Hình như tôi nhớ có hiệp sỹ nào yêu cầu tôi viết một bài về cốt truyện Dark Souls 2 thì phải? Vậy thì đây, gửi đến các hiệp sỹ bài viết về lore của Dark Souls 2.
Cốt truyện của Dark Souls 2 thực chất mà nói gần như không hề liên quan gì đến các sự kiện của Dark Souls và Dark Souls 3, vì vậy, ta tạm coi rằng câu chuyện của Dark Souls 2 xảy ra trong một thế giới khác, tuy thế giới ấy cũng gần giống như thế giới của Dark Souls và Dark Souls 3. Có nghĩa là cũng có một ngọn lửa duy trì sự sống cho thế giới, nhưng nó không rõ ràng (bởi vì trong Dark Souls 2 chúng ta không thấy có một Bonfire nào gọi là “The First Flame” cả), mục đích của Dark Souls 2 là hướng chúng ta đến với việc ngồi lên ngai vàng – Throne of Want, chiếc ngai này bằng đá, nằm trong một công trình rất giống lò đốt, nên có thể đây chính là hình ảnh ẩn dụ cho The First Flame trong thế giới của Dark Souls 2 – kẻ nào có thể trở thành Monarch và ngồi lên Throne of Want, kẻ đó sẽ có quyền thay đổi số phận thế giới, hoặc cứu lấy nó, hoặc để nó lụi tàn, điều này về cơ bản giống hai cái kết của Dark Souls.
Dark Souls 2 bắt đầu cũng là lúc thế giới chuẩn bị lụi tàn, lời nguyền Undead xuất hiện khắp nơi. Nhân vật chính của chúng ta cũng vậy, cũng là một Undead đã bị nguyền rủa chết đi sống lại không biết bao nhiêu lần, mỗi lần như vậy là quá trình Hollow hóa lại nhanh hơn, ký ức và sự tỉnh táo dần biến mất. Nhân vật chính cuối cùng đã thực hiện một chuyến đi tới Drangleic – vương quốc hùng mạnh ngày nào giờ chỉ còn là những tàn tích. Vị vua lập nên Drangleic là King Vendrick – là Monarch trước đó, giờ đã biến thành Hollow. Nhận sự chỉ dẫn của Emerald Herald, nhân vật chính – Bearer of the Curse được giao sứ mạng trở thành Monarch tiếp theo và cứu lấy thế giới, và chuyến hành trình bắt đầu.
Thế giới của Dark Souls 2 cũng chịu lời nguyền của lửa, một lời nguyền xuyên suốt các phần game Dark Souls. Hàng ngàn vương quốc hưng thịnh rồi lại suy tàn, ứng với vòng tuần hoàn của ngọn lửa. Trước Drangleic cũng đã có một vương quốc như vậy, Vendrick là người tìm kiếm sức mạnh từ 4 Great Souls để đánh bại vương quốc đó và lập nên Drangleic. 4 Great Souls mà Vendrick đã lấy được cũng chính là 4 Great Souls mà chúng ta – Bearer of the Curse cần thu thập để mở đường đi tới Drangleic Castle, nơi diễn ra ending của game. 4 Great Souls đó là: Old King Soul – có được sau khi đánh bại Old Iron King; Old Witch Soul – có được sau khi đánh bại The Lost Sinner, Old Dead One Soul – có được sau khi đánh bại The Rotten và Old Paledrake Soul – có được sau khi đánh bại Duke’s Dear Freja. Vendrick sau đó lập nên Drangleic và trở thành vua. Một ngày kia, một người phụ nữ đến từ một nơi xa lạ tìm đến Vendrick và cho ngài biết về một mối nguy đến Drangleic – chủng Giants ở bên kia biển cả. Và thế là Vendrick cùng người phụ nữ đó đã băng qua biển, đánh bại chủng Giants và trở về với chiến lợi phẩm – đó là sức mạnh của Giants, Vendrick dùng nó để tạo ra Golem, xây dựng Drangleic Castle, và người phụ nữ kia – Nashandra trở thành hoàng hậu. Nashandra đem đến hòa bình cho Drangleic, nhưng hòa bình đó kỳ lạ, nó giống như một bóng tối ru ngủ cả vương quốc. Thời gian trôi