Vài lời về dòng game Visual Novel

Đang chán nên viết vài dòng giới thiệu về 1 genre mà mình rất yêu thích, đó là visual novel.

1 – Giới thiệu

• Visual Novel (VN) là 1 genre xuất thân từ Nhật Bản với đặc trưng cốt lõi xoay quanh việc kể chuyện (thường là dưới góc nhìn thứ nhất của nhân vật chính, có thể có vài narrative xen lẫn của vài nhân vật phụ khác), 90% là chỉ xoay quanh story và ko có gameplay (tuy rằng có 1 dòng gọi là SRPG có tập trung kha khá gameplay).
• Hầu hết các VN đều có choice ảnh hưởng trực tiếp tới ending hoặc route mà người chơi sẽ trải nghiệm trong 1 playthrough (có tồn tại 1 loại VN mà nó ko có choice, chơi thẳng tuột chỉ có click chuột tới hết, 1 ending, dc gọi là kinetic novel).
• Xuất hiện và phát triển mạnh mẽ vào thập niên 90, các hãng phát triển VN thường xuyên gặp vấn đề trong khâu PR cho nên H-scenes thường được thêm vào game 1 cách hữu cơ để tăng sức hút vs độc giả (thường là nam giới) cho nên 1 lượng lớn VN thường được gắn mác 18+ (bản thân mình thì lúc thích lúc ko, đôi lúc các eroge
• VN có yếu tố 18+ – khai thác quá lố khiến mình chỉ muốn skip, như Majikoi series).

2 – Một số đặc trưng của VN

• Wall of text khi chơi game bình thường chưa là đinh gì khi so với VN, vì cả game là text (vẫn có artwork, sprite của nhân vật, 1 chút animation và sự hiện diện mạnh mẽ của soundtrack đồng hành nhưng chủ yếu là bạn vẫn đối đầu với những con chữ). VN có 3 mức độ dài, ngắn từ 10 tới 30 tiếng, trung bình từ 30 tới 50 tiếng, và dài từ 50 tiếng trở lên.
• Giống như các tựa game khác tới từ Nhật Bản, ko phải tựa game nào cũng dc localize ra bên ngoài (một phần ví nó cũng khá kén, nhìn thì weeb lòi ra nên doanh thu có thể ko cao) và vì thế chúng ta thường phải trông chờ vào nỗ lực của các fan translation, bootleg download. Hiện thì mọi thứ có phần sáng sủa hơn khi mà nhiều tựa VN được xuất bản lên Steam (chúng ta chỉ có thể kiếm version All ages trên đấy thôi, version 18+ thường phải kiếm ở 1 số trang như mangagamer hoặc fan patch/mod).

3 – Tổng quan

Ưu điểm:

• Độ immersion và self-insert cao. Một điều dễ hiểu khi mà chúng ta đầu tư vài chục tiếng với những đoạn monologue của protagonist thì việc đặt mình vào vị trí của nhân vật và dễ liên hệ với bản thân hơn là thế mạnh của VN.
• Game thường có nhiều ending nhiều route nên kể cả những reader ko có thời gian chơi hết thì cũng có thể tìm dc sự lựa chọn phù hợp vs bản thân (chẳng hạn bạn thích loli, ghét big boob).

Nhược điểm:

• Phụ thuộc nhiều vào chất lượng của translation, nếu người dịch mà ko phải 1 fanboy thì thường dễ bỏ qua những yếu tố quan trọng của 1 franchise.
• Khó tiếp cận: Vâng xem cinematic dài vài phút đã ngứa ngáy tay chân thì làm quen với việc đọc cả trăm ngàn chữ đòi hỏi kiên nhẫn chút đỉnh :))) (nó rất khác với việc đọc tiểu thuyết vì đây là bạn đang ngồi trước màn hình máy tính). Thêm một yếu tố nữa là vì đối tượng gốc của nhiều VN là những otaku, weaboo, chuunibyou cho nên chúng ta hay bắt gặp anime trope, cliches trong giai đoạn mở đầu của 1 VN.
• Kết và giới thiệu 1 số VN hay để bắt đầu nếu bạn muốn thử. VN là hình thức giải trí kế thừa ưu điểm của tiểu thuyết, game, âm nhạc tạo ra một trải nghiệm có chiều sâu nhất định. Tuy vậy để làm quen thì cũng cần công sức nhất định, chí ít là phải chịu khó tra từ điển hoặc tiếng Anh phải ổn nếu ko thì sẽ hơi mất thời gian khi đọc.

Còn giờ thì mình sẽ giới thiệu 1 vài VN khá là tiêu biểu, nếu ai muốn tìm hiểu thì nên bắt đầu với những tựa na ná thế này (thử ngay với Dies Irae hay When they cry 3 sẽ chỉ khiến bạn sốc thôi 🙂 )

I, Fate/stay Night. Genre: Fantasy, Action, 18+. (có sequel VN là Fate/hollow Ataraxia, anime, game ăn theo thì rất nhiều, tìm hiểu thêm trên google)

Mệnh danh là VN nổi tiếng nhất mọi thời đại cũng như là viên gạch đầu tiên cho đế chế Fate – franchise media số 1 tại Nhật Bản hiện nay (tựa mobile FateGrand Order có doanh thu 945m trump trong riêng năm 2017), F/SN là sự lựa chọn ko thể phù hợp hơn để giới thiệu về những cái hay của genre VN.

