So bitter is it, death is little more – Chết cũng chẳng bằng, thật đắng cay sao…
Tôi đang đùa ai ở đây cơ chứ? Sau khi hoàn thành Dante’s Inferno thì tất cả những gì tôi tò mò đó là… BAO GIỜ THÌ CÓ DANTE’S PURGATORY? WHEN AND WHERE MOTHER FKER EA??? Tôi vẫn không thể tin một kiệt tác như này lại từng tồn tại. Đến từ Visceral cha đẻ của loạt Dead Space làm khuynh đảo cả cộng đồng Survival Horror xuyên suốt từ 2007 đến 2k13, Dante’s Inferno ra đời như là câu trả lời của EA và Visceral đến những God Of War, Rygar hay kể cả là Prince Of Persia vào thời điểm đó (chủ yếu vẫn là God Of War dĩ nhiên).
VÀ VÂNG! Nó sử dụng một trong những bài thơ, thần khúc hay nhất mọi thời đại làm cốt truyện của mình. Và từ chính sự ngụ ngôn của bài thơ, trò chơi biến đổi hóa sự tưởng tượng sinh động đó của con người qua phương thức ẩn dụ lẫn hoán dụ – chất văn học của game chắc chắn là 10/10 thế nhưng còn gameplay hay các khía cạnh khác thì sao? Nó có cả những ưu nhược điểm của nó, nhưng tôi vẫn dám cam đoan với bạn rằng cho dù bạn nghĩ gì đi chăng nữa, cho dù bạn có quá quen với những GOW, Rygar, Prince Of Persia hay bất cứ kiểu thần thoại nào khác được mang lên màn hình và chiếc máy chơi game thì Dante’s Inferno là một kho báu Underated nằm dưới dòng Archeron kia và chờ để được vớt lên.
Từng mảng trong game bám sát với bài thơ, từ nội dung của bài thơ, trí tưởng tượng đưa bạn bay xa hơn mức bạn nghĩ. Từng thiết kế trong Dante’s Inferno đều mang tính trìu tượng, thần học và đậm chất Công Giáo từ đầu đến cuối. Cái cách mà game thiết kế chàng Dante của chúng ta, một hiệp sĩ thập tự chinh tràn đầy những thăng trầm. Dante không phải một kẻ hoàn hảo, chỉ riêng vài tội lỗi của chàng là đã đủ để Dante bị đày đọa dưới Địa Ngục cho đến vĩnh cửu thế nhưng, tôi thích cái cách mà nội dung của Thần Khúc tạo ra một tấm gương phản chiếu giữa Dante và người chơi, mở rộng cái theme vốn có của nó về việc con người đối mặt với những sai lầm của bản thân và hoàn thiện chính chúng ta.
Tính chất Phục hưng trong tác phẩm cũng khá nổi bật, đó là thái độ khẳng định và tôn vinh cuộc sống với những hoan lạc trần thế, niềm khát khao hiểu biết thế giới song hành với những ước mơ cuộc sống hạnh phúc, trong sạch, đẹp đẽ hiện hữu ở thế giới thực tại này chứ không phải là ở thế giới bên kia. Bằng nghệ thuật ngôn từ điêu luyện của tác giả thể hiện qua những câu thơ ngân nga như lời ca điệu nhạc… Và trong game nó thể hiện rõ hơn hết thông qua voice acting cũng như cách mà họ trích từng chữ văn từ cuốn thơ ra.
Gameplay: Theo một mô típ của God Of War đó là pha trộn giữa một chế độ Combat, Hack’n Slash truyền thống mà Devil May Cry hay Rygar đã đặt ra, một chút Platformer theo lối Prince Of Persia, một vài kiểu câu đố thiết kế dưới dạng Another World hay vận dụng không gian truyền thống mà một vài game Single Narrative trước đó đã làm được. Về mặt đó, Dante’s Inferno gây ấn tượng, với nhiều pha hành động gay cấn và nghẹt thở, tuy nhiên nó vẫn có nhiều thủ thuật riêng để khiến chất hành động của game trở nên mới mẻ và thú vị từ đầu đến cuối. Trên thực tế, mỗi khi lao vào Combat một cách cuồng nộ và điên rồ nhất, tôi vẫn không quên mình đang nhập vai Dante với một mục đích chí cốt đó là…
Nàng Beatrice yêu dấu. Tôi không còn nghĩ mình đang chơi GOW hay bất cứ cái gì tương tự như thế nữa. Và với một cốt truyện cực kì mạnh mẽ dựa trên 1 trong những thần khúc vĩ đại nhất mang tính triết học, ngụ ngôn hay kể cả nếu bạn không thực sự bận tâm nhiều đến nó lắm, chất văn học và tính trìu tượng vẫn sẽ thổi hồn bạn thẳng xuống dòng sông Acheron kia. Đập Zeus, đập cả Olympia, phịch dạo cũng hay đấy thế nhưng… BẠN ĐÃ THỬ NHÌN THẬT SÂU VÀO TRONG TRÁI TIM CỦA MÌNH, THẤY NHỮNG CON QUỶ VÀ TỘI LỖI CỦA BẢN THÂN… ĐỐI MẶT VỚI CHÚNG NHÂN DANH NGƯỜI BẠN YÊU THƯƠNG NHẤT TRÊN ĐỜI VÀ SAU ĐÓ TRẢI QUA MỘT HÀNH TRÌNH KHẢI HOÀN CỦA BẢN THÂN, ĐẤU LẠI LUCIFER VÀ CHỨNG MINH RẰNG MÌNH XỨNG ĐÁNG VỚI TÌNH YÊU VÀ SỰ VỊ THA CỦA THIÊN ĐƯỜNG CHƯA?
