Sau khi hoàn thành BOTW, tận dụng những chút thời gian ít ỏi trước khi vào giai đoạn nước rút cho học kỳ cuối này thì tui cũng tranh thủ hoàn thành thêm một tựa game “mới” và cũng như là thăm lại một người bạn cũ, The Witcher 3. Và dĩ nhiên là chẳng cần phải nói thêm về cốt chính của nó, nhưng có những nhiệm vụ phụ thật sự đã giúp làm dày lên trải nghiệm “on the Path” của một witcher cũng như là miêu tả rõ cả một xã hội The Continent, và chưa kể là đào rất sâu vào đời sống cá nhân lẫn tính cách của Bạch Lang Geralt xứ Rivia. Sau đây là những side quest (ít dính líu đến main quest) hay nhất mà tui cảm thấy là cần phải nói ra cũng như giúp mọi người chú ý hơn.
*Dĩ nhiên, đây là list cá nhân, bạn thấy quest nào hay bạn vẫn có thể nói tui nghe mà*
Chuỗi nhiệm vụ giết Radovid: An Eye for an Eye, Redania’s Most Wanted, A Deadly Plot, Reason of State
Đây chắc là chuỗi nhiệm vụ có tác động lớn nhất đến lore cá nhân của witcher trong list này. Một chút văn cảnh: Quân Nilfgaard trong cuộc xâm lược phương Bắc lần thứ ba đang thành công dữ dội, tiến quân đóng chiếm cả Temeria và nhiều khu vực khác, quan trọng hơn hết là họ đang đến gần Redania. Redania lúc này đang được trị vì bởi Radovid the Stern – một tên vua độc tài, bạo lực và không hề chịu thua, hắn đang gom quân từ rất nhiều nơi để có đủ lực lượng chống lại Nilfgaard. Trong khi đó thì nội bộ Nilfgaard cũng có những sự rối loạn khi nhiều người ở chính nước họ muốn lật đổ Emhyr.
Cựu Trưởng tình báo Redania là Dijsktra cùng với hai kẻ trung thành của Temeria là Thaler và Roche muốn lập mưu ám sát Radovid nhưng với hai mục đích hoàn toàn khác nhau: Dijsktra muốn tái thiết lại Redania, còn Roche và Thaler muốn Nilfgaard chiến thắng để khôi phục Temeria làm chư hầu của Nilfgaard. Nếu bạn thành công thật sự, Radovid chết, cuối cùng bạn sẽ có hai lựa chọn: giúp Dijsktra hay giúp Roche – Thaler. Cái hay của nhiệm vụ này là ở đó dài và thử thách về sự gắn bó của người chơi trong vai Geralt với những người thân của mình. Đồng thời nó có thể bị mất đi do người chơi chọn không làm hoặc làm nhiệm vụ theo một cách khác nên không thể mở khoá hết toàn bộ chuỗi nhiệm vụ.
Cả đội âm mưu lập kế hoạch tiêu diệt Radovid, và họ biết rằng hắn đang rất muốn bắt và giết nữ pháp sư Phillipa Eilhart nên muốn dùng chiêu đó để dụ Radovid đến phía cầu Novigrad rồi đóng cổng cầu mai phục giết hắn. Phillipa vốn dĩ biến thành một con cú trốn ở Novigrad (thậm chí còn từng được Zoltan bắt về nhưng mất do… thua bài bạc), nên cô đã nghe lén về kế hoạch, cô gặp riêng Geralt bảo rằng nếu không có vật làm tin thì việc này sẽ chẳng bao giờ thành công. Philippa đưa Geralt một cái nhẫn con dấu và giúp Geralt dụ được Radovid đến cầu. Tuy nhiên, Radovid muốn giết Geralt, khiến Geralt phải vùng lên chống trả. Cả đội âm mưu cũng tùy cơ ứng biến đuổi theo quân binh của Radovid và kịp đóng cổng cầu nhốt hắn lại, nhưng chưa ai kịp ra tay thì chính Philippa đã bất ngờ xuất hiện đâm chết Radovid.
