Nấu ăn là một cơ chế phụ khác, khi mà bạn sử dụng nguyên liệu kiếm được sau Expedition hoặc mua từ cửa hàng hoặc thương nhân. Nấu ăn giúp nhân vật có buff trước trận đấu, nhưng đồng thời nó có 2 loại buff: buff trực tiếp thông qua nhân vật nấu món ăn đó, và buff của chính món ăn với một số điều kiện nhất định. Thực ra trong thế giới game thì đây là một cơ chế khá phổ biến như ở trong Final Fantasy XV, Monster Hunter series, và game gacha hell Genshin Impact. Có thực mới vực được đạo

Vậy là hầu hết những thứ liên quan đến gameplay của Tales of Berseria đã được mang hết lên đây rồi. Thật ra còn rất nhiều thứ nữa như việc nâng cấp trang bị, các item và danh hiệu của nhân vật nữa cơ, nhưng tôi nghĩ nó sẽ thú vị hơn nếu anh em có thể tự trải nghiệm nó. Việc trải nghiệm của tôi cảm thấy vẫn còn nhiều thiếu sót nên kể cả sau khi viết bài này, tôi vẫn sẽ phải làm NG+ cho nó thôi, dù thật sự tôi không phải nông dân.

Cốt truyện

Như đã nói ở trên, đây sẽ là hành trình trả thù của Velvet Crowe, đả nữ ở trên bìa title của chúng ta. Cơ mà chúng ta hầu như đã mường tượng ra bất cứ hành trình trả thù nào cũng đầy máu và hi sinh, vậy nên chúng ta có thể đoán trước kết quả của cuộc trả thù này khi hầu như nhân vật dẫn truyện hoàn thành mục tiêu báo thù của mình (trừ The Last of Us 2, nó quá tranh cãi và tôi thấy phần kết cũng khá khó hiểu và hụt hẫng). Thật may khi trên hành trình của Tales of Berseria, mạch truyện hoàn toàn thông thoáng và rõ ràng, đi kèm với những đoạn plot twist phù hợp và những side quest mang cốt truyện nhân văn và tương tác thoại giữa các nhân vật với nhau, không chỉ từ các char trong team, trong cốt truyện, mà đóng góp thông tin từ các NPC quần chúng, và tôi thấy nó vừa đủ để truyền tải đến người chơi một cốt truyện mà nằm trong khoảng 90 tiếng chơi của tôi, và tôi nghĩ nó còn khá ít. Vậy Tales of Berseria hay như thế nào?

Vì mục tiêu, cả bọn phải đùm bọc nhau, rồi cuối cùng lại thân nhau

Vì đâu Velvet quyết tâm dành cả đời đi trả thù đến vậy? Phần mở đầu của game đã tiết lộ hoàn toàn rằng chính anh rể của mình, Artorius, anh rể của Velvet, sau này được toàn dân thiên hạ tôn làm đấng cứu thế nhờ khả năng trừ ma diệt quỷ của mình, đã chính tay giết em trai ruột của Velvet, Laphicet. Không hiểu những hành động của ông anh rể, đồng thời đột nhiên căn bệnh Daemonblight lan ra toàn bộ người dân trong làng, khiến Velvet sụp đổ. Trong cơn tuyệt vọng y như anh Chí làng Vũ Đại xuống đáy tận cùng xã hội, Velvet bộc lộ sức mạnh của Therion, tiêu diệt những con quỷ, nhưng rồi nhận ra chính chị đã diệt cả làng dù trước đó họ là quỷ, Velvet tuyệt vọng, bị chính ông anh đánh bại, và trước khi ngất đi, thét lên cái tên đã đặt cô vào chuỗi bi kịch này.

Artoriuussss!!!!

