Lịch sử Game of Thrones – Phần 1B: Cuộc chinh phạt của Aegon (tiếp theo và hết)

Mất kiên nhẫn, Rhaenys bay thẳng tới Sunspear, thành trì của nhà Martell. Cô tìm thấy Công Chúa Xứ Dorne đang ngồi chờ mình, đó là Meria Martell, một bà lão hơn 80 tuổi, tuy còn khỏe mạnh nhưng bà ta mù lòa, hói và da màu vàng. Argilac Durrandon gọi bà ta là Con cóc vàng của Dorne. Nhưng mọi vấn đề tuổi tác hay bệnh tật chẳng ảnh hưởng gì đến mưu mẹo và sự kiêu hãnh của Meria Martell.

Ở phần trên tôi đã nói đến sự kiêu hãnh của người phương Bắc, họ tuy vẫn chấp nhận việc đầu hàng nhưng họ không thích thú gì chuyện đó, thì với người Dorne, họ kiêu hãnh đến mức không thèm lý đến quân đội và rồng của nhà Targaryen! Nên biết khoảng một nửa người Dorne là có dòng máu của người Rhoynar – những người sống sót của Đế Chế Rhoyne bị Valyrian Freehold tiêu diệt, nên với người Targaryen, họ lại càng chẳng ưa gì. Cuộc đối thoại giữa Meria và Rhaenys đã nêu rõ sự quyết tâm của Dorne.

“Tôi sẽ không chiến đấu với cô”, Công chúa xứ Dorne nói, “và tôi cũng sẽ không đầu hàng trước cô. Dorne không có vua, hãy về mà nói với anh trai cô như vậy”.

“Ta sẽ nói”, Rhaenys đáp, “nhưng bọn ta sẽ quay trở lại, Công chúa, và khi đó, chúng ta sẽ đến với Lửa và Máu!” – (Lửa và Máu, Fire and Blood là gia ngôn của nhà Targaryen)

“Đó là gia ngôn của cô”, Công chúa Meria nói, “còn của chúng tôi là Không cúi đầu, không khuất phục, không quỳ gối (Unbowed, Unbent, Unbroken). Cô có thể thiêu cháy chúng tôi, nhưng cô không thể bắt chúng tôi quỳ, hay cúi đầu, hay khuất phục. Đây là DORNE, cô không được đón chào ở đây. Hãy về đi”.

Và không còn cách nào khác, Rhaenys quay trở lại, và Dorne không bị thu phục.

Quay lại phần Aegon, anh đến Oldtown và gặp sự chào đón nồng nhiệt. Oldtown được cai trị bởi nhà Hightower – một gia tộc quyền quý và lâu đời bậc nhất của Reach, đây cũng là trung tâm của tín ngưỡng Thất Diện Giáo, tôn giáo mạnh nhất tại Westeros. Đại Tư Tế sinh sống ở đây, được coi là tiếng nói của Thất Diện Thần trên mặt đất, dẫn dắt hàng triệu con chiên khắp Westeros (trừ người phương Bắc thờ Cựu Thần và người của Quần Đảo Sắt thờ Thần Chết Chìm). Ở đó còn có các chiến binh của Quân Đoàn Thất Diện Giáo, sẵn sàng nâng kiếm bảo vệ Thất Diện Giáo, họ còn được gọi là Đội quân Kiếm và Sao.

Khi Aegon Targaryen và đồng minh tiến đến Oldtown, họ thấy các cánh cổng đều mở và Lãnh chúa Hightower đang đợi để chấp nhận sự đầu hàng của ông. Trước đó, khi tin tức Aegon bắt đầu đặt chân lên Westeros được đưa truyền tới Oldtown, Đại Tư Tế đã nhốt mình trong Starry Sept bảy ngày bảy đêm, tìm kiếm sự chỉ đường của các vị thần. Ông không ăn gì ngoại trừ bánh mì và uống nước, dành nhiều giờ để cầu nguyện, đi từ điện thờ này đến điện thờ khác. Và vào ngày thứ bảy, Bà Già đã chỉ lối cho ông. Nếu Oldtown chống lại Aegon, ông đã thấy được viễn cảnh thành phố chắc chắn sẽ bị thiêu rụi cùng với nhà Hightower, Citadel và Starry Sept chắc chắn sẽ bị phá hủy.