qua, cuối cùng đến một lúc, ngọn lửa lại suy tàn và lời nguyền Undead lại xuất hiện, Vendrick, cũng như Gwyn trước đây, khiếp sợ nó nhưng lại không hiểu về nó, ông ta cũng cho rằng đó là một dịch bệnh và Vendrick làm mọi cách để ngăn chặn nó, nhưng lời nguyền vẫn cứ lan rộng. Vendrick nhờ đến cả sự giúp đỡ của anh trai Aldia – một nhà khoa học chuyên thực hiện các thí nghiệm biến đổi sinh vật sống. Họ cố gắng thay đổi số phận của sinh vật – là sống và chết, một vòng tuần hoàn bất tận. Nhưng có thứ gì không chịu ảnh hưởng của cái vòng tuần hoàn đó không? Có, là những kẻ bất diệt – Ancient Dragon. Trong game, chúng ta có gặp một con Ancient Dragon sau khi ra khỏi Aldia’s Keep và lên đỉnh Dragon Aerie, nhưng kỳ thực đó không phải một Ancient Dragon, đó chỉ là một sinh vật được Aldia tạo ra từ Soul of Giant và xương của rồng. Aldia cố gắng tái tạo lại sinh vật nằm ngoài vòng tuần hoàn sống chết để tìm cách ngăn chặn lời nguyền Undead. Nhưng cuối cùng cũng chẳng hề thành công, mà trong khi đó, chủng Giants đã tập hợp lại và tấn công Drangleic, cuộc chiến kéo dài và cuối cùng cả vương quốc sụp đổ. Vendrick cuối cùng đã nhận ra không thể ngăn cản vòng tuần hoàn bất diệt đó, và ông biết bóng tối đã đến Drangleic từ rất lâu rồi.
Nashandra, hoàng hậu của Drangleic, là kẻ xúi giục Vendrick gây chiến với chủng Giants nhằm khiến Drangleic dần dần sụp đổ. Mục đích của bà ta là điều khiển Vendrick, lấy sức mạnh từ Soul của ông và tiếp cận với The First Flame. Bà ta muốn chiếm lấy nó, chiếm lấy sức mạnh của nó. Và vì vậy, Vendrick đã bỏ đi, ông quyết không để Nashandra chiếm được The First Flame. Vendrick bỏ đi đến một nơi xa – Undead Crypt cùng cận vệ của ông – Velstadt. Tại đó, Vendrick dần dần bị hollow hóa và cuối cùng mất đi nhân tính. Vendrick đã làm mọi cách để ngăn chặn Nashandra – ông tạo ra Emerald Herald – một tạo vật lai tạo giữa người và rồng, đưa đường chỉ lối cho kẻ được chọn – Bearer of the Curse, ông đặt vòng bảo vệ ở Drangleic Castle và cho người canh giữ Throne of Want. Tất cả để thử thách Bearer of the Curse, nếu như qua được các thử thách đó và thu thập được 4 Great Souls, nghĩa là Bearer of the Curse có đủ sức để đánh bại Nashandra và mở ra cánh cửa đến với Throne of Want và trở thành kẻ phán quyết số mệnh thế giới.
Dark Souls 2 gốc chỉ có một ending – Bearer of the Curse sẽ ngồi vào Throne of Want và cánh cửa dần dần đóng lại, ngụ ý rằng quá trình Link the First Flame đã bắt đầu. Trong phiên bản Scholar of the First Sin thì một ending khác đã được thêm vào – đó là Bearer of the Curse rời khỏi nơi đó, nghĩa là để cho The First Flame lụi tàn.
Vậy kết lại, toàn bộ câu chuyện của Dark Souls 2 cũng vốn chỉ xoay quanh việc có Link the First Flame hay không mà thôi, nhưng nó rất mù mờ và không rõ ràng, cũng như nó không có một sự gắn kết rõ ràng nào với phiên bản đầu tiên. Cốt truyện tuy cũng khá thú vị, nhưng thực sự so với Dark Souls hay Dark Souls 3 vẫn khá là nhàm chán. Tất nhiên với 3 bản DLC sau này – bộ ba DLC “Lost Crowns” thì cốt truyện đã hay hơn một chút. Có lẽ sau này tôi sẽ viết một bài về tất cả các DLC của Dark Souls series, vì chúng cũng có một cốt truyện riêng và khá thú vị.
