Như đã giới thiệu ở phần 1, virus không phải là nhân tố duy nhất biến đổi các sinh vật sống gồm con người thành zombie. Series Resident Evil đã cho thấy điều đó. Một trong những nhân tố khác đó là Ký sinh Plaga, một dạng sống ký sinh trùng cổ xưa nay được làm sống lại để trở thành một loại vũ khí sinh học mới. Một dạng zombie khác mà một số bạn đọc không hay biết là Ghoul. Hãy cùng quán bia tìm hiểu sâu hơn về chúng trong bài viết sau.
1. Zombie bị nhiễm bởi ký sinh trùng (Las Plagas)
Ký sinh Plaga, tên đầy đủ là Las Plagas, tiếng Tây Ban Nha có nghĩa “The Plagues – Tai họa”, là một loài sống ký sinh có tổ chức. Không như những họ hàng thường có kích thước rất nhỏ trong tự nhiên hay như tổ tiên gốc gác của chúng, Plaga (phiên bản vũ khí sinh học) nổi bật bởi kích thước khổng lồ của nó so với loài sống ký sinh: so sánh đơn giản thì nó to bằng nửa bắp chân người trưởng thành.
Las Plagas phiên bản BOW và bản “Gốc” đã là hóa thạch
Không hề giống các loài ký sinh khác chút nào, Plagas BẮT BUỘC phải tiếp cận con mồi của nó một cách gián tiếp thông qua “Xúc tác” của bên thứ 3 – tức người trực tiếp cấy Plaga vào đối tượng, thông qua đường tiêu hóa – Đối tượng bắt buộc phải “Nuốt sống” Plaga và sau đó thì quá trình biến đổi sẽ diễn ra với tốc độ tùy thuộc phiên bản Plaga và cả thể trạng đối tượng. Ngoài ra lý do nữa là vì Plaga rất sợ ánh sáng mặt trời hay tia hồng ngoại nên chúng rất cần bên thứ 3 hỗ trợ trong quá trình lây lan.
“Cấy ghép” Plaga cho mục tiêu – cắt cảnh trong phim RE: Damnation
Plagas là một dạng sống ký sinh nhưng không như kiểu ký sinh thông thường là hút dinh dưỡng từ vật chủ rồi nuôi béo chúng, Plaga nhắm vào hệ thần kinh của đối tượng đầu tiên và bắt đầu biến đổi dần dà toàn bộ cơ thể vật chủ. Đầu tiên nó sẽ tìm cách kiểm soát hệ thần kinh của vật chủ, nhanh chóng biến đổi nó và gây ra các hiệu ứng như sự mất tự chủ (kiểm soát hành vi), khả năng tự nhận thức và trở nên bạo lực nhưng do Plaga kiểm soát. Sau khi xâm nhập vào cơ thể vật chủ sẽ nằm ở phần đốt xương cột sống sau lưng, ngay bên dưới lồng tim 1 đoạn ngắn. Vậy nên có thể vô hiệu hóa Plaga (Nếu kịp thời) để cứu vật chủ nhưng CHẮC CHẮN sẽ để lại di chứng vĩnh viễn (chẳng hạn như nếu vật chủ là người, khi Plaga bị giết khi đang ký sinh thì đối tượng sẽ bị tổn thương hệ thần kinh, nhẹ thì liệt chân còn nặng thì thành thần kinh thực vật do Plaga đã biến đổi một phần thần kinh trung ương). Không rõ liệu chúng có ăn uống gì không.
Buddy – thủ lĩnh phiến quân may mắn sống sót khỏi Plaga và chỉ bị liệt từ thắt lưng đổ xuống
Vật chủ khi sau bị Plaga hoàn tất “Giai đoạn đầu” sẽ xuất hiện các triệu chứng sau (Không bị giới hạn): Ho ra máu, chảy máu mắt, chứng co giật, bất tỉnh bất ngờ, ảo giác, nhiễm trùng máu (máu đổi sang màu đỏ đậm và vết thương bị xưng tấy do tiểu cầu bị biến đổi), đổi màu mắt sang màu đỏ và sốt rất cao (do quá trình biến đổi tạo ra nhiệt năng bên trong cơ thể).