Tôi không phải người Công Giáo và tin tôi đi, tôi cũng chẳng mặn mà lắm với cái gọi là “niềm tin” nhưng tôi cho rằng, mục đích của con người vẫn có thể cao cả hơn 2 chữ đó. Vì thế mà Dante, kể cả sau khi đã bị đâm lén bởi một chiến binh của phe Hồi giáo, vào đúng cái thời khắc định mệnh đó khi tử thần đang chuẩn bị để đoạt mạng chàng, phần ý chí và linh hồn vẫn phản kháng lại và đánh bật cả tử thần! Dante từ một kẻ đã chết và bây giờ chàng: “Ta không chết mà cũng chẳng sống”. Đây là một chuỗi mở đầu khá ấn tượng khi nó tạo ra cảm giác chinh phục đối với người chơi – Bạn tận dụng mọi kĩ năng mà mình có lúc nào để đấu và counter thần chết theo cách ngoạn mục nhất, đoạt được cây lưỡi hái quyền năng của hắn và xẻ ngược hắn làm đôi. Rồi lên đường trở về cố hương Florence chỉ để phát hiện ra rằng người vợ hiền Beatrice yêu dấu.
Những quy tắc cơ bản nhất đó là các đòn Light Attack nhanh nhẹn và kết thúc combo là một cú quật vòng tấn công số đông và các đòn Heavy Attack chậm nhưng mạnh mẽ, bạn có thể cảm thấy sự rung chuyển trong từng cú bổ và kết thúc là một cú dậm shockwave cực mạnh, Animation khá là mượt và độ dẻo dai của Dante cũng vậy (Not That Dante!). Thiết kế combat chưa bao giờ là một điều dễ dàng nếu như bạn vừa muốn đòn đánh của bạn trông đẹp mắt mà đã tay thì điều rất đáng kể với mỗi cú đánh mà Dante tung ra, cọ xát hay đâm, chặt, mài… bạn có thể cảm thấy cái trọng lượng thật sự trong từng đòn.
Một cái nữa mà tôi cũng khá thích ở Combat của game đó là việc chuyển đổi qua lại giữa các combo thật sự rất tốt và mượt, chẳng hạn như tôi vẫn sử dụng combo Light Attack như bình thường nhưng đúng pha kết thúc tôi sẽ làm cú dậm Shockwave của Heavy Attack hoặc một cú combo bắt và chạy quật một vòng thật mạnh hất văng kẻ địch đi… Dante cũng không phải lúc nào cần cận chiến mà anh vẫn được ban cho cây thánh giá đức hạnh của nàng Beatrice. Cây thánh giá hoạt động như một vũ khí tầm xa cho phép bạn bắn những thanh âm liên tục vào thẳng kẻ địch cũng như nó có các bộ combo riêng của nó.
Tôi thật sự thích cơ chế này của game không chỉ bởi Dante múa các đường bắn đẹp mắt mà còn bởi cái thanh âm trong trẻo cho bạn một cảm giác rất thánh thần. Giống với Devil May Cry, bạn sẽ sớm tìm thấy việc phối hợp nhuần nhuyễn giữa tất cả mọi thứ không chỉ để tiêu diệt kẻ địch, đánh bại các thử thách cũng như việc cho ra chuỗi đòn liên hoàn đẹp mắt nhất.
