Lấy bối cảnh vào những năm 80, cụ thể là năm 1986 ở Brooklyn – New York. Thời điểm mà mọi thứ đều phát triển rất mạnh từ kinh tế cho đến… tội phạm. Beat Cop lấy đó làm ý tưởng chính rồi kết hợp với mô tuýp của những bộ phim cảnh sát cùng thời điểm, kết quả là một tựa game chứa đầy tình tiết ly kỳ thú vị và hài hước.
Thám tử số nhọ
Trong game bạn sẽ đóng vai Jack Kelly – một thám tử trong đội điều tra án mạng. Trong một lần truy đuổi tình nghi, Jack vô tình bị gài bẫy và bị buộc tội giết người, Jack cũng bị nghi ngờ rằng đã đánh cắp số kim cương trong vụ án đó. Vậy là từ một thám tử có danh có tiếng, Jack bị giáng chức và xuống làm cảnh sát bình thường. Tuy vậy, những thứ trong quá khứ vẫn chưa được giải quyết một cách ổn thỏa, nên khi bắt đầu một công việc mới – Jack vẫn phải đối đầu và giải quyết khi sự việc dần dần sáng tỏ.
Mọi thứ được diễn ra bằng một loạt hình ảnh, tóm tắt sự việc cho người chơi. Hầu như không có lời dẫn truyện gì cả mà chỉ có những đoạn phim ngắn mà thôi. Khá là giống với những pha mở màn của những bộ phim hồi đó, sự việc xảy ra ⇒ nhân vật chính bị gài ⇒ mọi thứ được tóm tắt và được đưa lên báo ⇒ nhân vật chính tìm cách lấy lại sự trong sạch. Một mô tuýp khá hay và hấp dẫn, bạn sẽ khó lòng mà rời mắt khi những tình tiết mở đầu kích thích và tăng tính tò mò của người chơi.
Làm cảnh sát tuần tra không dễ chút nào
Bị giáng chức, Jack xuống làm cảnh sát tuần tra trên đường phố hay còn gọi là Beat Cop giống như tên game. Công việc thường ngày bắt đầu từ 8h cho tới khoảng 18h, bắt đầu mỗi buổi sáng làm việc là cuộc họp để phân công chỉ tiêu trong ngày. Bạn sẽ được nghe sếp lên lớp, và bị trêu chọc bởi những đồng nghiệp cà chớn do bị giáng xuống từ thám tử xuống cảnh sát tuần tra cùi bắp.
Ngày đầu tiên làm việc cũng là màn tutorial, mọi thứ sẽ rất từ tốn và dẫn dắt người chơi vào sâu cốt truyện hơn. Đồng nghiệp Fat Mike sẽ chỉ cho bạn mọi thứ, để sau này bạn sẽ một mình kiểm soát địa bàn của dãy nhà này. Lúc đầu không có gì dồn dập nhưng bạn cũng phải cần ghi nhớ những NPC, những số nhà quan trọng để hiểu rõ tình hình xung quanh. Kế đó là công việc hằng ngày của một “beat cop” đó là xé vé phạt, có 3 hạng mục phạt đó là vỏ xe, đèn xe và vi phạm luật đậu xe, bạn phải kiểm tra rồi sau đó ghi vé phạt tương ứng.
Ngoài công việc chính hằng ngày, thì vốn dĩ bạn là cảnh sát nên phải trông chừng khu phố thuộc địa bàn của bạn nữa. Ví dụ như bắt cướp, bắt trộm, xử lý những vấn đề trên khu phố, hay làm theo chỉ thị đột xuất từ tổng đài cảnh sát.
Một thế giới sống động
Đây là một trong những tựa game đẩy giới hạn của pixel art lên tới tối đa. Thành phố cực kỳ chi tiết mà ngay lần đầu trong màn tutorial bạn sẽ bị choáng ngộp, khi Fat Mike chỉ dẫn cho bạn những ngóc ngách trong khu phố thì bạn sẽ làm quen đầu tiên là tên cửa hiệu và số nhà. Kế đó là những chi tiết khác như xe cộ, đồng hồ ở chỗ đậu xe, người đi qua lại và nhiều thứ linh tinh khác. Beat Cop còn làm người chơi chú ý hơn bằng những chi tiết nhỏ và rất sống động như chim bồ câu bay thành từng đàn lớn, đậu trên các bệ cửa sổ của những tòa nhà sát nhau, để giữ tính thực tế – đôi lúc bồ câu còn “thả bom” xuống lề đường nữa.
Nói tới tính thực tế thì game lột tả được khá xuất sắc những gì xảy ra trong cuộc sống hiện tại nhưng mới bối cảnh vào những năm 80. Những vụ ăn hối lộ, những tình huống dở khóc dở cười khi bạn phải chạy vặt cho một ai đó chỉ vì người đó có quan hệ ruột thịt với cấp trên – nghe quen nhỉ, hay những lần cấp trên và đồng nghiệp chơi theo kiểu ma cũ ăn hiếp ma mới.