Mắt đỏ ngầu là triệu chứng cơ bản nhất của người nhiễm ký sinh Plaga
Các đối tượng bị nhiễm Plaga sẽ sống “Hài hòa” với các đối tượng bị nhiễm Plaga khác. Thực tế (từ game và phim) cho thấy Plaga có khả năng thích ứng rất cao với các hành vi và đặc tính xã hội mà vật chủ sở hữu, chẳng hạn như phối hợp tấn công, sử dụng hung khí (cuốc xẻng, dao hay thậm chí cưa máy) hay thậm chí là giao tiếp. Ngoài ra Plaga không thể bị sản sinh từ vật chủ của chúng mà chỉ có thể “đẻ” ra từ Queen Plaga (đã bị phá hủy trong bản game RE).
Vật chủ của Plaga được gọi là “Ganado”, tiếng Tây Ban Nha có nghĩa “Bầy đàn”
Tuy nhiên sau một thời gian bị nhiễm, Plaga từ biến đổi hệ thần kinh sẽ dần biến đổi cơ thể của vật chủ. Có rất nhiều biến thể của các sinh vật sống bị nhiễm Plaga, kể cả con người nhưng đó sẽ là chủ đề của bài viết sau, chúng ta sẽ đi sơ qua 2 dạng người chính:
- Majini:
Là những đối tượng sinh vật sống bị nhiễm ký sinh Plaga sau một thời gian ngắn vẫn được Plaga “cho phép” giữ lại hình dáng ban đầu của vật chủ. Majini có khả năng sử dụng các dụng cụ đơn giản để làm vũ khí như gậy gộc, kiếm, đuốc,…và có tính xã hội cao (chúng biết phối hợp để tấn công mục tiêu). Không bị ham muốn thèm ăn thịt dẫn dắt như zombie thông thường nhưng thay vào đó là việc chúng “Muốn” lan truyền ký sinh Plaga sang những đối tượng chưa bị ký sinh. Cần lưu ý rằng Plaga trong Resident Evil (game) có tới 3 loại là A, B và C nhưng bài viết sẽ cố gắng gộp lại cả 3 lại.
Majini Zombie trong RE:5
Majini còn có một biểu hiện khác là sự phát triển cơ hàm mặt: Phần miệng của chúng trở thành một cái phễu lớn và lớp da và xương cơ hàm đã tách ra thành 4 miếng lởm chởm răng giống như bạch tuộc. Trong giai đoạn này Plaga đã biến đổi hệ dịch của vật chủ vậy nên nếu bị cắn bởi chúng, mục tiêu chắc chắn sẽ bị nhiễm mầm bệnh của Plaga TUY NHIÊN sẽ không trở thành Majini mà chỉ trở thành một con zombie thông thường. Cách duy nhất để ngăn chặn sự biến đổi sắp tới này, đơn giản, chặt bỏ thật nhanh vùng bị cắn.
Lây lan Plaga – Trong RE5 thì đây gọi là Type 2 Plaga, biến đổi nhanh hơn Type 1 rất rất nhiều
Majini thể hiện sự hiếu chiến một cách hung hãn nhưng một số lại có vẻ “hiền hậu”, không thèm động chân động tay cho đến khi người chơi xâm phạm lãnh thổ hay chủ ý kích động chúng. Nếu như cơ thể vật chủ chịu đựng các thương tổn nghiêm trọng như mất tay, chân hay thậm chí là đầu, Plaga sẽ lập tức biến đổi vật chủ nhằm duy trì sự sống để rồi trở thành một con quái vật thật sự: Sự mọc lên của những xúc tu Plaga sẽ mọc lên từ đầu vật chủ (kể cả nếu còn) để thoát ra và lúc này chúng sẽ trở nên cực kỳ hung tợn và không thể kiểm soát hành vi. Trong trạng thái này, Majini vẫn đang tiếp tục biến đổi và tiến hóa vật chủ, nó đòi hỏi rất nhiều “Nhiên liệu” cho quá trình đó nên chúng sẽ tìm mọi dạng sống xung quanh chưa nhiễm Plaga để ăn nhằm làm nhiên liệu cho quá trình sống kinh tởm của chúng.