Khi tất cả quay lại gặp nhau để bàn về những việc tiếp theo thì Dijsktra muốn phản lại hết những gì đã bàn với nhau, mưu đồ giết hết cả đội âm mưu phe Temeria để chiếm lấy Redania và liên tục chống Nilfgaard chứ không hàng như đã nói. Lúc này Geralt có quyền lựa chọn chống lại Dijsktra hoặc không liên quan gì nữa cả. Dĩ nhiên nó sẽ ảnh hưởng đến kết cục sau cùng.
Black Pearl
Đây là nhiệm vụ đúng nghĩa gây “đau tim” một cách vô cùng bất ngờ do cái cách nó bắt đầu rất là… bình thường, thậm chí nhảm nhí vì đầu tiên Geralt nhận nhiệm vụ của một lão cựu binh ở Novigrad mà phải thực hiện ở tít tận Skellige. Khi đi đến Skellige thì lão bảo cần người kiếm ngọc trai để tặng cho vợ, Geralt nghe xong cũng chưng hửng. Tất cả những gì cần làm là lặn xuống đáy biển sâu thẳm để đi tìm một viên ngọc trai đen – và không, tui không nói đến cái tàu trong Pirates of the Carribean. Khi xong việc và trả nhiệm vụ, lão lại bảo là không có đem theo tiền, về Novigrad đi rồi trả tiền cho Geralt… Ok chấp nhận luôn tại vì dù sao cũng phải về tìm Uma trong quest chính sẽ sẵn tiện ghé Novigrad. Cuối cùng khi gặp thì Geralt phát hiện ông ta không được vui, hỏi ra mới biết thì ra vợ ông ta bị mất trí nhớ. Ông ta nhớ mình từng đùa rằng sẽ lặn biển Skellige chỉ để lấy ngọc trai đen làm quà cho bà, nhưng bây giờ thì tuổi cao sức yếu, ông ta đã nhờ Geralt làm vậy để hy vọng kích lại trí nhớ của bà, nhưng thất bại. Tuy vậy thì ông ga vẫn trả tiền cho Geralt đàng hoàng. Thiệt lòng thì nghe xong cũng buồn và chẳng muốn nhận chút nào, cơ mà vẫn phải tỏ ra chuyên nghiệp cùng anh bạn Bạch Lang thôi.
Now or Never
TEAM TRISS NHÀO VÔ ĐÂY. Vì đây chính là side quest quyết định cho việc bạn sẽ chọn cho Geralt chung sống với ai. Và hãy là #TeamTriss như tui…
Thật ra đây là nhiệm vụ cuối cùng trong chuỗi nhiệm vụ liên quan đến Triss ở Novigrad: Đầu tiên Geralt gặp Triss phải đi… giết chuột thuê để kiếm tiền cho một chiếc thuyền (đã vậy còn suýt bị quỵt và bị giết do chủ thuê gài bẫy), tất cả là với mục đích cứu giúp những người làm thuật giả kim lẫn các pháp sư, phù thuỷ khỏi cuộc săn lùng và thảm sát của Witch Hunter dưới tay Radovid. Sau đó là cùng Triss giả làm khách đi ăn tiệc ở nhà Veglebud để giúp lén đưa con trai của nhà đó đi.
Now or Never bắt đầu khi Geralt đến gặp Triss “lần cuối” thì thấy khu nhà Triss ở đã bị quân lính bao vây, trong nhà thì chủ nhà cũng đang la hét với Tris đã khiến họ gặp chuyện và đòi dây chuyền của Triss làm thù lao. Triss sau đó cũng phải lựa chọn cứu thêm một cặp vợ chồng đang bị bao vây nơi khác hoặc tiến thẳng đến hầm của Kingfisher Inn nơi mọi người đã tập hợp sẵn, và kiểu gì thì cũng sẽ có tổn thất về nhân mạng. Khi xuống hầm, Geralt giúp Triss mở đường ở dưới đường cống ngầm đầy quái vật của Novigrad, đánh bại cả một con ma cà rồng làm ổ ở dưới đó, còn Dijsktra thì đi chuẩn bị thuyền. Khi tất cả đến nơi, họ lại một lần nữa bị quân Witch Hunter bao vây, buộc phải chiến đấu.