Manfred Hightower, Lãnh chúa Oldtown  là một lãnh chúa rất cẩn trọng và sùng đạo. Một trong những người con trai của ông đang phục vụ cho Hội Con Trai Thần Chiến Binh và số khác sẽ trở thành các tư tế. Khi Đại Tư Tế nói với Lãnh chúa Manfred những viễn cảnh ông nhìn thấy, ông quyết định sẽ không chống lại Aegon. Và nhờ vậy, không một ai phải chết, dù nhà Hightower cũng là một gia tộc thề trung thành với nhà Gardener. Lãnh chúa Manfred đích thân cưỡi ngựa ra đón Aegon Targaryen rồi thề trung thành với anh.

Ba ngày sau, ở Starry Sept, đích thân Đại Tư Tế xức bảy loại dầu thơm cho Aegon và đặt vương miện lên đầu anh. Ông tuyên bố anh trở thành Aegon Targaryen Đệ Nhất, Vua của người Andal, Rhoynar và Tiền Nhân, Đại vương của Bảy Vương Quốc và Người bảo vệ vương quốc (nói người Rhoynar và Bảy Vương Quốc chỉ là theo lệ vì sự thật là Dorne vẫn độc lập đến gần hai trăm năm sau này). Lúc Aegon được trao vương miện bởi Queen Visenya ở cửa sông Xoáy Nước Đen thì chỉ có số ít các lãnh chúa chứng kiến, nhưng bây giờ là ở Oldtown, hàng trăm lãnh chúa và mười ngàn người dân chúc mừng cho anh khắp con đường ở Oldtown khi anh cưỡi Balerion bay qua. Vì lẽ đó, nên ngày bắt đầu thời kỳ của Vua Aegon cũng được sửa lại, thay vì là ngày Aegon mới đặt chân ở Westeros đổi lại thành ngày Aegon được mọi người chấp nhận là Vua Bảy Vương Quốc.

Như vậy sáu trên bảy vương quốc đã được thống nhất làm một nhờ ý chí của Aegon và chị em mình, tất nhiên chúng ta nên kể thêm là nhờ ba con rồng của anh – lực lượng không quân hùng mạnh. Nhiều người đã nghĩ Vua Aegon sẽ chọn Oldtown là nơi cai trị, số khác cho rằng đó là Dragonstone. Nhưng vị vua làm tất cả ngạc nhiên khi anh quyết định xây dựng một thành phố trên nền ba ngọn đồi tại vịnh Xoáy Nước Đen, nơi anh đổ bộ xuống Westeros. Anh gọi đó là King’s Landing – Bến Vua hay Vương Đô, và đó sẽ là nơi Aegon Đệ Nhất cai trị và ngự trên Ngai Sắt – chiếc ngai tạo thành bởi kiếm của những kẻ anh đánh bại, được Balerion dùng hơi thở nung nóng và sau đó được ghép lại với nhau. Một chiếc ngai xấu xí, nguy hiểm và khó chịu, nhưng đúng với ý muốn của Aegon: Một vị vua không bao giờ được phép ngồi thoải mái.

Aegon đã trở thành Vua của Bảy Vương Quốc trên danh nghĩa, nhưng thực tế là Dorne vẫn đang đứng đó kiêu hãnh và chống lại Ngai Sắt. Vì lẽ đó, chỉ bốn năm sau khi lên ngôi, Aegon phát động cuộc chiến với Dorne hòng thâu tóm nốt vùng đất này. Và Cuộc Chiến Dornish lần thứ nhất nổ ra, và hậu quả Aegon Targaryen Đệ Nhất phải gánh chịu sau cuộc chiến này là vô cùng lớn và không thể bù đắp được.