Lính phiến quân JD bị biến đổi ở giai đoạn cuối – RE: Damnation
Điều này có thể lý giải rằng khi Plaga phát triển hoàn chỉnh ở cơ thể vật chủ, nó sẽ có phương án “Trù bị” chuẩn bị cho giai đoạn biến đổi tiếp theo và khi trên cơ thể xảy ra thương tổn nghiêm trọng (ví dụ như bị bắn nát đầu, đứt chân tay,…), dựa trên những mối liên kết khi nó bám vào vật chủ mà chúng sẽ thay vào vị trí thương tổn đó cơ chế đột biến mới mà chúng tạo ra nhằm phục hồi lại “Một phần chức năng”.
- J’avo
Tạo hình của J’avo trong RE6
Cũng là một dạng sống do ký sinh Plaga đột biến cơ thể nhưng “Nạn nhân” của chúng, đúng hơn là tình nguyện viên chịu biến đổi vẫn giữ được toàn bộ các đặc tính cơ bản cũng như năng lực của não bộ ban đầu như tư duy chiến thuật (giao tiếp), sử dụng vũ khí (súng máy, lựu đạn) hay thậm chí là lái các phương tiện chiến đấu như trực thăng tấn công. Cơ bản mà nói, chúng giống hệt con người bình thường chỉ trừ khoản chúng đã tự “Cường hóa” cơ thể bằng một con Plaga và chúng có thể điều khiển con Plaga đó, tự kích hoạt con ký sinh Plaga trong chính cơ thể chúng bất cứ lúc nào chúng muốn hay cần thiết và tại bất kỳ vị trí cơ thể nào chúng muốn.
2. Ghoul
Ghoul là một biến thể khác của Zombie mang nhiều đặc điểm khác nhưng nguồn bệnh, đa phần vẫn là từ virus trong một số bộ phim, game (Fallout series thì còn do tác nhân của phóng xạ từ bom hạt nhân) và anime (Tokyo Ghoul bỏ qua đi vì nó bias Ghoul quá). Đơn giản hóa so sánh, coi Zombie là người ốm bị bệnh dại vậy, khi họ cắn bạn thì bạn cũng sẽ bị bệnh dại theo. Còn Ghoul sẽ là một người bị hóa Zombie và cả virus bệnh dại biến đổi nhưng sở hữu thể trạng vận động viên điền kinh hoặc thể hình.
Ghoul trong Fallout 4 là một kẻ thù đáng sợ – nhưng chỉ với người chơi cấp độ thấp
Trong phim Blade series (Thợ săn Ma cà rồng), Ghoul là sản phẩm của một tên Ma cà rồng hoang (Jared Nomak) bị nhiễm một loại virus lạ giống như bệnh dại đối với ma cà rồng khiến chúng rất thèm hút máu và việc hắn hút máu các đối tượng khác, kể cả ma cà rồng đồng loại, sẽ bị biến đổi thành Ghoul đúng định nghĩa, trong phim gọi là Reaper. Reaper vẫn mang những đặc trưng cơ bản của Ma cà rồng như sợ ánh sáng và đói máu tươi nhưng chúng đã bị biến đổi thành một dạng Ma cà rồng khác ở mặt sức mạnh thì cao cấp hơn, mạnh mẽ hơn và khát máu hơn. Chúng bắt buộc phải hút máu liên tục nếu không sẽ kiệt sức mà chết. Vậy nên số lượng Reaper gia tăng theo cấp số nhân một cách đáng sợ. Mặt khác, chúng không cần phân biệt giữa Ma cà rồng hay con người, vậy nên những nạn nhân của chúng rất đa dạng.
Reaper trong phim Blade 2
Tuy nhiên điểm khiến chúng đặc biệt nguy hiểm là khả năng không thể chết! Virus đã biến đổi cơ thể đối tượng hoàn toàn sao cho mọi thứ trong cơ thể của chúng giờ đây tồn tại chỉ dùng để hút máu. Vậy nên mặc cho ta có giết chúng bằng cách gì đi nữa, chúng không thể chết, ngay cả khi bổ đôi đầu của chúng nếu không có ánh sáng mặt trời:
“…Ngay cả khi đã chết, cơ thể chúng vẫn tiếp tục tồn tại để hút máu. Nói cách khác, chúng không thể bị giết dù cho ta có cố gắng thế nào đi chăng nữa…” – Nyssa Damaskinos
Một bầy nạn nhân của Reaper vây quanh con mồi – một lính ma cà rồng
May mắn thay, cơn đói khát máu tươi của chúng đã khiến sự tự ý thức không còn. Vậy nên có thể coi chúng gần như tương đương với Zombie mà ta hay gặp vậy.
