạm trổ, trang trí của một thời kì Phục Hưng mạnh mẽ… Edward lấy hết can đảm để hỏi James, dù hắn cho rằng câu trả lời mà mình nhận được vẫn sẽ chỉ là những lời lẽ giáo điều từ một bộ óc bảo thủ và gàn dở…
Edward: Vậy James này? Ông lúc nào cũng chỉ biết đổ lỗi lên giấy tờ hoặc người khác? Phải chăng bất cứ Người đi tu nào của giáo Hội cũng đều như vậy à?
James: Kể lể với anh là vô nghĩa nhưng nếu anh biết được điều này thì…
Cảnh giác cao độ, Koudelka lại một lần nữa cứu cả đám thoát khỏi tình cảnh tiến thoái lưỡng nan khi những tiếng súng đột ngột vang lên, chiếc đèn treo lơ lửng trên trần nhà giờ đè nát cả một mặt sàn đẹp đẽ nhưng may thay, không trúng bất kì ai trong cả 3. Họ phát giác một tên trộm còn sống khác đang cố gắng bắn trả những phát đạn hiểm hóc không biết trời đất là gì! Mặc cho việc Edward và Koudelka đã lên tiếng trước nhưng dường như ham muốn giết chóc của tên trộm kia đã lấn át lí trí của hắn. Đây trở thành một sai lầm cực kì nghiêm trọng bởi vì hắn đâu hề biết được đối thủ của mình lại vô tình là 3 kẻ có cả phép thuật lẫn sức mạnh? Không quá khó khăn để Koudelka cast những phép lửa lên người hắn, và Edward tiếp cận đánh trả một cách nhanh chóng. Chẳng bao lâu thì tên trộm đã bị đánh bại. Hắn khúm núm với những vết thương khá sâu, chỉ lúc này, khi cả hai bên đều đã nhìn ra lẫn nhau thì cảnh tượng mới càng thảm thiết hơn bởi tên trộm trông không hề có dáng vẻ gì của một tướng cướp cho lắm…
Edward: (hét lên) TÊN TRỘM KIA!
Koudelka: Hắn lén lút trong bóng tối và chắc chắn cũng đang muốn tìm những kho báu đây mà.
Edward: Giống như chúng ta.
James: Vậy là chúng ta đã tìm ra thủ phạm truy sát chúng ta lần này đến lần khác – Một tên lưu manh thổ phỉ vô lại! Ngươi đến từ đâu? Hamburg ư? Mà chuyện này thì cũng chẳng quan trọng nữa. Ngươi chỉ là một tên nhập cư bẩn thỉu. Ta khá chắc chắn rằng ngươi đã bị nhiễm bệnh Tả đúng không? Hoặc một loại bệnh khác. Dẫu sao thì phần lớn các ngươi đều như vậy!
Tên trộm: Tôi sinh ra ở đâu không phải việc của ông Đồ Khốn!
Koudelka: Tôi không thực sự quan tâm anh sinh ra ở đâu nhưng tôi đồng ý, (cười) lão ấy là một tên khốn. (mỉa James) —- Koudelka cúi xuống sát tên trộm: “Nhưng nói cho tôi biết, có phải là anh đã giết tất cả những người này?”
Tên trộm: Nghe này! Tôi là người nhập cư, được chưa? Tôi là một tên trộm và tôi cố tình bắn rơi đèn chùm lên đầu các người. Nhưng đó cũng chỉ là vì kho báu mà thôi, tất cả kho báu!
Edward: Vì vậy, ngươi đã giết tất cả những người này. (hét lên) HẢ?
Tên trộm: Không hề! Ta Thề Có Chúa! Dĩ nhiên là không phải Chúa của các người! Lũ cuồng tín!
Koudelka: Thế theo anh thì ai đã làm những chuyện đó?
Tên trộm: Đó là cặp vợ chồng, cặp vợ chồng chăm sóc nơi này.
James: Cái gì?!
Tên trộm: Tôi đang nói với các người sự thật. Tôi đã thấy họ. Tôi đã ở đây từ rất lâu rồi. Thông thường họ sử dụng rìu khi bắt được kẻ trộm. Những tên trộm thường khá đần độn vì chúng không hề vũ trang gì cả. 2 vợ chồng đó thường đánh lén từ đằng sau lưng nên tôi sẽ rất cẩn thận nếu tôi là các người!
James: Không thể tin được.
Tên trộm: Không, tôi đang cố cảnh báo tất cả các người đấy! Kẻ nào may mắn thì chết trong 1 nhát… Nhưng tôi đã nghe thấy âm thanh la hét của nhiều kẻ suốt đêm, quằn quại đau đớn. Đến sáng thì họ đã chết hết rồi! Tôi đã thấy những ngón tay! Ruột Gan Nội Tạng của họ… Cứ nghe tôi đi, cầm lấy đồ của tôi hoặc mặc kệ mà đi đi, nhưng tôi đang nói cho các người biết sự thật. Cặp vợ chồng đó là Quỷ Satan Tái Sinh đấy! Tôi có thể là một tên trộm nhưng tôi không phải một kẻ ham mê giết chóc đến điên cuồng – Nó không phải là thứ định hình con người tôi. Trái lại vẻ ngoài của họ trông càng đạo mạo đến đâu, thì trái tim họ cũng lạnh ngắt và chứa đựng ngần nấy sự xấu xa… Cứ nhìn một kẻ như ông ta đi (chỉ thẳng mặt James).