Bối cảnh xoay quanh cuộc chiến chén thánh giữa 7 pháp sư tại thành phố giả tưởng Fuyuki tại Nhật Bản, F/SN là một cuộc chiến căng thẳng với những luật lệ phức tạp của thế giới ma thuật đan xen với những nhân vật lịch sử nổi tiếng, thật dễ để bước vào để quan sát và cảm nhận những nhân vật, sự kiện hư cấu của FSN nhưng cũng thật khó để nói lời rời xa nó.

II, Steins Gate. Genre: Science fiction, Mystery, All ages. (Đọc VN sequel Steins Gate 0 sau khi đọc xong phần 1)

Tựa VN trong hơn 10 năm và hiện tại vẫn đang dc đánh giá cao thứ 2 trên vndb, chỉ đứng sau tác phẩm kinh điển Muv Luv Alternative. SG và phần hậu bản SG 0 là minh chứng hùng hồn về khả năng khai thác triệt để 1 chủ đề của các creator tại xứ sở hoa anh đào.

Câu chuyện xoay quanh một sinh viên đại học trẻ bị mắc chứng chuunibyou Okabe Rintarou và nhóm bạn của anh, tình cờ phát minh ra 1 thiết bị có chức năng như 1 cỗ máy thời gian và họ tìm cách áp dụng nó vào đời sống, nhưng ko may từ đó lại nảy sinh nhiều rắc rối (xin phép ko spoil sâu 🙂 )

III, Clannad. Genre: Slice of life, Tragedy, Romance, All ages. (có thể xem anime chuyển thể vì Clannad After Story thực sự là 1 adaptation xứng tầm).

Tác phẩm nổi tiếng nhất của writer Jun Maeda và hãng sản xuất visual novel Key. Tựa VN kinh điển, với câu chuyện theo chân Okazaki Tomoya, một học sinh cấp 3 với nhiều mảng xám trong đời sống nội tâm và học đường, và xoay quanh thị trấn và những con người nơi anh sinh ra và lớn lên. Clannad là 1 Nakige (VN tập trung váo tạo ấn tượng mạnh về cảm xúc cho người đọc) xuất sắc với những câu chuyện mang đậm tính nhân văn.

IV, Rewrite. Genre: Fantasy, Action, Tragedy, All ages.

Nếu Clannad là tác phẩm nổi thành công nhất về thương mại của Jun Maeda thì Rewrite thực sự là VN mà ông đã dồn hết chất xám vào để vẽ nên một câu chuyện phức tạp, đầy những yếu tố nhân văn và những bài học về thế giới cũng như môi trường.

Câu chuyện diễn ra tại một thành phố giả tưởng được xây dựng như một thành phố thí nghiệm hướng tới bảo vệ môi trường. Nhân vật chính Tennouji Koutaro, một học sinh cấp 3, sỡ hữu một siêu năng lực cho phép cậu tự cải tạo bản thân để thích nghi với một điều kiện nhất định. Rewrite theo chân Koutarou và những người bạn tìm hiểu những bí mật ẩn giấu tại thành phố nơi cậu đang sống.

V, Kara no shoujo. Genre: Mystery, Tragedy, Detective. (Oops, cái này thì hơi khó chơi 1 tí, nó có một chút yếu tố phán đoán)

Sau bản nháp Catagra thì Innocent Grey đã thành công vang dội với Kara no shoujo, một tác phẩm thể hiện rõ chiều sâu tăm tối trong tâm hồn con người.

Câu chuyện lấy bối cảnh Tokyo trong thập niên 50 với nhân vật chính Tokisaka Reiji, một người lính WW2 đã giải ngũ và hiện đang làm thám tử tư, điều tra lần theo dấu vết của kẻ sát nhân đã sát hại vợ anh 2 năm trước cũng như đấu trí với một kẻ sát nhân mới nổi đang gây ra chuỗi vụ án giết người ko có hồi kết.

VI, Danganronpa. Genre: Mystery, Detective, Tragedy. (series này có 3 phần nhưng cốt truyện mỗi phần hoàn toàn độc lập, và nó là VN nặng về gameplay nhất so với tất cả các tựa trong bài này).

Vâng chắc tới giờ thì mọi người cũng để ý tragedy là chủ đề yêu thích của các writer Nhật, và Danganronpa thực sự là VN làm nổi rõ nhất tài năng của họ trong việc sắp xếp bối cảnh, gây dựng cốt truyện hợp lý với những plot twist hack mind và những nhân vật để đời. Bối cảnh của cả 3 tựa Danganronpa đều là về một nhóm học sinh cấp 3 bị kẹt lại trong một khu vực cách biệt với thế giới bên ngoài, nơi mà để tồn tại họ phải cướp đi mạng sống của nhau.

VII, Một số tựa VN đáng chú ý khác mà mình hơi lười nên có lẽ mọi người lên VNDB đọc synopsis :v

MuvLuv (phần gốc + phần alternative); When they cry 3+4; Fata Morgana; Grisaia series (3 phần chính Kajitsu, Meikyuu và Rakuen); Katawa Shoujo (free VN giống DDLC);

Viết ra trong lúc chán nên ngôn ngữ cũng ko được hay ho lắm :v cơ mà bạn nào hứng thú đọc hết thì mình cũng cảm ơn.