Cảnh sau đó chính là việc Triss và Geralt chia tay ở bến cảng. Lúc này thì nếu bạn chọn để Triss rời đi, cô sẽ đi luôn đến Kovir và chỉ đến gần trận Kaer Morhen mới trở lại. Còn ngược lại, Triss sẽ cùng Geralt… e hèm… “tâm tình” ở ngọn hải đăng gần đó, rồi Geralt khuyên cô hãy đến Kaer Morhen trước chờ mình. Đồng thời, Triss chính thức trở thành bến đỗ của Geralt từ nay về sau. Hell yeah.
The Last Wish
TEAM YEN THÌ VÔ ĐÂY. Đây chính là nhiệm vụ quyết định việc bạn có chọn Yennefer xứ Vengerberg làm bạn đời hay không.
Chính tên của nhiệm vụ cũng là tên của quyển sách “đầu tiên” tính theo thứ tự thời gian của thiên tiểu thuyết về Witcher, và cũng là tên câu chuyện Geralt lần đầu gặp Yennefer. Tóm tắt lại, Geralt đã từng phát hiện ra một thần đèn, và Geralt vẫn còn một điều ước cuối cùng với hắn, còn Yen thì lại muốn bắt thần đèn làm thuộc hạ của mình vì sức mạnh phép thuật của thần đèn rất lớn. Yen đã bắt thần đèn gây ra một trận cuồng phong lớn suýt làm sụp đổ cả một thị trấn, còn Geralt đã sử dụng điều ước kia để khiến nó có thể rời đi. Geralt đã ước sẽ ở bên Yen mãi mãi, và bắt đầu cho chuyện tình đầy trắc trở suốt bao năm trời của hai người.
Theo game, Yen cảm thấy nên tìm một thần đèn nữa, và biết rằng có một người từng sở hữu nó ở Skellige đã từng bị chìm tàu và muốn cùng Geralt đi tìm. Việc tìm kiếm cũng khá khó khăn, nhưng nhờ phép của Yen mà Geralt có thể thở dưới nước. Và rồi họ phát hiện ra rằng có một con tàu như bị chặt làm đôi, và có phép thuật dịch chuyển tác động lên nó, có vẻ là do thần đèn vì ở đó có cả một nửa con dấu thần đèn. Yen đưa Geralt đến chỗ nửa còn lại của con tàu cheo leo giữa đỉnh núi. Lúc này Geralt mới hỏi Yen tại sao lại phải quyết tâm tìm thần đèn đến thế, Yen tiết lộ rằng cô muốn hóa giải điều ước ngày trước của Geralt để xem thử tình yêu họ dành cho nhau có phải là thật, hay chỉ là vì điều ước đó mà họ mới phải yêu nhau. Geralt cũng miễn cưỡng đồng ý.
Cuối cùng họ tìm ra được nửa con dấu còn lại, và triệu hồi thần đèn để điều khiển và hóa giải điều ước của Geralt. Sau đó là lựa chọn của người chơi, cho hai người buồn bã ngồi nhận ra rằng “ma thuật” giữa họ đã chẳng còn, hoặc Geralt sẽ có lần đầu nói câu “Anh yêu em” với Yen và ở bên cô thật sự.
Note: Đã nói yêu Yen thì đừng nói yêu Triss, và ngược lại. Sẽ không có màn threesome tuyệt vời như mong đợi đâu, còn bị dạy đời nữa là khác!
A Towerful of Mice
Đây là nhiệm vụ mà Keira Metz sẽ cho Geralt nhận sau khi Geralt và Keira tìm tung tích về Ciri ở quest chính. Đại loại là có một lâu đài có một nhà giả kim hoặc pháp sư từng ở, nên trong đó chứa một vài nghiên cứu khoa học mà Keira quan tâm. Nhưng nơi đó hiện tại có vẻ bị nguyền rủa và đầy quái vật lảng vảng xung quanh nên Keira nhờ Geralt đến điều tra hộ.