Koudeka: (Cười)
Edward: (Cười) Một đánh giá quá là chính xác cho dù nó đến từ một tên trộm.
James: Các người có bị điên mới dám tin một kẻ vô lại như hắn! Ta chắc chắn tên giết người này đã sát hại cả trăm mạng người rồi đấy chứ? Hắn nên được giao thẳng cho Pháp Luật xử lý!
Koudelka: Bọn tôi điên á hả? Ngài Đức Giám Mục? Chỉ vì anh ta là một người nhập cư hay vì anh ta là một kẻ bị mắc kẹt? Tất cả những gì anh ta nói đều là sự thật ĐỒ CUỒNG TÍN NGU DỐT!
Edward: Tôi tin tên này. Đôi khi kẻ trộm có thể cực kỳ trung thực đến khó tin… Nhưng dẫu sao thì anh ta vẫn cố gắng giết chúng ta cho nên… “ĐOÀNG”!
Edward bắn và giết chết tên trộm.
James: Cái gì vậy? Anh đã làm cái quái gì vậy?! James đi về phía trước tên trộm chết, cố kiểm tra sự sống của hắn!
Edward: Nếu mối đe dọa của chúng ta bị tiêu diệt thì đó hẳn phải là một chiến thắng vẻ vang do Chúa ban phước? ĐÚNG KHÔNG? Nếu như chúng ta tha cho hắn và hắn lại tấn công chúng ta thì chẳng hóa ra chúng ta đã trở nên nhu nhược với lũ tà đạo à? Ông đang định ủng hộ bên nào thế hả Đức Giám Mục?
Lần đầu tiên, James cảm thấy có hơi chút run sợ khi Edward trở nên còn lạnh lùng và tàn nhẫn hơn cả chính ông. Cả 3 men theo các hàng lang mòn dài cho đến khi họ trở lại với gian người ở. Nghi ngờ của họ cành chắc nịch hơn khi trong căn phòng đó, 2 vợ chồng quản gia đã biến mất một cách vội vã, tất cả những manh mối còn sót lại là giọng nói trong đầu Koudelka khuyên cô rằng cô sẽ khám phá được điều gì đó. Không mất quá lâu để Koudelka nhìn chằm chằm vào bức tranh của một con tàu – Princess Alice (*), ảo ảnh về cái chết và thông điệp lại càng đến dồn dập hơn.
(*) Vụ đắm tàu Princess Alice là 1 sự kiện có thật xảy ra vào mùng 3 tháng 9 năm 1878. Con tàu gặp tai nạn đúng lúc trục trặc kĩ thuật và thủy triều bất lợi… Một vài thủy thủ đoàn còn sống nhưng cái giá phải trả là gần 600 đến 700 hành khách thiệt mạng.
Sau khi khám phá ra chuyện của tàu SS Alice, cả nhóm tiếp tục men theo con đường rất đến căn phòng gần khu vực thư viện. Koudelka bắt đầu có những ảo ảnh về người chủ của nơi này – Patrick. Dường như Patrick đã khám phá ra diều gì đó rất khủng khiếp và là một manh mối quan trọng cho những gì xảy ra tại nơi này.
Koudelka: AAHHH (ảo ảnh lại bắt đầu xuất hiện).
Koudelka ôm đầu đau đớn. Thở hổn hển… Những gì cô thấy trong ảo ảnh:
Patrick: ngày 5 tháng 12 năm 1895, hỡi ôi nàng Branwen (*2). Tôi phát hiện ra rằng… (?)
Nàng Branwen
(*2) Sự tích về nàng Branwen là một trong những sự tích bi ai và đau đớn nhất trong lịch sử nước Anh, xứ Wales và Ireland. Nàng bị vướng vào một cuộc hôn nhân không hoàn toàn mong muốn với vua Matholwch của Ireland. Mâu thuẫn nổ ra giữa cả nước Anh và Ireland dẫn đến chiến tranh triền miên, Branwen bị Matholwch đối xử tệ bạc. Sau đó từng thành viên trong gia đình nàng chết dần chết mòn vì những âm mưu và cuộc chiến. Khi anh trai nàng là vua Bran của nước Anh cũng trúng tên độc mà chết, Branwen chẳng còn ai thân thiết và nàng cũng sớm ra đi khi còn rất trẻ…
Hình ảnh hiện ra trước mắt của Koudelka là: Một lăng kính vạn hoa với các kí tự ma thuật. Các biểu tượng và nét chữ Hebrew (Do Thái Giáo). Một con dao găm và những vũng máu đỏ chót bắn tung tóe.
Patrick: giờ tôi có… (?) Tôi có thể yên giấc ngàn thu với vợ tôi rồi! (?)
Koudelka vẫn chưa hình dung rõ ra chuyện gì ở đây… Cô cố gắng tập trung và tiếp tục.
Hình ảnh của một phụ nữ đứng tuổi, tóc ngắn và rất đẹp hiện lên…
Patrick: E… Elain… Elaine à? Anh chỉ muốn em được hạnh phúc. Em sẽ lấy anh chứ?
Elaine: Em đồng ý – Viễn cảnh hạnh phúc sớm bị phá tan bởi những tiếng thét – Làm ơn! XIN HÃY NHÂN TỪ!!! (Dường như có chuyện gì đó rất khủng khiếp với Elaine).
Một lối vào bí mật sau chiếc đồng hồ cảnh được mở ra… Koudelka biết rõ cô phải làm gì: “Chính Elaine đã triệu hồi tôi tới đây!”.
To Be Continue.
