Khi nhắc đến game RPG (đặc biệt là wRPG) ta thường nghĩ tới các siêu phẩm như Mass Effect, The Witcher, Dragon Age… với những cốt truyện đáng nhớ. Thậm chí có game cho chúng ta tự viết lên cốt truyện của chính mình trong một thế giới thần tiên rộng lớn với nhiều chủng tộc khác nhau, nhiều vùng đất cho chúng ta khám phá,… Nhắc đến đây thì chắc hẳn ai cũng nghĩ đó là huyền thoại The Elder Scrolls (tiêu biểu nhất chắc vẫn là Skyrim). Nhưng đối với tôi, trước Skyrim 6 năm, đã có một game làm được điều đó một cách xuất sắc, và đó chính là Fable The Lost Chapter. Nhưng những phần sequel của nó không mấy thành công cho lắm, thậm chí nói là thảm hại cũng không sai.

Sau sự thất vọng của Fable Journey (phiên bản dành riêng cho kinect của Xbox 360) thì Microsoft đã thông báo rằng Lionhead đang phát triển một game Fable thật sự. Nghe được thông tin này thì các fan hâm mộ của Fable thực sự phấn khích và kì vọng vào phần game mới này sau những phần game đáng thất vọng kể từ Fable 3 khi game bê nguyên cơ chế của Fable 2 vào và thay đổi cối truyện. Tuy nhiên tại gamescom 2013 Microsoft studios đã công bố phần game Fable mới và nó thực sự đáng thất vọng.

Fable được phát triển bởi Lionhead studio và phát hành bởi Xbox Game Studios. Trong khoảng thời gian từ 2004 đến 2016, Lionhead đã tạo ra được 3 phiên bản chính của Fable và một số phiên bản nhỏ khác như card game, kinect,… hơn bao giờ hết khi game trở thành một game online chứ không phải Fable mà ta đã từng biết. Và rồi vào năm 2016, sau thất bại của Fable Legends thì Microsoft studios đã chính thức khai tử Lionhead studio và hành trình của chúng ta tại Albion đã kết thúc.

Tuy nhiên bài viết của hôm nay không phải nói đến sự thất bại của hãng mà chúng ta sẽ nhìn lại thời hoàng kim đã qua của Lionhead và trong lần này ta sẽ tìm đến Fable The Lost Chapter.

Fable The Lost Chapter có thể nói như là bản goty của Fable 1 vậy, nhiều content hơn, nhiều quest hơn, nên tôi sẽ chọn bản hoàn chỉnh nhất của game để đánh giá… Tóm tắt sơ qua về phần mở đầu của game thì ta là một cậu bé trong một ngôi làng nhỏ Oakvale tại vùng đất Albion nổi tiếng trong những câu truyện cổ tích của Anh. Cậu thường hay mơ mộng là mình lớn lên sẽ trở thành người hùng đi khắp vùng đất Albion giúp đỡ mọi người, nhưng cũng có lúc cậu lại mơ thấy mình trở thành một tên bạo chúa đi chiếm đóng, tàn sát Albion.

Đến đấy chắc ai cũng hiểu rằng số phận của cậu bé sẽ ở trong tay chúng ta, người hùng hay ác nhân đều là do quyết định của chúng ta. Quay trở lại với câu chuyện thì khi đang mơ mộng thì cậu được bố gọi dậy và bảo đi mua món quà để tặng cho dịp sinh nhật sắp tới của chị gái cậu, nhưng cậu không có tiền và ông bố bảo sẽ thưởng cho cậu nếu cậu làm được một việc tốt. Đến đây thì hành trình bắt đầu, bạn sẽ có hai sự lựa chọn, một là đi giúp đỡ những vấn đề của mọi người trong làng, hai là bạn đi ăn cắp.

Có một điều mình khá thích về các nhiệm vụ của game là nó vừa có hơi hướng hài hước trẻ con, vừa có hơi hướng trưởng thành. Mỗi lần ta làm một việc tốt hay việc xấu thì ta sẽ nhận được những điểm tích trữ, điểm tích trữ càng nhiều thì hình dạng của bạn sẽ thay đổi. Nếu bạn làm nhiều việc tốt, bạn sẽ có vòng thiên sứ trên đầu và đi đến đâu mọi người cũng yêu quý bạn, còn ngược lại thì bạn sẽ có cặp sừng ác quỷ và mọi người sẽ sợ hãi bạn.