Trong bộ anime Hellsing: Ultimate, Đế quốc Millenium (tức Đức Quốc Xã theo cách gọi của Nhật weaboo), cụ thể là đám tàn quân của nó lãnh đạo bởi The Major, đã nghiên cứu thành công cách biến đổi con người thành Ghoul, và tất cả những nạn nhân bị Ghoul ăn thịt (không bị toàn phần) sẽ bị biến đổi thành Ghoul cấp thấp – giống hệt Zombie chỉ trừ khoản chúng chỉ có thể chết khi cơ thể đã bị phanh thây ra thành trăm chục mảnh, kể cả khi đầu đã bị chặt phăng. Ghoul có 3 dạng:
– Ghoul Strenght: Đối tượng sẽ mất khả năng tự nhận thức, suy nghĩ hay giác quan và hoàn toàn trở thành thú cưng cho người khác điều khiển. Ghoul Strenght đúng như tên gọi, cực kỳ trâu bò đến mức ngay cả khi đã bị tổn thương cực kỳ nghiêm trọng (cơ thể chi chít lỗ đạn, tay chân đứt lìa hay kể cả đầu lìa khỏi cơ thể), chúng vẫn tiếp tục tiến lên và cơ thể vẫn có thể bắn súng và di chuyển bình thường như không có gì xảy ra, chỉ là chúng không thể “chuyển hướng” hay ngắm bắn (và ăn) được nữa.
Ghout Strenght là dạng Ghoul đầu tiên mà Millennium đưa vào chiến đấu
Chúng thể hiện sự “ngoan ngoãn” nghe lời chủ nhân của chúng cũng như khi chiến đấu, và vẫn cần phải ăn thịt để duy trì sự sống (hay “Tồn tại” thì đúng hơn).
– Ghoul Ability: được cải tiến từ Ghoul Strenght nhưng khác hoàn toàn, những Ghoul này thể hiện sự hung tợn và cơn thèm khát thịt người, chém giết cao độ. Thực tế thì chúng là những binh sĩ Millenium đã bị biến đổi nhưng vẫn giữ được sự tự nhận thức và ham muốn giết chóc, chiến tranh và ăn thịt mãnh liệt.
Ghoul Ability chính là những binh sĩ Millennium bị biến đổi
Sở hữu tốc độ, phản xạ, chạy nhảy cùng với sức mạnh thể lực và chịu đựng kinh hồn, rất dễ hiểu khi chúng dễ dàng đè bẹp lực lượng tự vệ Anh Quốc cũng như hủy diệt hoàn toàn London và biến hầu hết người dân nơi này thành Ghoul cấp thấp. Vẫn cần ăn thịt người sống nhưng những đối tượng này ăn để thỏa mãn dục vọng thì hơn. Và có vẻ như chúng không có hứng thú với quan hệ tình dục dù cho vẫn có sự tự chủ cao.
– Ghoul: Theo logic cốt truyện của series Hellsing, ban đầu con người không thể bị biến đổi thành Ghoul nếu mục tiêu bị tấn công/lây nhiễm/biến đổi là phụ nữ còn trinh và trẻ em. Thế nhưng nhờ những thí nghiệm của The Major (khiến 3 triệu người chết) đã giúp cho mọi đối tượng đều có thể trở thành Ghoul. Chúng mặc nguyên các đặc tính cơ bản của Zombie nhưng trâu bò hơn và có khả năng sử dụng súng ống và vũ khí cầm tay khác rất linh hoạt, thậm chí là khả năng ngắm bắn cho thầy thần kinh trung ương vẫn vận động tốt ở mức độ nhất định!
Binh lính Anh hóa Ghoul sau khi bị đánh chén