Hệ thống của Dante cũng rất thú vị: Bạn có 2 chỉ số chính cần chú ý như là Unholy và Holy. Unholy tăng mạnh các chỉ số của cây lưỡi hái, đòn cận chiến cũng như mở khóa thêm các combo cận chiến mạnh mẽ cho bạn khai phá. Trong khi Holy sẽ cộng điểm cho Cây Thánh Giá với việc tăng sát thương hay mở khóa thêm các combo bắn tầm xa mạnh mẽ hơn, các combo được mở khóa cũng có thể gây CC (Crowd-controll effect) lên các kẻ địch cho bạn tận dụng mọi lợi thế như khiến chúng bị Stun (Đơ), Cancel Action của chúng, lôi kéo… Tùy theo cách bạn phối hợp cũng như lượng kẻ địch đc spam ra thì combat khá là thú vị.
Và dĩ nhiên, nâng cấp thì cần điểm và các loại yêu cầu vậy thì bạn lấy chúng ở đâu? Dĩ nhiên là thu thập các loại Soul đỏ từ combat rồi. Giống với GOW lại là 3 soul quen thuộc từ xanh dương hồi máu, tím hồi mana cho các Kĩ năng đặc biệt, và đỏ làm năng lượng để nâng cấp. Nhưng có một yêu cầu phụ khi phần điểm để lên level cho 2 cây Unholy và Holy của bạn phải lấy dc từ các hành động trừng phạt hoặc thanh tẩy, trong combat cũng có mà các yếu tố bên lề cũng vậy. Từ đó dẫn đến một cơ chế khá hay khác của game đó là “Những linh hồn lạc lối”.
Trong Thần Khúc, khi Dante xuống địa ngục thì chàng không phải kẻ lạc lối với nhiều tội lỗi duy nhất mà vẫn có vô vàn những linh hồn khác. Họ thậm chí tệ hơn khi họ đã bị kẹt ở nơi này trong cả một thời gian dài, bị đày đọa vì tội lỗi của họ – ngay cả khi đó chính là những danh nhân, chiến binh hay nhân vật lịch sử. Chẳng hạn như chúng ta có Aristoteles bị kẹt lại trong tầng 1 của Địa Ngục: “U Minh” – LIMBO bởi vì tội lỗi của ông đó là “VÔ THẦN”!, hay linh hồn của những tình nhân nổi tiếng trong lịch sử: Semiramis, Dido, Cleopatra, Helen, Achilles, Paris, Trista…
Vẻ đẹp thể chất, sự lãng mạn, tình dục và cái chết – đây là những yếu tố khiến họ bị kẹt lại trong tầng hai của Địa Ngục – Dục Vọng (LUST) hay ở tầng 5 là “Giận dữ” (ANGER) là Theseus và Hercules… Và còn nhiều nữa. Dante có thể lựa chọn Trừng Phạt hoặc Giải Phóng các linh hồn này để lấy điểm tương ứng cho cả 2 cây Unholy và Holy, tùy theo cách mà bạn nhìn nhận, xin nhớ là hãy tạm thời bỏ qua việc họ là những danh nhân hay thần thoại lịch sử đi, bạn ở đây để phán xét họ dựa trên những điều luật của Thiên Chúa, yeah sure…
Tất cả bọn họ đều đáng đc tha thứ vì chúng ta cũng chẳng hơn ai đâu đúng không? Thậm chí một số danh nhân lịch sử ở đây có các tội lỗi khá là nghiêm trọng, đây cũng là một trong những phần writing rất tốt dựa trên Thần Khúc gốc – nó sẽ khiến bạn tò mò và tìm hiểu xem vậy những người này thật sự nghiêm trọng hay “được kể” trong nhiều dị bản khác nhau như thế nào chẳng hạn như bạn biết đến Jason – thủ lĩnh của những người Argonaut trong thần thoại Hy Lạp, Yes, bạn chắc chắn nghe về những chiến công của chàng là một chuyện nhưng chuyện “Chàng là một kẻ Sở Khanh” và có hẳn một slot ở tầng thứ 8 – Lừa Đảo (Fraud) thì well…
Nó khá là khiến tôi kinh ngạc khi mới khám phá ra. Và nếu theo nhiều dị bản thì Jason bị tiễn xuống đây cũng là do chính thê thiếp của chàng vì ghen tuông và giận dữ nên… Nhưng rồi những kẻ như nàng Thais The Harlot… (Dựa theo Thais – nữ nhân từng phò tá Alexander Đại Đế cũng như nhiều dị bản thần thoại khác kể lại). Tội lỗi của ả là tận hưởng sự khoái lạc trong việc được đàn ông cung phụng hay chứng kiến đàn ông chém giết vì mình (Bạn có thể hiểu cho đơn giản đây giống như THOT thời cổ đại và những gã đàn ông kia là SIMP vậy); cũng có rất nhiều câu chuyện dị bản về ả nhưng dĩ nhiên, nếu bạn là một player lần đầu giống tôi và bạn kiểu như… SO… THIS IS THE ANCIENT THOT! I WILL FKING DAMNED YOU… THOT IS THOT!!!! Và Yes, tôi đã táp luôn nút Punish không suy nghĩ nhiều!
