Đã lâu không gặp, hy vọng mọi người chưa quên Game thủ vô danh này. Tuy hơi muộn để nói về tác phẩm kinh điển một thời của Blizzard, nhưng hôm nay tôi xin được dành số bút lực ít ỏi gợi lại ký ức của những người đã cùng ăn ngủ với những chiếc xe. Dù là giả lập hay điện tử đĩa mềm, dù là game bản quyền hay đi theo con đường hải tặc. OK vào việc nhé
Rock’n Roll Racing, tựa game đua xe bắn súng của hãng được phát hành vào ngày 4/6/1993 trên SNES và 31/3/1994 trên Sega Genesis. Sau thành công của RPM Racing và The Lost Vikings. Silicon & Synapse (tên cũ của Blizzard), sau một hồi bàn bạc, quyết định làm một tựa game đua xe có những yếu tố mà Biker Mice From Mars (chính là Đua xe Harley huyền thoại) lẫn Twisted Metal phải học hỏi sau này. Việc phát hành được giao cho Interplay đảm nhiệm. Sau khi được thử bản Demo, cô Rebecca Heineman, người sáng lập Interplay (lúc này vẫn chưa phẫu thuật chuyển giới) quá phấn khích nên ráo riết chuẩn bị. Tên dự án ban đầu là RPMII, nhưng khi hoàn thành thì các Dev đổi ý và chuyển thành cái tên như tiêu đề
Có lẽ đây là game đua xe bắn súng đầu tiên trong đời cày game của mình. Twisted Metal gần cuối cấp 2 mới động vào. Nhưng Rock’n Roll Racing đã đến với mình từ hồi tiểu học. Lúc ông anh họ chơi game trên con máy IBM màu đen. IGI với Worms World Party lão trải nghiệm chán chê rồi. Sau hai anh em lục kho đĩa thì tòi ra cái CD tuyển tập 700 trò SNES. Lão đút vào rồi khởi động MS-DOS lên. Cơ mà cái giả lập đời đầu ấy hơi tệ, 700 game mà 50 game đầu vào thử còn không lên hình được. Anh tôi nản quá nên chuyển phím cho thằng em dễ thương chọn. Mình bấm bừa vào trò số 202, rón rén click nút Load. 5 giây… 10 giây… OMG vào được rồi. Lần đầu vào Game dưới nền nhạc Bad To The Bone. Công nhận nhạc cháy thật, mà đồ hoạ cũng đẹp nữa. Theo mình thì có lẽ Super Bomberman bản 3 và 4, cũng như game này là những game có đồ hoạ bắt mắt nhất dòng máy nhà Nintendo thời đó. Hai anh em thong thả chọn nhân vật đến từ các hành tinh khác nhau. Xong vào phần mua xe. Nếu không nhầm thì cái xe đầu tiên tốn khoảng 18.000 USD. Dư 2.000 USD không đủ mua phụ kiện nên cứ thế vào mà đua thôi. Màn đầu tiên gồm 4 chiếc xe, trong đó 2 chiếc của anh em mình. Dưới tiếng nhạc Paranoid của nhóm Black Sabbath. Tay MC hô “Let The Carnage Begin !!!” thay cho hiệu lệnh xuất phát. Và thế là cuộc đua bắt đầu
Ngay phút đầu tiên, 2 con Bot của Game đã chứng minh chúng nó không phải tay vừa. Anh tôi vượt lên dẫn trước, nhưng chưa được bao lâu đã phải né làn đạn bỏng rát từ chúng nó. Thằng em gà mờ là mình thì đang loay hoay tông đầu vào tường sau mớ đinh nhọn rải trên đường đua. Và chuyện gì đến cũng phải đến. Anh tôi, người dẫn đầu bị bắn đến mức xe bốc khói. Giọng gã MC to mồm hô “Shred is about to blow” (ông anh họ chơi nhân vật Shred). Tuy vậy với kinh nghiệm cày game lâu năm thì lão không dễ dàng chịu thua như vậy. Lợi dụng địa hình của đường đua. Khi đến khúc cua tay áo lão dùng Jetpack cho cái xe nhảy qua, tiết kiệm được vài giây so với quẹo xe đường vòng. Thằng em là tôi cũng không vừa, bắn yểm trợ ông anh, không cho đối thủ vượt lên phía trước. Mà với đống đinh 2 anh em rải thì trừ phi là xe xịn ở mấy màn sau, còn không đừng hòng vượt lên. Hết chặng đầu tiên, anh em tôi chia nhau 2 vị trí nhất nhì, 2 con bot đội sổ. Quả ấy mà đua online chắc room rủa xả cả 2 mất.
