Một tựa game indie xuất sắc đến từ nhà phát triển Chile – Dual Effect
“2024-07-19”
Mình vốn là một fan của dòng game Alone in the Dark và Alone in the Dark 2024 thực sự làm mình tiếc nuối (bởi vì tiềm năng khá lớn nhưng kịch bản lại cố gắng phá đi dòng thời gian cũ và những điểm xuất sắc lại không được khai phá triệt để). Nên mình tìm tới một số thể loại xưa cũ và mình tìm được một tựa game mà theo nhà phát hành mô tả là lấy cảm hứng từ Alone in the Dark và Resident Evil.
Không để dài dòng, mình viết bài này để chia sẻ góc nhìn của mình đó là những nét tương đồng mà game này lấy cảm hứng từ bản Aitd hay nhất đó là The New Nightmare. Tựa game là một phiên bản nâng cấp đầy tính lãng mạn và bi kịch có vẻ là đau đớn hơn của Aline Cedrac. Mình sẽ không kể chuyện liền mạch theo cách trò chơi diễn tiến mà theo những điểm để so sánh cả hai game để đi vào trọng tâm nhanh nhất có thể.
Warning Spoilers
Nhân vật chính trong tựa game là Caroline Walker, một cô gái sống trong một căn hộ nhỏ và thường xuyên gặp ác mộng về cảnh bản thân bị giam giữ ở một nơi tối tăm và đầy những những tiếng kim loại quái dị. Bỗng một ngày cô nhận được một bức thư từ bệnh viện Winterlake, đảo Blackwood chứa một tấm ảnh của một cặp song sinh với nội dung “Do you think you can just simply abandon us here?”. Để chấm dứt cơn ác mộng không hồi kết này, cô quyết định đi đến bệnh viện Winterlake để điều tra nguồn gốc của sự việc quái lạ này và cô không có partner đi cùng như Aline Cedrac (1 trong 2 nhân vật chính trong Alone in the Dark: The new nightmare) đâu nha. Đối với Aline Cedrac, cô cũng được Johnson dùng thân thế của mình để làm mồi để lôi kéo cô tới Shadows Island. Và đoán xem, cũng như Aline Cedrac, Caroline được người cha thân thiện của mình chào đón bằng một cú đập bằng ống sắt vào đầu, Aline có vẻ may mắn (Obed Morton tưởng cô ta giỡn mặt khi tới đây để nói chuyện về Abkanis tablets nên đã tặng cô một phát đạn làm cô ngất đi) hơn khi cha vẫn nhận ra cô còn William Wildberger – cha của Caroline – thậm chí lão còn tính dùng cô để làm vật thí nghiệm cuối cùng để hoàn thiện antidote để chữa một căn bệnh tai ác sẽ được đề cập sau.
Tỉnh dậy với tình trạng khỏa thân được ngâm trong dung dịch kèm với ống thở, cô nhanh chóng vận lại y phục rồi chợt nhận ra có kẻ đã khoét mất con ngươi bên phải của mình. Game tạo ra một không khí cực kỳ đáng sợ khi buộc người chơi không được phép tương tác trong bóng tối nếu không cầm bật lửa trên tay, nếu không Caroline sẽ hoảng sợ và Game Over. Trông có vẻ đúng với tinh thần Alone in the Dark hơn cả series gốc nhỉ!!! Dần tiến vào màn đêm, Caroline chạm trán những con quái vật chính là những con người được thí nghiệm không thương tiếc trên họ, tay họ dường như luôn dính liền với các thanh sắt mà khi di chuyển tạo ra những âm thanh cực kì chân thật và rùng rợn hơn cả những tiếng rú hét rên rỉ của các con quái vật trong Silent Hill. Cá nhân mình thì cho rằng hú hét chỉ là phần phụ thôi, môi trường mới mang lại cảm giác chân thật, những con quái vật trong Tormented Souls chỉ phát ra những tiếng rên rỉ của một bệnh nhân sắp trút hơi tàn, còn tiếng kim loại bị kéo lê trên sàn nhà mới đáng sợ khá giống với bọn Hybrid trong The new nightmare. Jumpscare trong game làm cũng rất đầu tư, bạn sẽ khó đoán hơn bởi vì thường là bạn đi qua rồi game mới dọa để tạo cho bạn cảm giác an tâm trong chốc lát để rồi tước nó đi.
