Đôi lúc những game mà bạn chơi không tính theo số tiền bỏ ra so với thời lượng chơi, mà là chất lượng của gameplay và trải nghiệm của bạn như thế nào. Old Man’s Journey cũng giống như vậy, tuy không đem lại giá trị chơi lại cao hay thời lượng chơi dài, nhưng game lại cho bạn trải nghiệm của một tuyệt tác game indie.
Một câu chuyện không lời đầy lôi cuốn
Mở đầu giống như trong trailer, nhân vật chính là một ông lão sống trong một ngôi nhà sát bờ biển. Một ngày nọ, ông lão nhận được một bức thư mà khiến ông phải lật đật xách ba lô lên và đi. Nội dung bức thư chứa gì thì vẫn là một điều bí ẩn, nhưng bạn cũng cảm nhận được độ quan trọng của nó.
Chưa biết lý do vì sao mà nhân vật chính lại vác ba lô lên và chuẩn bị khởi hành, nhưng người chơi lại cảm thấy được một thứ gì đó thôi thúc của một chuyến phiêu lưu đúng nghĩa. Mọi thứ đều còn mù mờ, nhưng thay vì tạo cảm giác nôn nóng tìm hiểu câu chuyện thì game lại cho bạn cảm giác trải nghiệm những thứ trước mắt, hòa mình vào game và phiêu lưu cùng ông lão.
Khởi đầu bằng những tình tiết vui tươi và đầy phấn khởi, sau đó những tình tiết buồn bắt đầu xuất hiện khi ông lão nhớ lại những kỷ niệm thời trẻ. Game sẽ cho bạn một vòng “tàu lượn cảm xúc” xuyên suốt từ đầu tới cuối, nhưng không quá nặng nề để người chơi có cảm giác tuyệt vọng, thay vào đó là cho người chơi một chút buồn và cảm động nhưng vẫn giữ được khung cảnh sáng sủa và tươi vui.
Đồ họa xuất sắc
Điểm nhấn đầu tiên của game là đồ họa, được vẽ bằng tay và hoạt họa từng frame. Không những bắt mắt người chơi bởi art style mà Old Man’s Journey còn đẩy ranh giới 2D art lên một tầm cao mới. Không còn những phong cách art indie theo kiểu nguệch ngoạc và trừu tượng nữa, thay vào đó là những bức tranh cực kỳ đẹp và chi tiết – mang một chút âm hưởng của những quyển truyện tranh giáo dục thiếu nhi.
Nét vẽ và màu sắc trong Old Man’s Journey rất có hồn, mỗi khung cảnh là một bức tranh có chủ đề riêng. Như khi ông lão nhận được bức thư và quyết định xách ba lô lên, khung cảnh lúc đó cực kỳ vui tươi và hào hứng, một thế giới đầy màu sắc mở rộng ra trước mắt, ánh nắng thì rực rỡ, xen kẽ những quả đồi được cách điệu trập trùng trải dài ra phía chân trời. Hay khi tình tiết trở nên buồn thì khung cảnh xung quanh cũng vậy, màu sắc của mọi vật đều mang tông xám và lạnh. Và như đã nói ở trên, tình tiết trong game sẽ cho bạn một vòng “tàu lượn cảm xúc”, trong đó tình tiết là đường ray còn art game chính là tàu lượn.
Màu sắc trong Old Man’s Journey tưởng chừng như được phối màu theo một cách táo bạo không nguyên tắc, nhưng ngược lại nó rất bám sát cốt truyện và cho người chơi cảm nhận được cảm xúc qua màu sắc. Những lúc tình tiết vui, khung cảnh sẽ làm bạn cảm thấy rất thoải mái nhẹ nhàng nhờ những màu sáng và nóng, giống như bạn đang thưởng thức một bức tranh đẹp trong bảo tàng vậy. Ngoài ra thứ làm cho thế giới bên trong sống động hơn là những chi tiết nhỏ nhặt, cây cỏ đung đua trước gió nhè nhẹ, hay quật qua lại rất mạnh khi bạn rê trỏ chuột ngang qua. Ánh nắng cũng rực rỡ không kém với cách diễn đạt theo kiểu hoạt hình, những tia nắng tỏa ra trực tiếp từ mặt trời lan ra từ từ, đôi lúc cũng phải khiến bạn rùng mình bởi vẽ đẹp thiên nhiên được phác họa từ những nét vẽ tay.
Nhạc nền đi sâu vào lòng người
Nhạc nền và đồ họa trong Old Man’s Journey giống như một cặp trời sinh vậy. Đồ họa vốn đã đẹp rồi, mà nhạc nền còn thổi hồn cho game nhiều hơn nữa. Cũng như đồ họa, nhạc nền trong game cũng miêu tả được tình tiết và truyền đạt cảm xúc tới người chơi. Nhưng lúc đầu lúc ông lão khởi hành, nhạc có âm hưởng du dương và vui tươi, như đang miêu tả cảnh một cậu bé đi đang đắm chìm trong khung cảnh thiên nhiên. Những âm thanh cao và nhanh làm cho người chơi phấn khởi, với dụng ý cuốn người chơi vào chuyến hành trình chung với ông lão.