Sau cuộc đua, 2 anh em mỗi người vào màn hình, phần độ xe khá đơn giản, chủ yếu là nâng cấp động cơ, giáp trụ với đạn dược và đồ chơi. Tất nhiên so với đám Arcade thời đó như Need For Speed cũng chẳng là gì chứ đừng nói là Gran Turismo hay Assetto Corsa sau này. Nhưng đây là game đua xe bắn súng chứ không phải mô phỏng. Và Blizzard cũng chẳng phải hãng chuyên làm game đua xe như Polyphony hay Kunos. Quan trọng là đơn giản dễ hiểu. Và trên hết phải vui, phải cực cháy như mấy bản nhạc Heavy Metal mà hãng đã bỏ tiền ra mua bản quyền để được đưa vào game. Tôi đảm bảo là chi phí làm game thì tiền nhạc chắc phải ăn mất 30%, ít nhất là thế. Và để nén mớ nhạc đó vào cái Rom vài ba MB cũng là cả một quá trình.
Khi tích đủ điểm để lên hành tinh mới, tôi và anh họ đã dư tiền đổi xe xịn hơn. Con xe F1 gầm cao này khá oách, với lại thay cho súng, đinh và Jetpack thì nó dùng tên lửa, mìn và bình tăng tốc. Bên máy cũng tương tự. Màn chơi mới có mấy vũng lầy, cán qua là bị giảm tốc. Nếu chẳng may dính phải thì nguy cơ ăn tên lửa hoặc bị vượt khá là cao. Cũng đỡ cái là hộp máu trên trường đua này nhiều hơn màn trước. HP về mức đỏ mà nhặt được thì dư dùng đến hết chặng luôn. Mà công nhận màn này có vẻ dùng tông màu xanh tím làm chủ đạo, nhìn cực kỳ Dark. Cũng may mấy quả mìn màu khá nổi bật, sáng hơn so với trường đua. Nếu nó trùng màu lẫn vào đường thì anh em tôi kiểu gì cũng khốn đốn. Vì sát thương của quả mìn tối thiểu là 1 viên máu. Trong khi giáp trụ của xe nếu chưa nâng cấp tầm 3 viên. Ăn 2-3 quả mìn là nổ xe. Chưa kể đến mớ tên lửa phóng từ đằng sau. Không hiểu Blizzard thuê ở đâu thằng MC to mồm, cứ mỗi lần có biến là lại ông ổng lên như thể đang troll người chơi vậy. Con chó trong Duck Hunt thời NES tính ra còn dễ thương hơn cái loa phường đó. Vong bác Ozzy Osbourne có đọc được bài này thì cho cháu xin 1 comment ạ. Chơi game lâu lắm rồi mà gần đây mới biết bác bán bản quyền nhạc cho mấy ông Dev. Không có cái phim Gran Turismo thì chắc cháu cũng chẳng biết người viết bài nhạc tuổi thơ đó là bác. Mong bác an nghỉ trên đó, phù hộ các anh chị ca sĩ để chúng cháu còn có nhạc hay để nghe ạ.