10. Cuộc chiến tranh Dornish lần thứ nhất

Vào năm 4 A.C, Aegon tập hợp binh lực và tiến quân tới Dorne để chinh phạt nốt vùng đất này. Và người Dorne lại chơi trò cũ, “bổn cũ soạn lại”, tức là lại chơi trò “vườn không nhà trống” và lần này còn triệt để hơn. Lần trước họ còn cho quân trấn giữ Đèo Hoàng Tử, lần này họ đi hết sạch trơn luôn. Quân đội Targaryen tiến vào Dorne nhưng chẳng gặp bất cứ đội quân nào, thành trì rỗng không, các thị trấn cũng gần như vậy. Rhaenys cưỡi Meraxes thiêu cháy Thị trấn Planky trên đường tới Sunspear, Aegon cùng Lãnh chúa Harlen Tyrell thì dẫn quân qua Đèo Hoàng Tử, họ liên tục gặp các toán quân nhỏ của người Dorne nhưng chẳng có trận chiến nào cho ra hồn cả. Người Dorne sử dụng chiến thuật du kích, đánh xong chạy – hit-n-run huyền thoại. Quân của Aegon thì không thể chống lại khí hậu nóng bức của Dorne và hàng loạt bị chết do nắng nóng và thiếu nước khi tiến quân tới Hellholt, mà đến rồi thì cũng chẳng có gì cả, không người, không lương thực, không nước uống.

Đội quân sau đó tiến tới lãnh địa của nhà Ullers, và cũng lại chẳng hề có một bóng người nào cả. Sau đó thì Aegon có chiếm được lâu đài của nhà Yronwood sau cuộc vây thành, nhưng đó là một chiến thắng có vị đắng ngắt khi toàn bộ quân đội bỏ đi cả và tòa thành chỉ còn lại trẻ em, phụ nữ và người già mà thôi. Thành Skyreach của nhà Fowler bị bỏ hoang, tại Ghost Hill thì nhà Toland thách đấu Aegon một chọi một để tìm kẻ thắng trận, Aegon nhanh chóng hạ gục kẻ thách đấu với thanh kiếm Blackfyre và khi anh tháo mũ trụ của hắn, anh nhận ra đó là một kẻ điên ngốc nghếch của Lãnh chúa Toland, còn người nhà Toland với quân đội đã bỏ đi từ đời tám hoánh! Thật là mỉa mai, Aegon Nhà Chinh Phạt giờ bị trêu đùa như một thằng ngốc vậy!

Lãnh chúa Orys Baratheon thì tấn công vào Boneway, đây chắc là nơi đáp trả quyết liệt nhất. Gỗ, đá, tên và giáo mác bay rào rào từ trên cao đổ xuống đội quân của Lãnh chúa Orys. Xác của quân Targaryen chất đống và bịt luôn lối ra của Orys, anh sau đó bị Lãnh chúa Wyl bắt sống. Một thất bại cay đắng cho Aegon.

Tuy tổn thất ở Boneway, nhưng quân chủ lực Targaryen vẫn an toàn, và họ tiến sâu vào Dorne mà gần như chẳng gặp chống cự, các lâu đài bị bỏ không, kể cả Sunspear. Aegon tiến vào Sunspear và đành thông báo chiến dịch thành công (nghe sao cay cú quá). Aegon để Lãnh chúa Rosby trấn giữ Sunspear và Lãnh chúa Harlen Tyrell cùng một đội quân ở lại để trấn áp các cuộc nổi loạn. Ngay sau khi Aegon rút về Vương Đô, người Dorne lập tức nổi dậy, Lãnh chúa Tyrell với toàn bộ quân đội mất tích trong cơn bão cát trên đường từ Hellholt tới Vaith. Lãnh chúa Rosby thì bị giết ngay tại Sunspear bằng cách ném qua một cửa sổ ở Sunspear, mà người ra tay chính là Meria Martell!

Nhà Targaryen sau đó nhận được lời đề nghị chuộc lấy Orys Baratheon cùng các tùy tùng và hiệp sỹ của mình, anh đồng ý và Lãnh chúa Orys cùng người của mình được thả vào năm 7 A.C với tiền chuộc là số vàng bằng cân nặng từng người. Đây là một sự sỉ nhục tới Aegon Đệ Nhất, và ngay sau đó anh đã tổ chức báo thù, lần này là với lửa rồng.

Những con rồng của nhà Targaryen thiêu cháy một vài lâu đài, người Dorne trả đũa bằng cách tấn công vào đội quân Targaryen đóng ở khu rừng gần Cape Wrath. Những con rồng lại tấn công lần nữa, và sau đó thì Lãnh chúa Fowler tấn công Nightstrong, Ser Joffrey Dayne thì đe dọa tấn công vào Oldtown. Starfall, Skyreach và Hellholt sau đó bị thiêu cháy bởi Rhaenys và Meraxes, và ở đây, bi kịch đã xảy ra khi một mũi tên phóng từ chiếc máy bắn tên tại Hellholt đã đâm xuyên qua mắt phải của Meraxes và giết chết con rồng, cùng với đó là người chủ của nó – Rhaenys Targaryen, vị hoàng hậu rất mực được yêu mến.

