Năm Visual Novel cho người mới nhập môn

Visual Novel (ビジュアルノベル bijuaru noberu) – hay còn được gọi với cái tên tiểu thuyết tương tác, là một thể loại “game” khá kén người chơi có nguồn gốc từ Nhật Bản. Phần lớn những gì bạn làm đối với Visual Novel là nhấp chuột để chuyển tiếp văn bản, đôi khi cùng với hình ảnh và âm thanh để… đọc.

Phần lớn những gì bạn làm với Visual Novel là đọc

Đa phần các Visual Novel không hề có gameplay hoặc có rất ít, thường yếu tố gameplay chính của Visual Novel chỉ là đưa ra lựa chọn, từ đó rẽ nhánh cốt truyện.

Đưa ra lựa chọn là “gameplay” chính thường thấy ở Visual Novel

Cũng bởi tính “nhiều chữ” không khác mấy một cuốn tiểu thuyết của mình, dịch Visual Novel tốn rất nhiều công sức, đi kèm với độ “niche” của nó (đặc biệt là ở phương Tây), nên Visual Novel trước đây gần như exclusive ở Nhật và là một thứ xa xỉ đối với dân ngoại bang, trừ khi bạn biết tiếng Nhật. Rất may là nhờ vào những nỗ lực không ngừng của các fantrans và cộng đồng nói chung, thị trường Visual Novel ở phương Tây hiện nay đã sáng sủa hơn rất nhiều, số lượng Visual Novel được thầu chính thức cùng với chất lượng bản dịch càng ngày càng tăng cao.

Như đã nói, “nhiều chữ” aka chú trọng vào cốt truyện hơn gameplay là đặc tính của Visual Novel, và cũng là điểm mạnh của nó. Bởi chú trọng vào cốt truyện nên các câu chuyện trong Visual Novel thường rất được trau chuốt, dễ dàng chạm đến trái tim người đọc và đem lại nhiều cung bậc cảm xúc.

Thế nhưng, đặc tính này cũng chính là rào cản lớn của Visual Novel, nhảy vào một đống chữ cùng với sự thiếu hụt gameplay rất dễ khiến bạn nản nếu như chưa quen với thể loại này. Thế nên sẽ tốt hơn nếu bạn làm quen từ từ bằng những bộ ngắn, đơn giản nhưng vẫn có chiều sâu đủ để bạn dần yêu thích thể loại này.

Dưới đây là danh sách những Visual Novel mà mình đề xuất nếu bạn là người mới làm quen với thể loại này (danh sách chỉ bao gồm những bộ ít nhất đã được dịch ra tiếng Anh hoặc tiếng Việt):

 Lucy – The Eternity She Wished For –

Thể Loại: Drama, Robot Heroine

Thời lượng: Ngắn (5 – 15 giờ)

Cái tên đầu tiên trong danh sách này lại không đến từ cái nôi của Visual Novel – Nhật Bản, mà lại là Hàn Quốc. Xảy ra ở một tương lai gần, nơi người máy android dần trở thành một phần của xã hội loài người. Nhân vật chính là một cậu bé không ưa gì android, vô tình nhặt được một con android ở bãi rác và kể từ đó, cậu dần khám phá ra những khía cạnh khác của andoird mà trước đây mình chưa hề biết đến.

Lucy là một câu chuyện ngắn, nhẹ nhàng và mang lại nhiều cảm xúc, rất thích hợp cho những người làm quen với dòng Visual Novel.

 999: 9 Hours, 9 Persons, 9 Doors

(Zero Espace: The Norary Games)

Thể loại: Mystery, Suspense 

Thời lượng: Trung bình (20 – 30 giờ)

Cái tên thứ hai trong danh sách là 999, hay còn được gọi là Zero Espace ở phiên bản remastered trên Steam. Chín người bị bắt cóc và ép buộc tham gia một trò chơi sống còn tên là “Norary Game”. Họ phải sống sót và tìm đường thoát ra trong 9 giờ trước khi con tàu họ chở họ chìm xuống.

Là một game có từ thời Nintendo DS, 999 là một kiểu Visual Novel hybrid pha lẫn với gameplay giải đố puzzle. Với yếu tố gameplay của mình, 999 thích hợp để làm quen nếu bạn yêu thích thể loại Mystery và không muốn chỉ đọc chữ là chữ từ đầu dến cuối.

 Hoshizora no Memoria

Thể loại: Slice of Life, Romance, Drama

Thời lượng: Dài (30 – 50 giờ)

Bạn sẽ theo chân Kogasaka You, thị trấn của cậu ấy cùng với lời hứa thuở nhỏ với một người bạn.

Hoshimemo là một bộ Visual Novel mang hơi hướng moe, dễ thương, sến súa nhưng cũng không kém phần drama cảm động đi kèm với một ít sci-fi. Sẽ rất thích hợp nếu như bạn thích thể loại romance nhẹ nhàng, chill đặc biệt là giai đoạn đầu với khởi đầu chậm.

 Saya no Uta (The Song of Saya)

Thể loại: Horror, Psychological Problems

Thời lượng: Ngắn (5 – 15 giờ)

Một bộ Visual Novel thể loại kinh dị tương đối ngắn. Đến đây thì mình sẽ không sơ lược nội dung bộ này nữa vì những bộ này tự đọc đoạn mở đầu và tìm hiểu sẽ hấp dẫn hơn.

Nhìn chung thì Saya no Uta là một Visual Novel khá unique và làm khá tốt những gì nó hướng tới, game có thể có nội dung phản cảm, đen tối và “khá khó chịu” nên cân nhắc trước khi đọc.

 Steins;Gate

Thể loại: Sci-fi, Mystery, Thriller

Thời lượng: Dài (30 – 50 giờ)

Một cái tên có lẽ không còn quá xa lạ trong series Science Adventure (SciADV), Steins;Gate nổi tiếng hơn những anh em SciADV còn lại nói riêng và phần lớn những Visual Novel khác nói chung nhờ vào sự thành công của bộ anime chuyển thể cùng tên. Đây cũng là một trong những bộ Visual Novel yêu thích nhất của mình.

Dành cho những bạn thích sci-fi, du hành thời gian pha lẫn huyền bí, Steins;Gate cũng khá thân thiện với người mới bắt đầu nhờ vào dàn cast và tính Slice of Life đặc trưng của thể loại anime 2D Nhật. Dẫu vậy nó vẫn là một bộ dài và dù không quá khó so với mặt bằng chung của Visual Novel, vẫn khó nhằn hơn bốn bộ đầu tiên mình liệt kê.

Lời kết 

Visual Novel là medium yêu thích nhất của mình, có thể nói là Visual Novel đã thay đổi cuộc đời của mình đáng kể và là một trong những thứ mà mình trân quý. Thế nên mình mong là bài viết này có thể phần nào giúp bạn yêu thích, hoặc ít nhất là hứng thú với medium này giống như vậy.