OK, quay lại với intro của game, sau khi bạn có tiền để mua quà hoặc có quà rồi =)) thì bạn sẽ đến khu vườn ngoài rìa ngôi làng để tìm chị gái. Người chị sau khi nhận quà đã quay về nhà để chuẩn bị tổ chức sinh nhật, còn cậu thì vẫn ở khu vườn nghịch chút. Ngay sau khi bà chị đi về thì có đám bandit xông vào làng giết sạch người dân, cậu bé đã sống sót vì trốn trong vườn. Khi lũ bandit đã đi hết, cậu bắt đầu trở về nhà và thấy xác bố cậu nhưng không thấy xác của bà mẹ với bà chị đâu. Đúng lúc đó có một người đi tới và bảo rằng mẹ và chị gái cậu chưa chết, họ bị bắt cóc. Người đó có tên là Maze và đưa mình đến hero guild, nơi mà các đứa trẻ mồ côi học, rèn luyện trở thành anh hùng và lớn lên ở đây, cậu được đặt tên là Chicken Chaser (kẻ đuổi gà) vì cậu khá là yếu đuối. Và thế là cuộc hành trình của chúng ta bắt đầu.

Nhìn chung thì cốt truyện game cũng không có gì quá nổi bật, nó đem lại cho chúng ta sự thích thú, tò mò nhưng không đem lại những câu chuyện đáng nhớ cho chúng ta. Fable hay là hay ở cái thế giới của nó, thế giới của game không rộng nhưng cũng đủ để cho ta bận rộn với những quest thú vị, hài hước như những quest của demon door. Trong đó có quest bắt ta phải ăn thịt 10 con gà con còn sống trước mặt nó (WTF) hay ngủ cùng với 7 người đàn bà, trong đó có bà chắc cũng phải u80 (đã thế lại còn mất tiền nữa chứ, cay vồn), nhưng những phần thưởng thì lại rất chi là chất lượng.

Hệ thống combat trong game phải nói là tốt hơn mình tưởng tượng rất nhiều, vì nghĩ là game cũ nên sẽ chấp nhận chơi với một gameplay lỗi thời (đặc biệt là dòng game RPG cũ như Kotor hay The Witcher 1) nhưng khi mình thực sự động vào nó thì thấy combat của game đánh rất mạnh mẽ và có lực và cũng uyển chuyển cơ động. Game còn có mảng bắn cung, tuy chưa thực sự được tốt ở mảng control khi aim nhưng thay vào đó cũng có cơ chế khóa mục tiêu làm cho việc bắn cung dễ hơn rất nhiều.

Về độ khó của game thì phải công nhận một điều là nó khó vãi chưởng. Vừa vào game nó cho 2 độ khó “Chicken Chaser” với “Heroic”, nhìn thế này thì ai lại muốn chọn Chicken Chaser chứ đúng không? Nên mình đã tương ngay quả Heroic và kết quả là ăn hành ngập mồm (mà thấy bảo là chọn Chicken Chaser cũng ăn hành không kém :D). Nhưng như mình đã nói là những phần thưởng của side quest là cực kì chất lượng để mình có thể tiếp tục trong game dễ dàng hơn. Khi đã quá mệt mỏi với việc làm quest trong game, bạn có thể tự do di chuyển tại Albion làm những điều mình muốn như cưới nhiều vợ, đánh bài, bắn bi, dạy học, mua nhà, ăn trộm,… Không biết thế nào chứ đối với mình một game vào 2004 mà có những điều đó là thực sự ấn tượng (giống morrowind vậy).

Hệ thống phép thuật của game thì đa dạng, thực sự đa dạng, khiến đây trở thành một trong những điểm cộng lớn nhất của game. Khi chơi lại lần thứ 2, mình đã tăng full điểm mana để tập trung vào khoản phép thuật và đã không thất vọng. Combat bằng phép thuật không những không thấy chán mà còn thấy hứng thú hơn rất nhiều khi ta có thể làm những quả combo đẹp mắt và vẫn có hiệu quả mạnh.

Nhìn chung thì Fable giống như là Elder Scrolls vậy, nhưng là phiên bản nhẹ nhàng hơn, nhỏ bé hơn. Nhưng game lại tạo ra được chất riêng gì đó mà khiến những người là fan ruột của Elder Scrolls cũng không thể bỏ qua. Game cho ta hòa vào thế giới cổ tích của người Anh như trong truyện nhưng có phần thực tế, đen tối hơn. Thế giới của game không rộng nhưng cũng đủ để cho ta bận rộn.

Fable The Lost Chapter sẽ luôn nằm trong top 5 game yêu thích nhất của tôi, không phải vì nó là siêu phẩm hay gì mà vì nó là game đã đưa tôi vào với thể loại RPG. Vì nó mà tôi đã tìm thấy niềm vui trong thể loại RPG. Nó không hay như một số game tôi đã chơi nhưng nó sẽ luôn có sự ưu tiên trong danh sách game yêu thích của tôi. Tôi cũng hi vọng một ngày nào đó Microsoft sẽ hồi sinh dự án này. Nếu TPS Xbox có Gears of War, FPS  có Halo, Sport Racing có dòng game Forza, thì hi vọng Microsoft sẽ cho series này thêm một cơ hội để chứng minh Fable sẽ là một trong những biểu tượng trong thể loại RPG của Xbox nói riêng và ngành công nghiệp game nói chung.