Tiến sâu hơn vào dinh thự, dù cho Caroline đã bật máy phát điện, cô vẫn cần bật lửa của mình để có thể tiến vào những góc khuất của dinh thự. Dưới sự dẫn dắt của một ông cha xứ mà mình tạm gọi là The Father, Caroline thu thập các bằng chứng qua các mẫu nhật ký của William Wildberger – giám đốc bệnh viện, Maria Wildberger vợ của ông và đứa con gái Anna Wildberger của họ. Anna còn có một người chị em song sinh Emma của mình đã mất tích từ lâu, tới đây bạn cũng ngờ ngợ ra rồi phải không? Nói thêm nữa là tính cách Anna khá hòa đồng vui vẻ với mọi người, còn Emma thì hướng nội và dửng dưng. Thậm chí có lần Emma đã làm cho Maria rất buồn vì làm hư chiếc váy mẹ may cho hai chị em mà chỉ trả lại mẹ một nụ cười khểnh.
Game có một cơ chế rất độc đáo khi cho phép bạn xuyên thời gian để đọc lại những mảnh ký ức thông qua các đoạn băng VHS, ngoài ra còn có thể sạc ắc quy qua nhiều ngày, dùng acid ăn mòn ổ khóa, đóng khuôn một hình dạng nào đó bằng cách bỏ khuôn vào tủ lạnh và quay lại tương lai để nhận lấy kết quả. Các câu đố trong game đều rất tốt và rất khó, không như nhiều game khác (I’m staring at you Aitd 2024) có những câu đố quá công thức và phi lý. Nếu bạn là một ông trùm trong game liệu bạn có xếp mấy câu đố kiểu xếp hình như này nọ để người chơi chỉ cần nhìn vào là biết giải không, hơn nữa cũng chẳng có cách giải thích hợp lý cho cơ chế khóa tiếp theo? Tormented Souls làm thực sự logic trong việc này, thậm chí dùng cả âm thanh nữa khiến cho một con bé mù về âm điệu sẽ không tài nào mở khóa được, thậm chí cả lão The Father. Các câu đố cũng được cài cắm tinh ý một số tình tiết của người Chile bản địa như tục lệ dùng một cặp song sinh để hiến tế và hồi sinh người chết, kí hiệu trong một câu đố về người ngoài hành tinh – Pharaoh – Lục giác con ong (bạn sẽ hiểu nếu chơi qua chỗ này).
Nhạc nền trong game cũng lấy chủ đề rất phù hợp với từng căn phòng và tình huống, có cảm hứng từ Thiên Chúa giáo, nhạc cổ điển, … Dường như bạn có thể lấy khá nhiều bản ambient soundtrack của game để làm nhạc nền khi học tập và làm việc chứ không phải những bản rock bá cháy khi action trong The New Nightmare hay Sad Metal music trong Silent Hill. Với nguồn kinh phí có hạn, những nhà sản xuất Chile thực sự xuất sắc trong mảng âm thanh, đưa người chơi thực sự tiến vào những tâm trạng cần thiết chứ không chỉ mỗi khoảnh khắc trong game.
