GamesBeat: Anh đã áp dụng những điều anh đã học vào Octogeddon như thế nào?
Fan: Mỗi khi tôi bắt tay vào làm game, tôi luôn muốn tạo ra một game mà tôi muốn chơi. Octogeddon là game như thế nào? Nó không phải một game có nội dung được thổi phồng một cách giả tạo và rồi trở thành “bom xịt”. Mô hình kinh doanh duy nhất mà tôi muốn áp dụng cho Octogeddon là “trả một lần – chơi mãi mãi”. Một khi bạn đã rút ví ra mua game thì bạn không cần phải lăn tăn gì về nó nữa. Bạn chỉ cần tận hưởng những trải nghiệm mà người làm game mang đến cho bạn. Trong suốt quá trình chơi, bạn không cần phải đắn đo về việc chi tiền ra để mua thêm vật phẩm trong game nữa. Đó chính là trải nghiệm mà tôi có trong quá khứ. Tôi muốn chia sẻ trải nghiệm đó cho những người đang muốn tận hưởng nó một lần nữa.
GamesBeat: Theo nhận xét của anh thì game đã tiến triển như thế nào? Hình như chúng ta chưa bàn đến những chuyện xảy ra sau khi game phát hành nhỉ.
Fan: Không biết là anh có nghe tin này chưa, nhưng game sẽ được ra mắt trên Nintendo Switch trong vài tuần nữa. Điều đó thật tuyệt vời. Game sẽ được tiếp cận với một nền tảng vô cùng hứa hẹn. Tôi cảm thấy rất tự hào vì game đã đi được đến cột mốc này. Chúng ta có thể đặt nhiều kỳ vọng vào lần ra mắt này. Tuy nhiên, cũng rất khó để nói trước. Đây là một game mà người chơi phải tập làm quen, vì nó không giống với bất kỳ game nào trước đây. Tôi chưa từng chơi game nào mà có một con bạch tuộc lắm tua như con dao đa năng Thụy Sĩ cả. Phải điều khiển mấy cái xúc tu của nó, mỗi cái còn đảm nhận một việc khác nhau nữa chứ. Trải nghiệm này sẽ rất “độc lạ”. Tôi chưa từng thấy game nào như vậy. Xét theo những phương diện đó, tôi cảm thấy rất tự hào về sản phẩm của chúng tôi. Tôi hy vọng rằng game sẽ thành công trên Switch. Đây sẽ là một nền tảng quan trọng của game.
GamesBeat: Anh có hi vọng là tựa game mới này sẽ lặp lại thành công của Plants vs. Zombies không?
Fan: Đó cũng là một vấn đề mà tôi gặp phải, với tư cách là một người làm game. Nhiều người làm game cũng gặp vấn đề tương tự. Họ tạo được một tựa game cực kì thành công, mà chính họ cũng không ngờ rằng nó sẽ thành công đến vậy. Đối với tôi, thì đó là Plants vs. Zombies. Vậy sau khi tựa game đã thành công, thì dĩ nhiên nó cũng có một sự ảnh hưởng nhất định với bản thân tôi. Tôi nghĩ nếu đặt mục tiêu để vượt qua cái bóng của PvZ ắt sẽ chẳng tốt cho tinh thần mình chút nào. “Mình tạo ra Plants vs. Zombies. Nó ảnh hưởng không biết bao nhiêu người chơi. Nó trở thành hiện tượng toàn cầu. Nó là một tựa game được trau chuốt từng li từng tí, và mọi người ai ai cũng thích nó. Giờ thì mình muốn vượt qua nó”.
Tôi nghĩ việc đặt mục tiêu như vậy không thực tế. Thực ra, lối suy nghĩ đó làm hại mình nhiều hơn là giúp mình. Dĩ nhiên là tôi không thể tự mãn và nói rằng, “Tôi đã tạo được tuyệt tác của mình, và bây giờ không còn tựa game nào tôi làm có khả năng vượt qua nó nữa”. Nhưng nếu tôi đặt mục tiêu vượt qua Plants vs. Zombies, thì sức ép của việc đó lại quá lớn.
Tôi quan niệm rằng sức sáng tạo sẽ dồi dào nhất khi có vừa đủ áp lực. Gọi là khu vực Goldilocks* của áp lực cũng không sai. Quá nhiều áp lực thì anh sẽ không thể thoải mái sáng tạo, vì có quá nhiều quy luật phải tuân theo. Nào là sản phẩm này phải bán được đến con số này, phải tiếp cận được số này người dùng, v.v… Anh không còn tự do để sử dụng ý tưởng điên rồ của mình. Tuy nó có thể sẽ không tạo ra nhiều lợi nhuận hoặc tiếp cận được nhiều người, nhưng ý tưởng đó thực sự hay, mà nó cũng rất vui. Nếu quá nhiều áp lực, thì dần dà anh sẽ không còn cơ hội lẫn đam mê để thử những điều mới mẻ nữa.
*Khu vực Goldilocks: Khu vực mà trong đó một hành tinh có đầy đủ điều kiện hỗ trợ sự sống.
