Trong thời điểm đang bão hòa những game dàn trận thời gian thực (Real-Time Strategy) về chiến tranh thế giới thứ 2 (WW II) thì Company of Heroes (CoH) mang đến cho người chơi một hình thái hoàn toàn mới về thể loại chiến thuật, lấy bối cảnh Thế Chiến II.
CoH là một sự kết tinh hoàn hảo của Relic Entertainment và THQ, đồng thời cũng được thừa hưởng những tinh túy nhất của Warharmmer 40000: Dawn of War. Thành công của CoH lớn đến nỗi Josh Mosqueira, thiết kế trưởng của Relic đầy tự tin tuyên bố: “Trước Company of Heroes, chúng tôi chỉ đứng thứ 3 sau Blizzard và Westwood. Nhưng từ bây giờ, mọi game chiến thuật đều sẽ phải so sánh với CoH.” Nếu như “Giải cứu binh nhì Ryan” (Saving Private Ryan) là bản hùng ca về người lính trong ngành công nghiệp điện ảnh, thì Company of Heroes là bản hùng ca về người lính trong ngành công nghiệp game vậy.
Nội dung bắt đầu vào những năm 1944, khi quân Đồng Minh đổ bộ lên bờ biển Normandy – nơi bị quân đội Đức chiếm đóng – bằng những cuộc chạm trán nảy lửa với bộ binh và thiết giáp. Không khác xa về nội dung so với các loại game chiến thuật khác, người chơi được giao “trọng trách” xây dựng căn cứ, đánh chiếm cứ điểm quan trọng nào đó, hay phòng thủ những nơi trọng yếu… Để có khả năng thích ứng nhanh với CoH, người chơi cần có sự chuẩn bị kỹ lưỡng về mặt chiến lược, hành động cực kỳ nhanh chóng, xử lý thông tin gọn gàng; cơ hội giành chiến thắng trước những binh đoàn “tinh quái” của máy (AI) không ngon xơi đâu bạn ơi. Hơn “một tá” nhiệm vụ có thời lượng chơi khá dài, tạo cơ hội cho người chơi mặc sức tung hoành, thể hiện tài thao lược với hàng loạt trận đánh có nhịp độ nhanh “chóng mặt” và phức tạp. Bạn không dễ gì “từ bỏ chiến trường” khi đã đặt chân vào CoH. Bạn cũng đừng trông mong vào các chiến thuật quen thuộc như đã từng áp dụng vào các game cùng thể loại trước đây, như tuyển mộ nhiều lính, tăng cường hệ thống phòng thủ hay tìm cách khai thác các nguồn khoáng sản nhanh chóng… với CoH chuyện đó hầu như không thể. Người chơi cần phải có sách lược hợp lý thì mới có thể hạ gục AI đầy mưu mô.
Nếu ai đã từng chơi qua Warhammer 40000: Dawn of War thì mới có thể dễ dàng bắt được lối chơi, vẫn là cơ chế điều khiển đội . Và tất nhiên là dev đã cải thiện lối chơi, quy tắc từ game cũ cho hợp với bối cảnh mới. Thay vì bạn phải đi khai thác tài nguyên, và xây dựng các nhà máy năng lượng, thì người chơi chỉ việc chiếm cứ điểm capture points nhằm để tăng giới hạn quân số và sản lượng nhân lực (một dạng tài nguyên), kho đạn và kho xăng.

Giao diện game và cơ chế game
Điều thú vị ở đây là ba dạng tài nguyên (nhân lực, đạn, xăng) được sử dụng ở nhiều mục đích khác nhau: nhân lực để xây nhà, gọi lính, khí tài, chi viện; đạn để gọi pháo kích, nâng cấp vũ khí, độ xe, không kích, hoặc kích hoạt khả năng đặc biệt của đơn vị (ném lựu đạn, thả khói, bắn panzerfäust, bắn áp chế địch, gây địch hoảng loạn rút quân); xăng để xây nhà, nâng cấp nhà cửa, gọi thiết giáp, cơ giới, Blitz. Bản đồ phân bố cứ điểm dàn trải, độc đáo kết hợp với địa hình, khiến cho người chơi có thể kiến tạo được nhiều lối chơi khác nhau.
Với ba loại cứ điểm khác nhau, kết hợp với tất cả vùng chiếm đóng đều có hình dạng khác nhau, đã tạo nên một cấp độ chiến lược hoàn toàn mới trong tất cả hình thức trò chơi. Các nguồn tài nguyên sẽ xuất hiện từ khi bắt đầu mỗi nhiệm vụ, được thể hiện rõ ràng trên bản đồ, không cần phải tốn thời gian đi “săn lùng”. Tuy nhiên để chiếm được các “mỏ” này, bạn phải tốn kha khá về quân số bởi địch phòng thủ rất cẩn mật, luôn sẵn sàng đánh chiếm lại bất cứ lúc nào người chơi tỏ vẻ “lơ là”. Nét mới của CoH là cho phép xây dựng thêm các căn cứ trên nền tài nguyên đó nhằm tăng khả năng phòng thủ đồng thời tăng khả năng thu nhập tài nguyên. Đặc biệt, mỗi vùng đất chứa tài nguyên cần phải nối liền với đại bản doanh (Head Quarter) thì mới có thể đem lại “thu nhập”, chỉ cần một vùng đất bị “cắt mạch” coi như các vùng khác cũng “mất điện” (giống như trò chơi xếp hình mà người chơi cần phải xếp liền nhau, không thể thiếu một mảnh nhỏ nào!).