Nói qua một chút về hai chị em nhà Targaryen. Visenya, chị cả, là một chiến binh giống như Aegon, cô ưa mặc áo giáp hơn nhung lụa, cô mang theo thanh kiếm Dark Sister, và sử dụng thành thạo nó, một kiếm sỹ xuất sắc và tàn bạo, được huấn luyện cùng em trai từ lúc nhỏ. Mặc dù cũng có mái tóc bạch kim và cặp mắt màu tía của Valyria, nhưng chúng không được sắc sảo, mang một vẻ đẹp giản dị. Ngay cả những người yêu thương cô đều cho rằng Visenya rất lạnh lùng, nghiêm túc, không dễ tha thứ, và một số người thì cho rằng cô cũng hay sử dụng độc dược và luyện tập ma thuật hắc ám.

Rhaenys là em út và trái ngược hoàn toàn với Visenya, cô rất hài hước, hay tò mò và có chút hấp tấp. Rhaenys không thích chém giết hay chiến đấu, cô yêu âm nhạc, thơ ca, cô thích các ca sỹ, những người kể chuyện hay múa rối. Cô rất thích được bay và sự thật cô dành thời gian trên lưng Meraxes nhiều hơn cả với Aegon. Cô đã từng nói rằng: “Trước khi chết, tôi muốn cùng Meraxes bay qua Biển Hoàng Hôn để xem có gì ở đó”. Thật tiếc là tâm nguyện này cô không còn có thể thực hiện được, vì một mũi tên đã cướp đi mạng sống của cả Rhaenys và con rồng Meraxes của cô vào năm 10 A.C. Điều này là một sự tổn thất với không chỉ Aegon mà còn cả vương quốc, vì Rhaenys được cả dân thường lẫn quý tộc yêu mến, đặc biệt là Aegon. Người ta nói rằng Aegon dành một đêm ở với Visenya thì mười đêm anh ở với Rhaenys, đủ thấy anh yêu cô đến mức nào. Cái chết của Rhaenys chính là tổn thất lớn nhất Aegon phải chịu trong Cuộc chiến Dornish này.

Điều này đã dẫn đến sự kiện kéo dài 2 năm liền từ năm 11 A.C tới năm 13 A.C, được gọi là Cơn Thịnh Nộ Của Rồng. Balerion và Vhagar thiêu cháy mọi thành lũy, thị trấn của người Dorne mà chúng bay qua, có những nơi bị đốt cháy không chỉ một lần, nhưng Sunspear thì không bị lửa rồng chạm đến. Ở Dorne, người ta nói rằng sở dĩ Aegon không động đến Sunspear là bởi vì anh sợ nhà Martell sẽ đầu độc những con rồng của mình bởi thuốc độc đến từ Lys.

Aegon thậm chí tung tin rằng anh không tấn công Sunspear vì Meria Martell đã bán Dorne để đổi lấy sự an toàn, anh hy vọng các lãnh chúa Dorne sẽ phản lại nhà Martell. Nhưng một lần nữa Aegon thất bại, những lãnh chúa Dorne vẫn trung thành, họ thà để lâu đài bị thiêu rụi chứ không tiếp tay cho Aegon, và họ vẫn sẵn sàng theo lời kêu gọi của Meria Martell nếu cần. Aegon và Visenya sau đó treo giá cho mỗi cái đầu của các lãnh chúa Dorne, và các lãnh chúa Dorne cũng chơi ngược lại y như thế. Aegon treo giá thì chẳng thấy hiệu quả gì, còn bị chơi phản đòn đau không tả. Anh bị tấn công ngay trên đường phố Vương Đô và nhờ Visenya cùng thanh Dark Sister mà Aegon không bị hại, Visenya sau đó lựa chọn ra bảy hiệp sỹ xuất sắc và trung thành, lập ra Đội Vệ Vương huyền thoại.