Ngày càng nhiều các đoạn nhật ký xuất hiện, Caroline dần nhận ra rằng mình chính là Emma người đã ngã từ cây cầu nhiều năm về trước, và người ông nội Bertram Wildberger cùng với ông ngoại Noah đã thực hiện các nghi lễ hiến tế các cặp song sinh để hồi sinh một vị thần để chữa những căn bệnh do phóng xạ gây nên. Nếu bạn đọc đã từng nghe qua Thuyết người ngoài hành tinh cổ đại cùng với Chiếc rương thánh tích sẽ thấy nhà phát triển Chile không rõ là vô tình hay cố ý đã đưa những thứ quen thuộc của người dân Chile vào game của mình (tại Chile có rất nhiều dấu tích về nền văn minh cổ nên các học thuyết khá phổ biến tại đây). Maria – mẹ của cặp song sinh – đã từng sảy thai nhiều lần do những tác động âm thầm vô nhân tính từ Bertram để ép cô sinh ra một cặp song sinh để phục vụ nghi lễ hiến tế của giáo phái. Từ giờ mình sẽ gọi Caroline là Emma. Emma và Anna có cuộc sống hạnh phúc bên cha mẹ mình cùng sự yêu quý từ nhân viên đến bệnh nhân của bệnh viện Winterlake, tấm ảnh mà Emma nhận từ đầu game được cha cô chụp 2 chị em trước khi đi công tác xa. Vốn Bertram là giám đốc bệnh viện – kẻ đứng đầu giáo phái Pollux – với ít nhiều hiểu biết của mình, Bertram cũng dần nhận ra kết quả nghiên cứu mình có thể dẫn đến cái gì. Còn Noah ư? Lão chỉ là một kẻ cuồng tín chỉ biết hiến tế và đánh đập con gái mình, lão ấp ủ một kế hoạch đảo chính để lật đổ Bertram; lão nhân lúc con rể đi xa để mang 2 đứa cháu mình xuống để thực hiện nghi lễ nhưng người mẹ đã lẻn theo và giải thoát cho 2 đứa con của mình. Qua các mảnh nhật ký, Bertram cũng thể hiện đầy lòng hối hận về những gì mình đã làm, xin lỗi con dâu và con trai mình, sau đó cũng chính ông đã hỗ trợ Maria cùng hai đứa cháu mình thoát khỏi tay những tên Pollux phản đồ mặc đồ chống phóng xạ (hazmat) rồi đóng chặt the Vault và hi sinh.
William Wildberger trở về nhà sau một thời gian công tác để trông thấy 2 đứa con mình bị mất tích (Anna bị Noah nhốt dưới nhà xác dưới tầng hầm, Emma chạy thoát), cha cũng bị mất tích, vợ chịu tác dụng của phóng xạ trở nên điên loạn. Qua các đoạn nhật ký của William, ông đã thể hiện sự đau thương tột cùng của mình đối với tình trạng của vợ, từ đó ông quyết tâm điều chế thuốc chống tác dụng của chất phóng xạ. Những bệnh nhân và nhân viên tại Winterlake trở thành nạn nhân, họ được tiêm máu của Maria và chịu những thí nghiệm tàn độc đến từ William. Khi Emma mới vào biệt thự, William đã có ý định dùng cô gái trẻ bất cẩn này cho thí nghiệm cuối cùng của ông để hoàn thiện việc điều chế antidote. Tuy Emma đã bỏ trốn khỏi bồn tắm nhưng antidote thực sự đã hoàn thiện, nó có thể giúp người chịu tác dụng của phóng xạ trở về hình dáng ban đầu nhưng cũng sẽ chết không lâu sau đó do những vết thương qua nhiều năm. William muốn tạm biệt vợ mình trong hình dáng yêu thương lúc xưa nhưng ông đã bị giết vì đã hết giá trị lợi dụng – điều chế antidote cho căn bệnh phóng xạ. Rốt cuộc ông ra đi mà cũng không biết cả 2 người con gái mình thế nào, cũng không thể vĩnh biệt vợ.