Bạn sẽ không thể khai thác tài nguyên đó nếu nó bị đứt mạch
Chế độ singleplayer campaign – sử thi, bi tráng, hào hùng
Vì là đứa con của Relic với THQ cho nên phần chiến dịch chơi đơn hoành tránh, hào hùng, cũng đầy bi thương không kém gì những bộ phim điện ảnh kinh điển như: Stalingrad, The Thin Red Line, Letters from Iwo Jima, Downfall, v.v… vậy. Ở chế độ campaign gồm có 3 chương chính và 3 phụ (nếu bạn mua full), ngoài ra có một số bản mod, patch có chất lượng cũng không thua kém gì của nhà sản xuất. Tuy nhiên nhà sàn xuất chỉ gói gọn ở mặt trận phía Tây, nên đây cũng là điều đáng tiếc vì ta không thể được thưởng thức mặt trận phía Đông và Thái Bình Dương.
1. Invasion of Normandy – Cuộc tiến công vào Normandy

Đại úy Sam và thượng sĩ Joe
Chương đầu tiên ta sẽ được theo chân đại đội bộ binh Able chỉ huy bởi đại úy Sam MacKay, và thượng sĩ Joe Conti tiến hành cuộc một trong những cuộc đổ bộ vĩ đại trong ngày D-Day – chiến dịch Operation Overlord đổ bộ vào biển Omaha. Sát cánh với đại đội Able là đại đội bộ binh cơ giới hạng nặng Dog, và đại đội lính dù Fox vào sinh ra tử với các chiến dịch khóc liệt như trận Cherbourg, Cobra, Lüttich, Falaise Pocket. Mỗi đại đội đều có một thanh kĩ năng (tech-tree) vô cùng độc đáo, có thế mạnh và điểm yếu khác nhau. Người chơi phải vận dụng kéo léo đặc điểm quân mình, phối hợp nhịp nhàng giữa các binh đoàn, binh chủng, tận dụng tốt địa hình mới có thể làm chủ cuộc chơi.
Và đây hẳn là chương được Relic ưu ái nhất khi mà có những 15 chap nhiều nhất trong 3 chương chính và mở màn là một cinematic vô cùng hoành tráng, khốc liệt về cuộc vào biển Omaha trong chiến dịch Overlord, bạn sẽ được chứng kiến dưới góc nhìn hành trình đổ bộ vào bãi biển của một đại đội vô danh đổ bộ đầu tiên làm bàn đạp cho các đại đội sau.

Góc nhìn”quen thuộc”

Màn đổ bộ đi vào huyền thoại phim ảnh

Dù cho dưới sự hỗn loạn, điên rồ, nhưng ông ta vẫn giữ bình tĩnh và lo cho những người khác
Câu nói hẳn mà tôi ám ảnh nhất là ”Come on men don’t stop” của vị trung úy chỉ huy đại đội ấy, khi ông ta liên tục giục lính mình tiến lên vào kéo mấy anh lính ”gà mờ” vào chỗ nấp, chạy không ngừng nghỉ.

“Come on men don’t stop”

Nhưng rồi khi gần tới mục tiêu thì dường như ông ta đánh mất hết hi vọng và gục ngã, hẳn điều đó còn tồi tệ hơn chết
Hệ thống nhiệm vụ được xây dựng rất hợp lí, bài bản, giúp người chơi dần làm quen với cơ chế game, ưu khuyết, làm quen với địa hình, tech-tree dù đã có hẳn 1 mục hướng dẫn hoàn chỉnh, chi tiết (chắc dev đã tính luôn trường hợp mấy thánh skip hướng dẫn) thay vì mở khóa hết tất cả và vứt người chơi vào chiến trường và phải tự mò; chẳng những thế nó còn ăn rơ với cốt truyện, điều kiện hoàn cảnh mà không hề lạc tông.

Cơ chế cực kì than thiện, hướng dẫn chi tiêt, dễ hiểu
Hệ thống màn chơi(chap/mission) liền mạch, xuyên suốt kết hợp với tạo điểm nhấn với những nút thắt & nút mở nghẹt thở khiến cho người chơi cuốn theo cốt truyện khi nào không hay.

Sư dù 101 đang đổ bộ trong lòng địch

Đại đội Barker đang bị vây hãm

Sau đó ngăn chặn đoàn quân chi viện đang trên đường”úp sọt”đại đội Able trước khi trời sáng
Ví dụ như trận Carentan, mở đầu sẽ là khung cảnh đổ bộ hỗn loạn của đại đội Fox vào làng Vierville – phía sau phòng tuyến địch, nhiệm vụ của bạn phải giúp đại úy Taggart tập hợp quân của mình, hạ các khẩu A-A và giải cứu đại đội Barker.
Hay phết, ông có game máy bay nào dạng tactical thế này không ? Hoặc spaceship chẳng hạn.
thể loại này mình phải nói khá là hiếm. Spaceship mình thấy có: Battlestar Galactica Deadlock, Starpoint Gemini Warlords, Endless Space.