Qua việc điều tra nhờ cây đèn có thể phản chiếu các linh hồn để “tua băng” lại những sự kiện đã xảy ra, Geralt biết được rằng nơi đây đã bị dân làng xông vào cướp bóc, đồng thời trong lâu đài có rất nhiều chuột được nhốt làm vật thí nghiệm. Bọn dân làng hung dữ đã xông vào giết tất cả và nơi này bị nguyền rủa bởi một ngư dân, do anh ta tưởng người yêu mình Anabelle- con gái của chủ nhân lâu đài đã bị dân làng giết chết. Sự thật là cô đã được nhà giả kim cho uống một loại thuốc giả chết, dân làng chưa ai làm hại được cô và cô sẽ tỉnh dậy sau một lúc. Nhưng xui xẻo thay cô đã bị bọn chuột thí nghiệm kể trên thoát ra ăn thịt sống, trong khi ai cũng tưởng cô đã chết, kể cả người yêu cô nên chẳng ai nghe được cô kêu cứu.
Đến lúc này thì có tổng cộng là hai lựa chọn: Hoặc là cô ta sẽ bảo Geralt đem xương cốt của mình đến cho anh người yêu, cô ta sẽ giết anh ta báo thù. Hoặc Geralt cũng sẽ nhận ra điều không ổn, nhận ra cô đã trở thành một Pesta (hồn ma nữ chết oan muốn báo thù) và đưa anh người yêu đến để giúp hoá giải tất cả hiểu lầm lẫn lời nguyền trên đảo. Nhưng dĩ nhiên dù lựa chọn nào đi nữa thì cả người lẫn ma đều sẽ được hóa kiếp… So yeah, “Tình người duyên ma” phiên bản Witcher.
Sau đó thì cũng có chuyện thú vị xảy ra giữa Geralt và Keira, nhưng thôi bạn chơi thêm sẽ biết :3
Cabaret
Đây có lẽ là nhiệm vụ nhẹ nhàng bậc nhất cả Witcher 3, và cũng mang tính chất “fetch quest” nhất cả game khi bạn gần như chỉ chạy đi chạy lại và xem mọi thứ diễn ra như thế nào sau khi đã cứu được gã nhà hát rong nhiễu sự Dandelion. Cụ thể là khi mới đến Novigrad, Geralt biết rằng Dandelion đã sở hữu (thừa hưởng thì đúng hơn) một nhà nghỉ tên Rosemary and Thyme, hay đúng hơn là một cái nhà thổ cũ kỹ. Nhưng Dandelion lại muốn biến nơi đây thành một kiểu nhà hàng ca múa nhạc kịch – đúng với tính chất nghệ sĩ của anh và cô bạn gái Priscilla. Tuy nhiên muốn làm việc đó phải có tiền, có biên đạo và có quảng cáo.
Về tiền bạc, Dandelion lên một màn kịch hiệp sĩ mang danh Crimson Avenger cứu mỹ nhân để thuyết phục một cô bồ cũ, với cảnh Geralt đóng vai cướp và mỉa Dandelion, “More like Crimson Asshole”. Sau đó, Geralt cũng tiếp tục giúp trong việc chọn bày trí của quán, giúp Dandelion thuyết phục chồng của một cô vũ công là biên đạo cực giỏi và cả lấy được các bản vẽ quảng cáo cho quán sau khi trả một món nợ kỳ quặc cho lão hoạ sĩ. Nhiệm vụ sẽ kết thúc với màn uống rượu tâm sự của Geralt và Dandelion, để rồi dẫn đến nhiệm vụ tiếp theo ngay lập tức.