Rồi chúng ta có Myrrha cũng ở cùng tầng vì tội Lừa Đảo, Quyến rũ chính cha đẻ của mình – vua của xứ Assyria… 1 Festish khá mặn… Nhưng tôi vẫn bấm nút Absolve và giải thoát cho Myrrha vì bạn biết đấy… Tội này không nặng như tội trên cho lắm từ quan điểm của tôi, hay chúng ta có cả Helen của thành Troy cũng phải xuống đây vì cùng một dạng tội như Thais mặc dù không đến mức nặng nề như thế.
Và trọng tội nặng nhất: PHẢN BỘI! (TREACHERY) cho bạn một trong những trường đoạn hoành tráng nhất về tội lỗi nặng nề nhất của chúng ta – Dante! Anyway, đằng nào chúng ta cũng xuống hell với cả một tá tội thôi mà nhỉ ? =)))) Và cho dù bạn chọn điều gì thì hiệu ứng cũng khá là tuyệt vời. Đối với tôi cái cảm giác khá là thánh thiện khi nhìn thấy những linh hồn mình Absolve và giải thoát bay lên siêu thoát, miệng nói cảm ơn cả Dante lẫn Chúa và giọng Dante nhẹ nhàng: “Your Suffer ends”, “Thy Kingdom come”, “Redeem yourself”… Hệ thống này cho phép cộng điểm đến tối đa cho 2 cây Unholy và Holy, con dao hai lưỡi đầu tiên đó là dĩ nhiên, Dante’s Inferno là một game tuyến tính, cho nên sẽ ko có kiểu Good Route Bad Route như bạn nghĩ ở đây đâu nên muốn giải thoát họ hay trừng phạt họ không hề ảnh hưởng gì đến ending hay những thứ mà Dante sẽ gặp cả..
Nhưng dẫu sao thì bạn cũng sẽ muốn thấy lại điều này trong một tựa game khác nơi nó có thể định hình tốt hơn đúng không? Phải nói thật là ngay cả một thằng còn chẳng Chuyên Văn cũng chẳng Tôn Giáo như tôi cũng bị cuốn hút bởi từng setting của cả game lẫn Thần Khúc thật, đó là chưa nói đến lượng thần thoại và sự tích trong từng linh hồn của The Damned – Những kẻ bị đọa đày. Đủ cho thấy thế giới quan thần thánh vẫn thú vị thế nào nếu bạn biết cách khai thác chủ đề.
Dante cũng sẽ không đơn thuần chỉ chiến đấu bằng cây lưỡi hái hay cây thánh giá mà chàng vẫn được ban cho các sức mạnh biểu trưng (Magic) có thể thu thập trên đường đi hoặc từ đấu Boss, các Magic tuy tốn Mana nhưng hoạt động rất hiệu quả và có thể coi là bùa hộ mệnh phòng khi bạn đang gặp một bất trắc hay bị bao vây, và ma thuật như thường lệ cũng lại chia ra thành Unholy và Holy… Những ma thuật như Righteous Part (Holy) giúp Dante lướt thật nhanh, đâm uỳnh lên phía trước trong biểu tượng thánh giá, gây sát thương để lộ phần băng ở sau…
Chiêu này rất có lợi ở chỗ nó có thể cancel action phần lớn mọi kẻ địch trong game, giúp Dante được quyền miễn nhiễm sát thương trong một vài tình huống cũng như tốn một lượng Mana vừa phải… Hay chúng ta có chiêu Lust Storm có thể hoạt động như một chiếc áo giáp vừa giúp giảm sát thương mà Dante phải chịu cũng như gây sát thương lên kẻ địch ở tầm gần (chiêu này rút Mana với tốc độ khá chóng mặt) hay Sins Of Father tạo ra những chiếc thánh giá có thể phục vụ cả mục đích phòng thủ lẫn tấn công… Tất tần tật đóng góp cho combat và giúp hình thành thêm nhiều chiến thuật chiến đấu hơn nữa nhất là khi bạn đang muốn tạo ra hiệu ứng combat cool ngầu hết mức có thể.