Cũng như Bertram, trong The new nightmare Jeremy Morton – ông nội của Alan và Obed Morton, là một người đầy tham vọng, muốn cháu trai Alan của mình tiếp nối di sản để mở thế giới bóng tối nhưng cũng còn chút tình người khi dặn Alan hãy đối xử nhẹ nhàng với cha mình là Howard Morton – ông này có ý đồ muốn dẫn cả gia đình ra khỏi hòn đảo đầy quái vật nhưng bị con trai sát hại, RIP Howard.
Tới đây chắc mọi người cũng đoán được Noah là ai rồi nhỉ? Phải đó game cũng đầy hint như cách mình diễn tả chứ không twist về vấn đề này đâu. The Father đóng giả làm một linh mục để giúp đỡ và dẫn dụ Emma mở the Vault, lão còn muốn lật đổ cả Vatican nữa chứ không chỉ nắm giữ Pollux sect đâu. Và mưu đồ của lão chính là hồi sinh hoàn toàn một vị God nào đó dựa vào nghi lễ hiến tế Emma và Anna. Cú twist duy nhất trong game này mình có lẽ sẽ không nói đây đâu, nhưng nó nằm trong VHS cuối cùng. Rồi motif game cũng như nhiều game kinh dị khác, phát hiện bí mật – tiêu diệt trùm cuối và về nhà.
Mối quan hệ giữa Emma – Anna thông qua nhật ký của Anna cũng khá tương đồng với Alan – Obed. Obed có cuộc sống sung túc hơn vì lấy đề tài nghiên cứu của Alan ra để publish lên các diễn đàn khoa học thậm chí lấy vợ sinh con nữa chứ @@. Alan và Anna đều ghen tị với lối sống của the other twin của mình. Alan thì trở thành một nhà khoa học vô nhân tính thí nghiệm lên chính cha ruột mình, những oán hận trong Anna cùng với phơi nhiễm phóng xạ của mình đã tạo nên con quái vật kinh tởm mà bạn chỉ stun nó được thôi. Anna may mắn hơn và cũng lương thiện hơn vì trong thâm tâm cô muốn cho người em mình chạy thoát, cô đã chọc mù hai mắt để Emma trở nên vô dụng với Noah trong việc mở khóa sinh trắc học bằng mắt ở the Vault.
Cái kết có khá nhiều thứ để nói nhưng mình sẽ để các bạn tự tìm hiểu vì nó có đủ thứ giả thuyết để mình có thể đặt ra cho phần 2 và nó khá không còn liên quan đến chủ đề chính là sự tương đồng giữa hai tựa game này.
Nhiều người cho rằng Tormented Souls “clone” otherworld của Silent Hill, nhưng cá nhân mình không nghĩ thế, thế giới rỉ sét đáng sợ trong Tormented Souls không được tạo ra bởi sự thay đổi nội tâm nhân vật chính mà đơn giản là một thế giới song song mà Emma có thể lựa chọn ra vào như thường khi thắp 2 ngọn đèn cầy trước gương. Đồng thời với khả năng vượt thời gian trong các cuộn băng VHS, chưa rõ đây là năng lực của cặp song sinh Anna – Emma hay là cách hoạt động của bệnh viện Winterlake, hãy đón chờ trong Tormented Souls 2 sắp ra mắt với mục đích theo từ phần 1 là tìm tung tích của mẹ Maria.
Tóm lại mình thấy đây giống như một bản nâng cấp đầy lãng mạn của Alone in the Dark: The new nightmare:
- Father hit his daughter
- Twin stuff
- Family owns an island
- Inhumane scientists operate on humans
- Lost memories
- Perform rituals
- Open the portal to monsters
- Danger-Caution-Fine
- Realistic environment sound effects
Yeah I’m talking about alone in the dark the new nightmare
Bonus
Sau khi bạn phá đảo sẽ hiện ra bảng điểm kèm với kí hiệu gợi ý cách lấy thêm máy bắn đinh hạng nặng (sẽ giúp bạn tiết kiệm rất nhiều đinh đó <3)
AloneFancy