Trong hành trình này, Velvet dùng mọi cách để có thể đạt được mục tiêu trả thù này, và thu nạp thêm một hai kẻ có ích cho kế hoạch của mình cũng nằm trong số đó. Dần dần, đội hình của chúng ta gồm có:

• Chị Dậu đảm đang nhưng bị bọn cai ngục làm hại đời, nay chị vùng dậy chống lại tất cả: Velvet Crowe – Lord of Calamity hay “Chúa tể của sự huỷ diệt”.
• Nhóc Malak bị bắt làm con tin, nhưng cuối cùng lại làm shota cho chị Dậu: Laphicet (ban đầu cậu được gọi là “số 2”, cái tên Laphicet đến từ Velvet đặt cho cậu)
• Rokurou Rangetsu, một Daemon cuồng đồ sát để lên trình, nhắm tới mục tiêu đánh bại anh trai của gã. Mang ơn chị Dậu tìm được bảo kiếm gia truyền, hắn theo chân chị luôn.
• Eizen The Reaper, một đồ tể vô tình do cái vận may âm hơn cả hội biển muối gacha hell từ mấy fandom FGO hay Genshin cộng lại, đang vừa đi tìm thuyền trưởng của đội hải tặc của mình bị bắt bởi chính cái hội cầm đầu của ông anh rể Artorius mang tên The Abbey.
• Magilou, phù thuỷ tấu hài là chính và mục đích vào hội này khá bí ẩn nên không được spoil. Đồng thời cô sở hữu một Normin lắm mồm tên Bienfu.
• Eleanor Hume, một pháp sư trừ tà, ban đầu thuộc phe The Abbey song dính hiệu ứng gao bạc bên phe “tốt” nên bị đẩy sang team này làm gián điệp thu thập thông tin từ Velvet. Mục đích của Elanor được chuyển biến theo câu chuyện khá tốt nên tôi không spoil.

Tất cả thành viên trong đội hình này nhìn trông có vẻ không có một điểm gì chung ngoài ngồi cùng trên cái thuyền tuyến tính và như một đám hải tặc thực thụ cả. Nhưng hành trình dần dần đưa đẩy toàn bộ thành viên xích lại gần nhau hơn, từ thử thách này đến thử thách khác. Quá trình phát triển nhân vật và sự gắn bó của từng thành viên được dàn trải đồng đều, dù có người phát triển ít nhờ vào sự kiên định và tính cách ban đầu, hay sự phát triển đó thay đổi mạnh mẽ theo trình tự thời gian mà ở đây thấy rõ nhất là chị đại Velvet và Eleanor. Đây có thể nói là hai con người trái tính trái nết nhau nhất, mà ngoài thể hiện về mặt tình cảm còn thể hiện ở trang phục của hai người đó. Càng trải nghiệm sâu vào câu chuyện về nhau, nhóm 6 người xa lạ dần dần dắt nhau đến con đường cuối cùng, giải quyết những nút thắt và mục đích của bản thân.

Ăn cướp cũng phải có đồng đội.

Vùng xám của “tốt” và “xấu”

Tales of Berseria sở hữu những nhân vật chân thật và khiến người chơi đồng cảm, không chỉ là phe “tốt” – The Abbey, đứng đầu là Artorius và thuộc hạ của ông, và phe “xấu”, cầm đầu là chị đại Velvet. Thực tế, bên phe The Abbey và bên Velvet đều có những mặt tích cực và tiêu cực của họ, khi những lựa chọn để tiến lên của họ đều dựa trên Trolley Problem. Chắc ai cũng đã nghe qua ví dụ về việc bấm nút rẽ hướng con tàu hi sinh một người để cứu năm người rồi, và nó áp dụng chính xác cho phe của Artorius. Căn bệnh Daemonblight vẫn cứ thế lan ra, và nhiều khi có một số lục địa sẽ chịu khổ hơn một số lục địa khác, nhưng sức người là có hạn và lựa chọn của phe “tốt” cũng ít dần, cuối cùng họ cũng để tay nhúng tràm.

Phe “xấu” cũng chẳng khá hơn là bao. Như đã miêu tả ở phần bối cảnh, căn bệnh Daemonblight của Velvet khiến cô trở thành một thực thể đặc biệt, song đổi lại cô không còn cảm nhận giác quan một cách bình thường được nữa mà thay vào đó là trải qua sự giày vò, trầm cảm, tức giận và ngập đầy hận thù. Đả nữ giờ đây bất chấp mọi cách, như bắt cóc con tin, phá hoại của cải người dân, vân vân và mây mây những điều trực tiếp làm hại người dân. Vì thế cũng chẳng lạ khi chị đại sở hữu cái danh hiệu “Chúa tể của sự phá huỷ”, dù ở một số giai đoạn thì chính phe của Velvet lại là những người giải quyết sự việc trước phe The Abbey.

