Sau một ngày dài bận bịu trong quán rượu, bạn đang đứng lặng lẽ phía sau quầy pha chế, vừa lau những chiếc ly bia, vừa ngân nga theo điệu nhạc bài hát “Boulevard des Abysses”. Đột nhiên, tiếng chuông cửa reo lên, và cánh cửa đẩy vào trong. Một vị khách quen? Không hẳn. Bạn ngạc nhiên, nhưng không nói gì.
“Quán này mở 24/24 nhỉ.”, tôi nói.
“Đúng rồi, thưa ông.”, bạn đáp lại. “Ông muốn dùng gì?”
“Pat, coi nào, sao lại trang trọng thế?”, tôi bật cười. “Ông già hôm nọ đây mà. Ông già chơi game cũ mèm ấy.”
Bạn quay người lại, và ngay lập tức nhận ra tôi. “Ông chú!”, bạn reo lên. “Lâu rồi mới thấy. Dạo này ông thế nào. 555 Cream Ale chứ?”
“Tại sao không?”, tôi trả lời. “Dạo này thì vẫn là dạo này thôi. Trái Đất vẫn quay, thế giới vẫn ảm đạm, ta vẫn chẳng có mục đích gì.”
“Vậy thì xem việc thưởng thức 555 Cream Ale là một mục đích đi.”, bạn cười, tay kéo chiếc cần rót bia vào ly. “Mà sống ở thời đại này, ai mà còn mục đích nào nữa. Cứ sống thôi.”
“Cảm xúc của con người thật là một thứ vớ vẩn.”, tôi nói, tay mân mê ly bia. “Mà thôi, bỏ qua đi. Dạo này cậu thế nào?”
“Haha, cũng vậy. Nhưng mà làm trong quán rượu lúc nào cũng vui. Khách quen, khách lạ, thỉnh thoảng là mấy đứa sinh viên rủ nhau đi uống rồi hỏi trong quán có nước chanh hay không. Ai cũng có chuyện để kể. Gần như chả có lúc nào đi làm mà buồn.” Bạn đáp, với một nụ cười trên môi. “Nacho?”
“Còn à? Cảm ơn nhé.” Tôi nâng ly bia lên cao, như một lời cảm ơn. “Sốt phô mai?”
“Có mỗi guacamole thôi.” Bạn đáp.
“Keo kiệt.”
“Chê thì nhịn.”
“…Thì thôi, không chê.” Tôi nói, đưa tay phết một miếng lớn guacamole vào phần nacho. “Dạo này chơi game gì chứ?”
“Tôi á? Không. Thực ra dạo này tôi cũng chả biết có gì hay ho. Nghe có vẻ kì cục, nhưng chắc việc làm là thứ duy nhất làm tôi… ‘tỉnh’. Ở nhà tôi chỉ ăn rồi ngủ.” Bạn đáp, giọng có vẻ trầm trầm.
“Ê, ý nghĩa của sự tồn tại khác nhau với mỗi người mà. Nó có thể khác thường, nó có thể dị, nhưng nó không bao giờ vô nghĩa.” Tôi nói.
“Sao nghe… huề vốn.” Bạn trả lời. “Nhưng mà… cũng đúng nhỉ.”
“Sống lâu lên lão làng!” Tôi trả lời. Bia hôm nay có vẻ ngon hơn mọi khi. Tôi đảo mắt nhìn quanh. Những chiếc poster vẫn còn đó, và chiếc hộp nhạc vẫn không dịch chuyển. Một cảm giác thân quen thật kì lạ. So với một tương lai mà tôi đã tưởng tượng ra, thế giới bên trong quán rượu này có vẻ như vẫn đứng nguyên một chỗ, chẳng hề thay đổi, chẳng hề biến mất. Và theo một cách nào đó, nó làm tôi thấy thật an toàn.
“À, nhắc tới game gủng.” Bạn nói, tay vẫn đang lau hàng cốc để xếp vào kệ. “Hồi xưa, tôi có chơi Skullgirls Mobile ấy. Game điện thoại. Hơi hơi gacha một chút, thể loại thì tôi cũng không thích lắm, nhưng nó khá là vui.” Bạn xếp một chiếc cốc lên kệ. “Nhưng mà sau một hồi, tôi cảm thấy… nó thế nào ấy nhỉ? Nó không hay nữa, chắc là vậy.”
“Tại sao?” Tôi hỏi, miệng nhai rau ráu mớ nacho. “Mà nacho ngon ghê.”
“Ha, cảm ơn.” Bạn mỉm cười, quay lưng lại và chống tay vào quầy. “Tôi cũng không biết là tại sao. Cái core gameplay ấy, cũng hay lắm, nhưng khi ông nhận ra là ông chỉ làm một việc này làm đi làm lại làm đi làm lại chỉ để cho những con số đó lớn thêm, thì ông bắt đầu cảm thấy nó rất… vô nghĩa. Đúng chứ? Nếu chỉ để cho những con số đó lớn thêm thì chẳng phải đó là một vòng tròn luẩn quẩn sao? Với lại, tôi cần những kỹ năng trong trò đó để làm gì? Nó chẳng giúp ích được gì cho tôi cả.”
“Ahahahaha!” Tôi bật cười. “Thế- thế mà- thế mà ta cứ tưởng ta là ông già! Hóa ra cậu còn già hơn! Ối giời ơi!”
“Cười gì chứ?” Bạn trả lời, cố át đi tiếng cười mỉa mai của tôi. “Bộ tôi nói có gì sai hả?”
“Không, cậu nói đúng.” Tôi nói, đút miếng nacho đầy guacamole vào miệng. “Nhưng chưa chính xác.”
“Chưa chính xác là sao?” Bạn hỏi, có vẻ như vẫn còn khó chịu vì bị cười nhạo.
“Vì đó không phải là thứ mà trò chơi muốn cậu cảm nhận. Người ta gọi nó là ‘trò chơi’ thì sao cậu lại bận tâm liệu nó có giúp được gì cho cậu hay không?” Tôi nói và nhấp một ngụm bia. “Tụi con nít, tụi nó đâu có chơi cá sấu lên bờ để giúp tụi nó được điểm 10 môn Toán. Mà bây giờ chắc tụi nó còn chả được chấm điểm kiểu đó. Mà quan trọng là, chơi vì vui thôi.”
“…Tôi vẫn chưa hiểu.” Bạn nói.
*slow clap* viết hay dã man