Đến hành tinh thứ 3, xem ra chỗ này nhìn tươi sáng hơn so với 2 địa điểm cũ. Cơ mà mấy cái dốc khá hiểm. Nếu lao xe không cẩn thận thì khả năng rơi xuống vực khá cao. Chưa kể là vũng nước biển ở màn này không làm mình đi chậm lại, mà khiến xe mất lái cũng như trượt vài vòng. Quả đó nếu gần bãi mìn thì ối giời ơi em mất top đầu ngay. Được cái là anh em tôi cũng tích đủ tiền nâng cấp xe, dù hơi hạn chế chút (Spoil nhẹ là ông nào nâng cấp thì nên nâng giáp và động cơ thôi, chứ vũ khí chuyển xe khác dòng là mất. Còn bánh xe thì khi mua đến xe bánh xích là nó tự động cho ông lên đời cao nhất luôn, lúc rẽ thì không bị rít như bánh lốp nữa. À quên mất, hộp số cũng tự lên đời cao nhất khi ông đổi mấy con xe gần cuối, sr nếu tôi nhớ nhầm)
Xui nhất là lúc đang chơi thì cái Rom giả lập gặp trục trặc, với lại lúc đó tôi cũng bận cày game khác nên bỏ dở Rock’n Roll Racing suốt xong lãng quên hơn 20 năm. Bẵng đi 1 thời gian thì nhớ lại. Bèn tìm hiểu trong suốt quãng thời gian đó, xảy ra khá là nhiều chuyện. GBA được tiếp nhận bản Port của game vào năm 2003. Tất nhiên máy cân được game, mặc dù độ phân giải màn hình không cao lắm. Về sau thì 1 studio nhỏ Remake tựa game này và đổi tên thành Motor Rock. Cơ mà Blizzard phát hiện ra bọn nó không xin giấy phép bản quyền nên kiện. Cuối cùng game bị Steam gỡ khỏi cửa hàng. Ông nào kiếm được bản Crack thì tự tin lên nhé, nặng có hơn 300MB thôi. Máy cùi đến mấy cũng chạy được, tại bản Remake này ra hơn 10 năm về trước mà.
Sau khi gỡ Motor Rock khỏi kệ hàng của Steam, Blizzard ỉm đi một thời gian rồi phát hành lại game dưới dạng một phần của tuyển tập Blizzard Arcade Collection vào tháng 2 năm 2021. Bản Definitive Edition này sửa hầu hết lỗi trong bản cũ và thêm vào vài bản nhạc mới. Tôi biết nhiều ông hoài cổ cơ mà theo tôi lấy đồ hoạ của Motor Rock đập vào và trau chuốt lại thì nhìn đỡ đau mắt hơn. Blizzard lười quá thể đáng luôn. Warcraft 3 Reforged thất bại 1 phần cũng do cái lười đó cộng thêm trò treo đầu dê bán thịt chó của hãng.
Giờ ông nào cài giả lập mà kiếm được ai chơi cùng thì nên trân trọng. Vì không nhiều người còn nhớ đến viên Hidden Gem này đâu. Youtube thì chủ yếu là Content nước ngoài chứ Tiktok giờ toàn game mới thôi. Nhưng tôi nghĩ một khi đã bật game lên cùng những người anh em, dù thân thiết hay xa lạ quẩy tưng bừng, sẽ không có chuyện các ông thất vọng vì chất lượng của game đâu. Cho dù Blizzard không còn là Silicon & Synapse. Cho dù làng game có đổi thay đến đâu. Cho dù anh em tôi không còn đủ thời gian chơi game cùng nhau nữa. Cho dù mọi người có lãng quên tựa game này. Thì Rock’n Roll Racing vẫn sẽ là viên ngọc sáng bóng, chờ những thợ mỏ 4.0 tìm ra và mài giũa, trang trọng đặt lên trên đại sảnh danh vọng Video Game. Như một tác phẩm trong số nhiều tác phẩm mà Blizzard đặt cả tâm huyết vào. Cũng như những lần thử nghiệm với các thể loại khác nhau trước khi hãng định hình, vươn mình, đi xuống và dần nát tan để đến nỗi bị chửi bởi cộng đồng game thủ hiện đại. Và để các bô lão kể lại với hậu sinh rằng “Trước khi có Diablo, Warcraft, Starcraft. Trước khi bản mod Defense of the Ancients tồn tại, trước khi Ếch Băng vùng lên, trước khi Hearthstone xuất hiện, trước khi Overwatch làm mưa làm gió, trước cả khi PC là trọng tâm của hãng. Thì Blizzard có gì ?”