“Coo coo” – trích lời một chú chim giận dữ

Vùng xám của câu chuyện cũng đến từ việc niềm tin của mỗi người vào một tư tưởng khác nhau. Mỗi người có một niềm tin riêng vào lý tưởng của mình, mà thấy rõ nhất chính là 2 câu thoại ở đầu bài viết, trực tiếp từ câu hỏi của Artorius đến Velvet trước khi những biến cố xảy ra. Nó không phải một câu hỏi mang tính sinh học kiểu lồng ngực của chim cung cấp oxi tác động đến đôi cánh hay lượng lông lớn nhất ở hai bên đầu cánh nhằm tạo lực đẩy cho cơ thể, mà là một câu hỏi triết học mà chính bản thân tôi không dám chắc về câu trả lời của mình. Đây là phần thực sự spoil những cái hay nhất về cốt truyện chính, nó cũng là sự đấu tranh của hai bên Artorius và Velvet từ đầu câu truyện đến cuối cuộc hành trình, vậy nên nếu anh em thực sự không sợ spoil, hãy tìm kiếm tài khoản Arche Klein trên Reddit về đề tài “Why do you thinks that birds fly?”, một chủ đề đã tổng hợp những quan điểm của từng nhân vật về đề tài chim bay này. Còn sau này, tôi sẽ thực sự làm một bài viết bàn luận về chính những tư tưởng này, dựa trên những gì tôi tổng hợp được, và có thể sẽ gồm đề tài bàn tán trên reddit kia.

Skit: tưởng phụ nhưng là chính

Skit là những cutscene ngắn, mang tính tùy chọn và thường được lồng tiếng đầy đủ được làm hoạt hình theo kiểu cắt cảnh anime, cung cấp thêm các đoạn hội thoại và tương tác cho cả nhóm bên ngoài các cảnh câu chuyện bắt buộc. Và đúng, bạn có thể lựa chọn xem đoạn hội thoại này hay không, nhưng lời khuyên từ người chơi là không. Những skit chính là tương tác hỗ trợ cho việc thúc đẩy sâu hơn vào những khía cạnh nói trên của từng nhân vật, từ kế hoạch, mục tiêu, lý tưởng cho đến những lời thoại đơn giản về sở thích và cuộc sống. Tuy nhiên, xem skit là lựa chọn của mỗi người mà, phải không?

Có một thư viện tổng hợp Skit luôn nên chắc cũng chẳng lo skip đâu nhỉ?

Những khía cạnh khác: hình ảnh và âm thanh

Tôi là một người dễ tính, lại còn wibu nữa nên tôi chẳng cần quá quan tâm khi tay nhanh hơn não mà mua game luôn. Hình ảnh trong game nằm ở mức khá tốt, khung cảnh môi trường thể hiện rõ đặc tính của khu vực, đồng thời combat trong game cũng mượt mà (trừ một số phân đoạn ở phần sau). Các cutscene cả game lẫn phần anime scene đẹp tuyệt vời, đặc biệt là rơi vào tay Ufotable thì tôi miễn chê luôn. Cứ nhìn cái phần mở đầu bài viết thì anh em có thể hiểu cho tôi.

Chị đại lúc nào cũng ngầu. Đương nhiên đây là cảnh cắt từ bản anime, nhưng cutscene trong game cũng đẹp không kém.

Về âm thanh, số lượng OST của ToB, theo tôi là khá đồ sộ khi nó gồm 4 Disc, mỗi Disc gồm khoảng 20 OST khác nhau. Về chất lượng, nó thể hiện phù hợp với theme của môi trường, trận chiến, hay tính cách của nhân vật, và cả thế giới fantasy của ToB nữa. Bản thân tôi thích cái cảm giác bước vào game, và bản OST mở đầu vang lên đượm buồn về hành trình của một cô gái mới đôi mươi nhưng đầy biến cố, và chắc hẳn đến cuối cuộc hành trình sẽ không có cái kết toàn vẹn cho mình. Ngoài ra, thị trấn ở đầu game, Aball, mang một vẻ yên bình như một vùng nông thôn bình dị, rồi sẽ khiến người chơi sau khoảng thời gian quay lại nơi này, nhớ nhung hơn.