Carnal Sins
Đây là một nhiệm vụ thám tử siêu nhiên dám nói là hay nhất cả game Witcher 3. Như đã nói, sau khi làm xong nhiệm vụ Cabaret thì Dandelion và Geralt tâm sự, còn Priscilla sẽ đi ra ngoài. Giữa cuộc rượu, cả hai nhận tin Priscilla bị tấn công, và vụ tấn công đó giống hệt với những vụ đã xảy ra theo dạng một tay giết người hàng loạt có phong cách rất giống Jack The Ripper trong lịch sử. Geralt cùng với vị bác sĩ Joachim chữa cho Priscilla đã đột nhập nhà xác Novigard để khám nghiệm tử thi các nạn nhân, và họ bị phát hiện bởi bác sĩ khám nghiệm Hubert Reijk – thầy cũ của Joachim ở Oxenfurt. Dù Hubert đã giúp cả hai không bị bắt giữ theo luật bởi lão đức cha Nathaniel Pastodi – vốn cũng là một gã sống thác loạn không tốt đẹp gì, nhưng Joachim không mấy có thiện cảm với Hubert, còn lấy làm lạ là Hubert dù đã dạy Joachim gần cả chục năm trước vẫn trông còn quá trẻ. Hubert về sau cũng tiết lộ với Geralt rằng Joachim là một phần tử sinh viên nổi loạn ngày ấy, bị đuổi học và đó là lí do ông ta hành nghề không có giấy phép và không ưa Hubert. Rất nhiều bằng chứng khác được đưa ra để Geralt có quyền nghi ngờ rất nhiều bên.
(Tui chỉ kể theo đường phá án đúng thôi nhé)
Geralt điều tra kỹ thêm thì phát hiện các dấu vết chung như sau: Một bức thư truyền đạo Eternal Fire, nạn nhân sẽ bị hành hạ theo một lễ nghi rồi mới bị giết, một bức da người thể hiện tên nạn nhân tiếp theo được để lại, các chứng cứ xung quanh cũng cho thấy kẻ này mạnh mẽ hơn người thường. Những căn cứ đó đã giúp Geralt đoán ra nạn nhân tiếp theo là đại phu nhân nhà Velgebud. Geralt đến Dinh thự nhà Velgebud nhưng quá muộn, anh cũng suýt bắt được kẻ giết người nhưng bị quân lính hiểu nhầm. Dấu vết tiếp theo cho biết đức cha Pastodi đang ở nhà thổ chơi trò bạo dâm với một kỹ nữ, mọi chứng cứ đổ dồn về lão nhưng nếu đều tra kỹ sẽ thấy lão không biết gì về việc giết người. Sau những suy luận, Geralt đối đầu với Hubert và phát hiện ra hắn là một ma cà rồng thành tinh/lâu năm (hồi Joachim nói vụ còn trẻ quá sau mấy chục năm là tui nghi rồi), hắn có ý giết người vì bị cuồng tín và sẵn sàng giết bất kỳ ai đi ngược lại với các giáo điều của Eternal Fire. Dĩ nhiên bạn hoàn toàn có thể nói phải trái hoặc đánh boss giết Hubert ngay sau đó.
The Cave of Dreams
Đây cũng là một nhiệm vụ có thể bị lỡ mất nếu như bạn là kiểu người chơi “băm băm main quest”, hoặc lỡ tay thực hiện những nhiệm vụ giúp đỡ các đứa con của nhà an Craich trước khi thực hiện nhiệm vụ phụ liên quan đến một ngọn hải đăng bị ma ám ở Skellige. Geralt sẽ bị bắt bỏ tù ngay sau nhiệm vụ ở hải đăng do lỡ tay giết con của một gã khét tiếng dưới quyền của Madman Lugos (thậm chí bạn mới quen của Geralt cũng bị giết). Lugos hứa sẽ xóa tội của Geralt nếu như Geralt giúp con trai của lão trong một cuộc phiêu lưu đến Cave of Dreams. (ngoài ra trong lúc này còn có thể “giúp” bạn nhận thêm một nhiệm vụ phụ khác có lựa chọn cũng khó khăn về đạo đức).