Mỗi khung cảnh đều có một bản nhạc nền riêng, và cũng miêu tả theo đúng tình tiết đi cùng với tông màu của khung cảnh. Màu sáng thì nhạc vui, màu tối thì nhạc buồn. Kết hợp giữa hình và âm làm bạn đôi lúc dừng lại bất chợt chỉ để ngắm cảnh, một cảm giác rất thanh bình và thoải mái. Như khi mặt trời đang lặn ở đường chân trời trên biển trong khi ánh sáng vẫn còn tỏa ra mãnh liệt, cộng với nhạc nền du dương và chầm chậm sẽ cho bạn cảm giác như bạn đang đứng ở vị trí của ông lão và đang ngắm cảnh hoàng hôn – cũng giống như ông lão vậy, từ tốn tận hưởng khung cảnh.
Đôi lúc chỉ cần nghe nhạc thôi chứ không cần nhìn khung cảnh, bạn cũng có thể cảm nhận được ý của bản nhạc đó đang nói gì, mặc dù không có lời, và khi kết hợp với khung cảnh trong game thì không còn gì để chê. Giai điệu đi sâu vào lòng người tới nỗi khi nghe bạn không phải cảm nhận theo kiểu “ừ nhạc nền này hay” rồi thôi, mà giống như nó tác động tới cảm xúc người chơi theo kiểu không thể khen một cách bình thường được mà chỉ im lặng mà thưởng thức thôi.
Gameplay giải đố nhẹ nhàng
Hoàn toàn không có hướng dẫn chơi hay bất cứ thứ gì, game sẽ để cho bạn lần mò mọi thứ ngay thì đầu game – giống như người lớn tuổi đang mò những món công nghệ cao vậy. Tất nhiên là với con chuột thì bạn có thể mò được vài thứ, nhưng nếu bạn không nhạy bén hay đọc trước phần giới thiệu thì có thể mất khá lâu để qua cảnh đầu tiên. Gameplay chỉ xoay quanh một cách giải đố đó là điều khiển môi trường xung quanh để giúp ông lão tới được nơi cần tới. Cũng không có chỉ dẫn gì về việc bạn phải điều khiển ông lão đi đâu, chỉ khi bạn khám phá được cách qua màn đầu tiên, thì lúc đó mới quen dần về cách định hướng và giải đố.
Gameplay sẽ yêu cầu bạn chỉnh sửa địa hình xung quanh để ông lão có thể di chuyển từ nơi này qua nơi khác. Bỏ qua mọi định luật vật lý, bạn chỉ cần sắp xếp những mặt phẳng của địa hình sao cho giao nhau là ông lão có thể di chuyển được. Game không lặp lại quá nhiều mô tuýp giải đố một cách liên tục mà thay vào đó là xen kẽ với những loại giải đố khác nhưng cũng liên quan tới việc di chuyển địa hình – chỉ là phức tạp hơn một chút thôi. Thậm chí nhiều lúc yếu tố giải đố còn được lược bỏ đi tối thiểu để cho bạn có thời gian tận hưởng âm thanh và đồ họa.
Thiết kế những màn giải đố trong game rất hay, bạn có thể mò thoải mái mà không sợ bị mắc kẹt và chơi lại từ đầu, vả lại game cũng không có nút reset màn chơi. Giải đố trong Old Man’s Journey không quá dễ nhưng đủ để bạn động não một chút, bù lại không làm bạn quá tập trung giải đố mà quên đi cốt truyện hay trải nghiệm khung cảnh trong game.
Kết
Old Man’s Journey là một trong những kiệt tác point & click. Ý tưởng gameplay có thể không đột phá, nhưng bù lại đồ họa – nhạc nền – và cốt truyện thì chắc chắn không chê vào đâu được. Cốt truyện phải nói là hơi buồn một chút, nhưng không quá chìm làm người chơi cảm thấy nặng nề, mà có một cú vớt vào phút chót khiến mọi thứ sáng sủa hơn sau những tình tiết đã qua. Đồ họa và nhạc nền là 2 thứ chói lọi nhất của game, thường bạn chỉ ngắm cảnh trong các game 3D có đồ họa ghê gớm như The Witcher 3 hay GTA 5, nhưng Old Man’s Journey sẽ làm bạn dừng chân để ngắm cảnh và nghe nhạc trong một tựa game point & click indie. Đây cũng là một trong số ít game mà khi chơi xong, bạn cũng sẽ không dám đụng gì vào bàn phím và chuột trong lúc credit đang chạy, vì nó quá đẹp và hay. Nếu có chê thì chỉ trách là game hơi ngắn, chỉ mất khoảng trên dưới 1 tiếng là bạn có thể chơi xong rồi, tuy nhiên độ dài như vậy cũng khá hợp lý vì cho dù cốt truyện có hay hơn nữa mà gameplay xoay quanh việc dời non lắp bể thì cũng rất mau chán.