Đương nhiên, là một wibu thì tôi cũng rất mê giọng lồng tiếng của các nhân vật. Cả hai bản lồng tiếng Anh và Nhật đều thể hiện xuất sắc cá tính của những nhân vật, và tình cảm wibu của tôi quá lớn nên sau đây là danh sách những nhân vật và người lồng tiếng của họ.

Chị đại Velvet và chị Rina Satou. Hi vọng banner Genshin sắp tới tôi sẽ roll ra char của chị, Eula.

Chị Azumi Asakura và nhóc Laphicet

Daisuke Kishio và những char tầm khá ngầu của anh, và đương nhiên phải nhắc đến Rokurou và Hanzo của HxH rồi

Từ Eleanor hoạt bát đến Beidou là tôi không nhận ra giọng chị Ami Koshimizu nữa

Satomi Satou và ít nhất trong hình có 2 đứa nhiều chuyện và 2 đứa là pháp sư

Anh Toshiyuki Morikawa và quả giọng trầm trầm khá hợp với Eizen

Và cuối cùng, chúng ta cùng chốt sổ với bác Kenyuu Horiuchi bằng việc “Cả thế giới rồi sẽ biết đến nổi đau”. Thật trùng hợp khi Artorius của chúng ta có cùng tư tưởng làm gỏi toàn bộ các char và bị nhân vật chính thông não chi thuật.

Những điểm chưa tốt

Đầu tiên là cái mong ước làm cướp biển thực thụ của tôi đã bị thay bằng cơ chế Expedition. Kiếm thêm đồ và hiểu thêm về câu chuyện của nó cũng vui đấy, nhưng hoá ra kỳ vọng đúng là kẻ thù lớn nhất của bất cứ sản phẩm nào. Điều thứ hai, tôi không phải một nông dân quá hardcore, nhưng số lượng quái trên map có vẻ khá là đông, và đi một chút thì người chơi đã va phải một con quái khác rồi. Tôi thì có thể né được và tự trấn an bản thân rằng farm đi mà có đồ, nhưng rồi mạch truyện cứ thế bị kéo dãn ra, khiến khoảng thời gian từ 30 đến 45 tiếng chơi của tôi có cảm giác bị nhàm chán và trùng xuống (oh man cuộc đời của người nông dân). May mắn là sau giai đoạn đó thì câu chuyện đã xuất hiện trở lại những điểm nhấn và thách thức mới trong cốt truyện để vực dậy tinh thần người chơi. Điều cuối cùng, sự đa dạng, không những hình ảnh vũ khí mà còn là quái. Vẫn phải nói kì vọng lại là kẻ thù lớn nhất, nhưng đúng là hình ảnh của quái và vũ khí có lẽ không thay đổi quá nhiều, và dường như chúng chỉ đổi màu cho nhau, như kiểu feat sơn súng tăng dmg của game F nào đó.

Kết

9/10 là số điểm cuối cùng của tôi. Không chỉ là trải nghiệm khó quên sẽ lưu trong library của Steam mà có lẽ là game có số thời gian chơi nhiều nhất ngoài những game multiplayer như CS:GO hay League of Legends. Tôi thực sự khuyến khích những ai có thể đủ khả năng tậu nó, hoặc không chờ sếp Gà Béo giảm giá với Special Offer cũng được ý chứ UwU. Tôi được giảm giá đến 85% cho một tựa game 60$, cái giá hời nhất cho một thường dân như bao thường dân khác ý chứ.

Và lời cuối bài viết, cảm ơn anh em đã theo tôi xuyên suốt bài viết dài đằng đẵng này. Có lẽ đây chưa phải là bài viết duy nhất về Tales of Berseria, và tôi mong sẽ làm một hay hai bài viết nữa nói về tựa game này. Cuối cùng, cảm ơn anh bạn Trần Inr Minh đã giới thiệu cho tôi con game này qua bài viết duy nhất trong quán rượu này.