Cave of Dreams là một nơi mà con người ta sẽ phải chiến đấu đối đầu với nỗi sợ hãi của mình. Con của Lugos và các thủ hạ vào đó cũng thấy được những điều vô cùng kinh khủng, nhưng vốn là các chiến binh tinh thần sắt đá, bọn họ đã vượt qua hết cả – đặc biệt con của Lugos thể hiện nỗi sợ của mình là nỗi tự ti không thể “anh hùng” như cha. Điều này làm chúng ta tò mò hơn về nỗi sợ của Geralt là gì, và hoá ra nó tuy không bất ngờ lắm nhưng ta vẫn phải cảm nhận một niềm kinh khiếp chung với Geralt: Bọn Wild Hunt. Kể lại quá khứ, Geralt từng phục vụ cho bọn Wild Hunt để đổi mạng cứu Yen theo như tiểu thuyết, và sau 5 năm Geralt đã bỏ chạy khỏi chúng và bị mất trí nhớ (Witcher 1). Còn xét ở hiện tại, bọn Wild Hunt cũng đang truy lùng Ciri, thế nên nỗi sợ này là do Geralt lo cho sự an toàn của CON GÁI MÌNH, CHỨ KHÔNG NHƯ ADMIN ĐI SHIP TẦM BẬY TẦM BẠ, mà đến nỗi khiếp sợ bất tỉnh và phải nhờ Lugos con cứu mới tỉnh dậy.
The Bastion
Hình chỉ có tính minh họa
Đây là một nhiệm vụ cũng dễ bỏ qua trừ phi bạn muốn tìm đủ Witcher Gear khi bộ Wolf vốn là DLC. Ở gần Kaer Morhen sẽ có một pháo đài nhỏ đầy ma ám, tuy nhiên khi Geralt vào đó sẽ giúp chúng ta thấy lại những gì các witcher trẻ tuổi phải trải qua. Đó là một chế độ luyện tập nghiêm ngặt khủng khiếp kiểu… hành hạ trẻ em đại loại như, “nếu làm không được thì hít đất 50 cái, làm được thì hít đất 20 cái”, hay “Witcher là không được phép mắc sai sót”…
Ở ký ức cuối cùng Geralt sẽ thấy một cuộc tấn công của người thường nhắm đến các witcher, và một cậu bé cũng đã chết vì một mũi bồ cào hệt như Geralt từng bị ở Rivia. Lời nguyền ám cả pháo đài với hồn ma giận dữ chỉ kết thúc khi Geralt lập mộ cho cậu bé, cũng như anh tự nhớ lại hết toàn bộ những điều kinh khủng mình đã trải qua để trở thành một witcher như ngày nay.
No place like home
Nhiệm vụ này thì thật lòng thì nó rất là nhẹ nhàng, cả về nghĩa nhẹ là chả phải làm gì lẫn là “nhẹ túi”, nên suy ra là cũng phải chật vật. Khi Geralt đến Beauclair thì Anna Henrietta đã cho anh một căn nhà ở Corvo Bianco (mà vốn dĩ trước đó làm nơi chứa xác của một người, quý hóa ghê). Geralt đến nhận và quản gia ở đó bảo rằng nơi này cần được trang hoàng lại, nhưng dĩ nhiên là phải tốn một số tiền kha khá, và tất cả những gì bạn cần làm chỉ là đưa tiền và quản gia sẽ lo mọi thứ. Tuy nhiên điều vui sau cùng là căn nhà đẹp đẽ (đón Triss, Yen, Ciri hay… Dandelion là do bạn), có chỗ treo tranh, vũ khí và giáp chiến đã từng theo bạn bấy lâu nhưng giờ bị lỗi thời do yếu damage hoàn toàn có thể được trưng bày. Căn nhà còn có cả vườn thảo dược, chỗ làm giả kim và giường ngủ thì sẽ giúp bạn có bonus tối đa nữa. Tuyệt quá còn gì khi có một căn nhà riêng.
Với tui thì game đã và luôn luôn là một mái nhà, thế nên khi nhân vật mình yêu thích cũng được trao một căn nhà để mình tự do trang hoàng (dù hơi tốn ngân lượng chút), dĩ nhiên tui đã không ngần ngại mà cày cuốc thật nhiều tiền, thậm chí lợi dụng cả glitch để hoàn thiện căn nhà mà đón Triss về ở chung nữa chứ.