Cả những lời thoại giữa các nhân vật cũng “lôi” bạn vào trong game hồi nào không hay. Đọc lời thoại mà bạn sẽ có cảm giác rất thật, từ ngữ cảnh cho tới giọng điệu, giống như những con chữ biết nói vậy. Ngay cả lúc nhân vật đứng ở chỗ mà bạn không thấy được như trong nhà chẳng hạn, nhưng những đoạn hội thoại hiện lên lột tả được tất cả những tình huống xảy ra ở đó, mọi thứ như hiện lên rất rõ ràng qua từng chữ. Đôi lúc không thấy được những gì đang xảy ra nhưng bạn có thể phì cười với những tình huống xảy ra với nhân vật, vì những khung hội thoại diễn đạt quá tốt. Nói tới cười thì Beat Cop pha trộn yếu tố hài hước theo kiểu người lớn, như chửi thề hay nhiều thứ liên quan tới tuổi trưởng thành, đặc biệt là dark humor – bạn càng lớn và nhìn nhận mọi việc ở một góc nhìn ít nghiêm túc hơn thì sẽ thấy nó càng buồn cười.
Gameplay phi tuyến tính và đầy bất ngờ
Yếu tố phi tuyến tính đầu tiên là khi bạn viết vé phạt, nếu chủ xe đứng gần đó thì sẽ ngay lập tức chạy lại năn nỉ bạn hoặc hối lộ. Lúc này bạn có quyền lựa chọn giữa tiếp tục viết vé phạt, tha cho chủ xe hoặc nhận tiền hối lộ và không viết vé. Những lựa chọn của bạn tuy đơn giản nhưng để lại rất nhiều hậu quả và những tình tiết nối tiếp. Ví dụ như bạn chọn hối lộ, thì người dân xung quanh đó sẽ được lòng bạn hơn, chỉ số mối quan hệ giữa bạn và người dân sẽ tăng, nhưng nếu xui bạn bị cấp trên hay giám sát chìm bắt gặp ăn hối lộ thì chỉ số mối quan hệ giữa bạn và sở cảnh sát sẽ giảm.
Yếu tố phi tuyến tính thứ hai và ba cũng tương tự nhưng đối với 2 phe phái xấu ở khu phố đó là The Crew và Mafia. Jack Kelly lúc đầu sẽ có mối quan hệ trung hòa giữa 2 phe, nhưng có thiện cảm hơn chút xíu với phe Mafia. Những hành động mà bạn làm sẽ ảnh hưởng tới mối quan hệ của Jack đối với 2 phe này, mối quan hệ tiến triển tốt thì sẽ có lợi cho bạn nhưng đồng nghĩa với việc bạn đã nhúng tay làm chuyện xấu cho chúng – vô tình bạn sẽ trở thành một cảnh sát bị tha hóa. Cự tuyệt mọi thứ từ 2 phe này, mối quan hệ sẽ ngày càng trở nên tiêu cực, và khi tới một lúc nào đó chuyện nghiêm trọng sẽ xảy ra.
Ngoài những thứ trên thì mọi tình huống khác xảy ra với Jack đều có nhiều sự lựa chọn khác nhau, mọi lựa chọn đều có kết quả riêng chứ không phải làm cho có. Ngay cả những tình huống tưởng chừng như không có gì đáng để coi trọng thì ngược lại nó sẽ để lại hậu quả mà bạn không lường trước được.
Kết
Beat Cop là một trong những game point & click có cách chơi rất độc đáo, hút người chơi vào một câu chuyện đầy ly kỳ với cốt truyện chính đầy bí ẩn. Game lột tả khá tốt mô tuýp của một bộ phim trinh thám vào những năm 80, phơi bày được những mảng tối và sáng của cảnh sát. Cho người chơi toàn quyền quyết định hướng đi của nhân vật chính, lúc đó game sẽ phản ánh được một phần hiện thực xã hội – làm người tốt không dễ chút nào, nhưng ngược lại làm điều xấu hay nhúng tay vào những phi vụ mờ ám thì lại cực kỳ dễ. Gameplay được pha trộn giữa công việc hằng ngày của một cảnh sát tuần tra lề đường, xen kẽ với cốt truyện mà bạn được biết ngay từ đầu game, làm cho game trở thành một bộ phim truyền hình dài tập. Mỗi tập – mỗi ngày trôi qua trong game là có thêm một diễn biến mới, mọi thứ được kết hợp hài hòa giữa tình tiết đơn lẻ và sự tiến triển của cốt truyện chính. Tuy nhiên đôi lúc bạn có thể thấy game sẽ có sự lặp lại mỗi ngày vì cứ viết vé phạt và bắt cướp hay những chuyện linh tinh khác, nhưng dù sao thì nó cũng phản ảnh gần đúng công việc hằng ngày của bạn đó chứ!