Tưởng như mâu thuẫn giữa Sunspear và Ngai Sắt sẽ không thể chấm dứt, thì bất ngờ vào năm 13 A.C, Meria Martell qua đời, con trai cả của bà là Nymor Martell trở thành Hoàng Tử Xứ Dorne. Thấy quá đủ chiến tranh và tang thương Dorne phải chịu, Hoàng Tử Nymor cử con gái mình là Deria Martell dẫn đầu đoàn sứ giả hòa bình đến Vương Đô, họ mang theo cả xương sọ của Meraxes và một lá thư gửi cho Aegon. Deria nói với Aegon rằng Dorne chấp nhận hòa bình với Ngai Sắt, nhưng với danh nghĩa hai vương quốc độc lập. Aegon định từ chối, nhưng rồi sau khi đọc lá thư của Hoàng Tử Nymor, Aegon chấp nhận và rút quân khỏi Dorne. Không ai biết nội dung lá thư là gì, và Aegon cũng chẳng hề nhắc một lời nào tới nó, có người đoán rằng Rhaenys chưa chết và đang bị Dorne giữ làm con tin, nếu Aegon muốn cô ấy sống thì phải rút quân khỏi Dorne. Đó chỉ là phỏng đoán, nhưng cũng có thể đúng, có thể không, dù sự thật là gì thì Aegon cũng đã từ bỏ việc xâm lược Dorne, và Dorne vẫn giữ độc lập và hòa bình với Ngai Sắt, cho đến năm 157 A.C, Daeron Đệ Nhất – Rồng Trẻ phát động Cuộc Chiến Dornish lần hai, nhưng việc này tôi sẽ viết ở một phần sau này.

Như vậy là Cuộc chiến Dornish lần thứ nhất kết thúc sau 9 năm, từ năm 4 A.C đến năm 13 A.C và kết thúc mà không bên nào thực sự thắng. Cả hai đều chịu tổn thất nặng nề. Có thể nói trong 37 năm trị vì của Aegon Đệ Nhất, cuộc chiến này là sai lầm lớn nhất và nghiêm trọng nhất. Anh đã phải trả giá bằng hàng ngàn binh lính, một con rồng, và đặc biệt là người mà anh yêu nhất – Rhaenys Targaryen.

* Như vậy tôi đã đi xong cuộc chinh phạt của Aegon, kéo dài khoảng 15 năm với kết quả là 6/7 vương quốc bị thu phục và Aegon Targaryen bắt đầu triều đại của các Chúa Rồng trên Westeros. Cho dù anh phạm sai lầm quá lớn với Cuộc chiến Dornish lần thứ nhất, nhưng những di sản mà Aegon để lại là không thể phủ nhận, đặc biệt là sự ra đời của Vương Đô – thành phố sầm uất nhất Westeros và sự hình thành của Đội Vệ Vương – những hiệp sỹ chân chính và là ước mơ của bao người, chưa kể đến những chính sách cai trị của anh cũng rất được ủng hộ. Aegon Targaryen Đệ Nhất sau đó mất vào năm 37 A.C tại nơi anh sinh ra – Dragonstone, và những biến cố đầu tiên bắt đầu ập đến với các con trai anh: Aenys Targaryen và Maegor Targaryen. Trong phần sau, chúng ta sẽ cùng đến với sự kiện Cuộc Nổi Dậy Của Thất Diện Giáo, một cuộc nổi dậy đẫm máu và kéo dài xuyên suốt triều đại của hai vị vua.

Sau đây là danh sách và năm cai trị của các vị vua Targaryen, từ Aegon Đệ Nhất tới Aerys Đệ Nhị, kéo dài 283 năm với 17 vị vua ngồi trên Ngai Sắt:

1. Aegon I, The Dragon, The Conqueror (1-37)
2. Aenys I (37-42)
3. Maegor I, The Cruel (42-48)
4. Jaehaerys I, The Old King, The Wise, The Conciliator (48-103)
5. Viserys I, The Young King (103-129)
6. Aegon II, The Elder, The Usurper (129-131)
7. Aegon III, The Younger, The Unlucky, The Dragon’s Bane, The Broken King (131-157)
8. Daeron I, The Young Dragon, The Boy King (157-161)
9. Baelor I, The Blessed, The Beloved, The Befuddled (161-171)
10. Viserys II (171-172)
11. Aegon IV, The Unworthy (172-184)
12. Daeron II, The Good, The Falseborn (184-209)
13. Aerys I (209-221)
14. Maekar I, The Anvil (221-233)
15. Aegon V, The Unlikely, Egg, The Fortunate (233-259)
16. Jaehaerys II (259-262)
17. Aerys II, The Mad King (262-283)