GamesBeat: Anh đã chọn con đường khó đi hơn, không làm hậu truyện mà bắt đầu một dự án mới hoàn toàn, và cố tạo ra một sự ảnh hưởng khác trong giới game ngày nay. Anh không muốn làm một dự án nhỏ sau thành công với PvZ. Có phải là anh mong muốn vươn xa hơn?
Fan: Tôi cảm thấy mình vẫn còn nhiều điều nữa để chia sẻ. Tôi cảm thấy là… một người khác có thể thay tôi tiếp quản Plants vs. Zombies, và có thể họ sẽ xuất sắc trong việc tiếp tục dòng game này, và họ sẽ trở thành gương mặt đại diện mới của game. Về phần mình thì tôi nghĩ rằng… tôi giỏi hơn trong việc tìm tòi những cơ chế game thú vị, và phát triển gameplay mới. Tôi thấy là… nếu tôi không làm thì ngoài kia sẽ còn rất nhiều tiềm năng chưa được khám phá. Nếu tôi là người khác thì tôi sẽ ủng hộ chính mình đi theo con đường đó. (cười) Tôi thích chơi những game mới mẻ, và thử những kiểu thiết kế mà chưa ai nghĩ ra. Trên con đường như vậy thì tôi nghĩ mình sẽ được đóng góp nhiều hơn cho ngành game.
Chúng ta vừa bàn về việc đứng dưới cái bóng của PvZ nhỉ? Nói về mảng sáng tạo thì… tôi nghĩ tạo ra được một tựa game thành công vang dội đến mức đó thì tôi cũng không còn gì nhiều để đóng góp nữa. Tôi không cần phải… Tôi không mong là mình sẽ vượt qua được thành công của PvZ. Không phải nhà sáng tạo nào cũng có cơ hội được làm một tựa game thành công đến vậy.
GamesBeat: Bằng cách nào mà anh có thể tiếp tục làm game mà không bị đè nèn bởi áp lực đó? Anh có lời khuyên nào dành cho những người làm game khác cũng đang gặp phải vấn đề tương tự không?
Fan: Tôi nghĩ là tôi cố tự lừa mình. (cười) Cũng khó lắm chớ. Đầu óc mình khó mà lừa nó nghĩ về chuyện khác lắm. Có nhiều chuyện mà mình có cố đến mấy cũng không đổi quan điểm được, nhưng nếu mình đặt mục tiêu ra và cố gắng suy nghĩ về việc mình muốn thay đổi thì sẽ dễ hơn rất nhiều. Suy nghĩ kiểu như, “anh luôn phải làm gì đó hay hơn cái trước” rất không tốt cho tinh thần. Cũng phải công nhận là nó có tác dụng làm động lực thật, nhất là khi anh vừa mới bắt đầu và đang cố gắng vươn cao hơn. Nhưng khi anh đã làm một tựa game tầm cỡ như Plants vs. Zombies thì, những suy nghĩ kiểu ấy bắt đầu lợi bất cập hại.
Nhưng mà, do anh đã theo lối suy nghĩ ấy từ đầu rồi, nên chính suy nghĩ đó cũng bắt đầu trở thành một phần của anh. Vậy nên, anh buộc phải tự bảo chính mình rằng suy nghĩ đó không tốt. Mục tiêu mà anh nên đặt ra vào lúc này là… anh vẫn còn nhiều thứ anh muốn làm. Và những thứ đó phải thật sự tốt, nhưng không nhất thiết phải tốt hơn PvZ. Nghĩ như vậy là anh đang tự tạo ra áp lực không đáng có cho bản thân. Để nhắm đến sự thành công đó, thì anh phải làm mọi thứ thật quy củ, và không còn tự do để khám phá những ý tưởng mới nữa.
Cũng giống như việc tự đặt cho mình… tôi biết là tôi không có đủ khả năng thay đổi suy nghĩ của mình, nhưng tôi muốn sức khỏe tinh thần của mình phải đạt được ngưỡng này. Ai cũng nên nhận ra những suy nghĩ nào là tốt, suy nghĩ nào là không tốt, và họ nên dành ít thời gian hơn để suy nghĩ về những điều đó. Dĩ nhiên là không thể thực hiện được điều đó trong một sớm một chiều, vì anh đã sống với suy nghĩ đó từ ngày đầu tiên mới bước chân vào công việc rồi. Anh sẽ muốn cải thiện mình hơn. Anh sẽ muốn mài giũa kĩ năng của mình hơn. Bây giờ, mỗi khi làm game, tôi đều nghĩ nó là một dự án đơn lẻ. Tôi không cố so sánh nó với những thứ mà tôi đã từng làm trong quá khứ. Có thể xem là tôi tự cô lập nó để làm việc một cách trung lập nhất có thể. Tôi muốn đưa hết tâm huyết của mình vào một tựa game mà không phải chịu áp lực phải vượt qua thành công của những sản phẩm trong quá khứ.
TM x S.
