Life is strange, hơn cả một tựa game (P.1)

Life is strange, cái tên có lẽ không còn xa lạ với bất kì game thủ nào trong những năm gần đây. Hơn cả một tựa game, nó là một tác phẩm nghệ thuật với đồ họa, âm nhạc, các góc quay, chạm đến trái tim người chơi.

Được phát triển bởi hãng Dontnod Entertainment và phát hành bởi hãng Square Enix vào năm 2015 bao gồm 5 tập được phát hành định kì trong năm.

Dontnod Entertainmant là công ty game được hình thành vào năm 2008 đặt trụ sở tại Pháp. Dontnod tạo được dấu ấn riêng biệt của mình nhưng không thu được nhiều lợi nhuận và trên bờ vực phá sản với những sản phẩm thất bại về mặt doanh thu. Hãng đã phải xin hỗ trợ và kết hợp với Square Enix trong việc phát hành tựa game Life is strange. Tựa game này đã thành công, nhận nhiều đánh giá tích cực cũng như các giải thưởng game danh giá khác nhau, vực dậy công ty Dontnod trên bờ vực phá sản, khẳng định vị thế và khiến cho nhiều hãng game khác phải hối hận mà đặt ra lời đề nghị hợp tác.

Square Enix không phải là cái tên xa lạ nữa với những sản phẩm như seri Final Fantasy, Dragon Quest hay Kingdom Hearts. Square Enix là nhà phát hành cho Life is strange và đầu tư hỗ trợ kinh phí cho Dontnod. Chính cái tên Square Enix đã đảm bảo cho game thủ tin tưởng về tựa game này sẽ không gây thất vọng.

Đồ họa

Life is strange chọn cho mình lối đồ họa gần như hoạt hình nhưng không vì thế mà nó thiếu đi tính chất chân thực của nó. Tôi khẳng định rằng nó rất đẹp, đẹp lắm, chỉ có vào game bạn mới cảm nhận hết được thôi, rất có hồn. Tôi đặc biệt thích những đoạn cho nhân vật ngồi xuống và nhìn ngắm những cảnh vật, tại đây nhạc nền kết hợp các góc quay cùng những bộc lộ tâm trạng nhân vật khiến nó trở nên chân thực hơn bao giờ hết. Đặc biệt Dontnod cực kì tinh tế trong việc sắp đặt bối cảnh, không có gì đặt ở đó là ngẫu nhiên cả, cách bài trí phòng của từng học sinh đều chịu ảnh hưởng bới tính cách của họ hay cách ăn mặc, chi tiết trên áo họ mặc cũng đầy ẩn ý.

Cơ chế gameplay

Life is strange mang đến một cơ chế point and click cùng với rewind dựa vào khả năng đặc biệt của Max. Người chơi sẽ phải chọn lựa giữa những quyết định mà mỗi quyết định đều đưa đến những kết quả khác nhau, đây là một điều không có gì mới nhưng ở trò chơi này đặc biệt hơn ta có thể rewind lại nó. Nếu thấy lựa chọn này không hợp lí, ta hoàn toàn có thể tua lại để chọn lấy quyết định khác. Ngoài ra khả năng rewind này cũng có thể ứng dụng vào việc giải đố, lén lút, chạy trốn. Để hiểu và cảm nhận cái hay của trò chơi, người chơi sẽ phải đọc rất nhiều, đọc hết quyển nhật kí của Max, những tờ quảng cáo, hóa đơn, trò chuyện với nhân vật khác.

Nhật kí của Max

Tôi cảm nhận như ta hòa mình vào Max, cảm nhận và phải chọn lựa các quyết định của Max chứ không phải của chính chúng ta, Max sẽ làm gì khi rơi vào tình huống này, Max sẽ suy nghĩ gì về điều này là những thứ mà tôi luôn đặt ra khi bước vào các lựa chọn. Ngoài ra còn có nhiệm vụ sưu tầm các bức ảnh, Max là một người yêu chụp ảnh nên việc sưu tầm ảnh rất là thú vị, giúp chúng ta hiểu sâu hơn về nhân vật, bối cảnh, cốt truyện. Tất nhiên là nó khác hẳn cái powerpoint slide rồi.

Thuyết hỗn loạn, hiệu ứng cánh bướm

Trò chơi đã áp dụng thuyết hỗn loạn và hiệu ứng cánh bướm, hiểu nôm na là khi một con bướm vẫy cánh ở Brazil cũng có thể tạo ra một cơn bão ở Texas, những thay đổi nhỏ nhặt có thể tạo ra những hậu quả to lớn, những thay đổi nhỏ trong quá khứ có thể ảnh hưởng, tạo ra những hệ quả khác nhau trong tương lai.

Lấy một ví dụ như cách trò chơi vận hành là gấu của bạn bị chết do xe tông, bạn quay ngược lại quá khứ chạy xe đến chỗ gấu để ngăn tai nạn đó lại nhưng chính bạn lại tông chết gấu, hệ quả thay đổi gấu bạn vẫn chết, bạn quay lại thực tại thì thấy mình đang bóc lịch. Mà trong lúc quay về quá khứ bạn nhỡ đạp con chó, con chó tông xe máy, xe máy tông ô tô, ô tô đâm tàu hỏa, tàu hỏa lại đâm,…Bùm, một tai nạn kinh hoàng xảy ra.

Max có khả năng du hành, quay ngược thời gian nên những thay đổi nhỏ nhặt cũng tác động và hình thành kết quả khác trong trò chơi. Bạn quay ngược thời gian để thay đổi điều này nhưng lại gây ra điều khác, quá khứ, thực tại, tương lai bung bét hết cả, đâu là lựa chọn đúng, đâu là hợp lý cho tất cả, đây là một điểm nổi bật của Life is strange so với các game point and click khác. Điều này góp phần lí giải một cách hợp lí với diễn biến cốt truyện và những lựa chọn khó khăn của người chơi.

Âm nhạc

Âm nhạc trong trò chơi này thì phải gọi là tuyệt, tuyệt đến vô cùng, và nó hợp một cách kì lạ, luôn biết cách khơi mào và nâng tầm cảm xúc của người chơi. Những đoạn nhạc có lúc nhẹ nhàng mà ấm áp như những tia nắng vàng chiếu xuống mặt biển, có lúc lại mạnh mẽ hồi hộp diễn tả những dòng cảm xúc đang luôn chuyển trỗi dậy trong lòng như cơn bão tiến đến dần, có lúc buồn man mát mà đứng trước thiên nhiên ta lại cảm giác mình thật nhỏ bé, cô quạnh và yếu đuối biết chừng nào. Dù đã chơi từ rất lâu nhưng những bản soundtrack này vẫn luôn ám ảnh, trở thành thói then bật nó lên mỗi ngày. Âm nhạc kết hợp đồ họa cùng một cốt truyện sâu lắng đã chạm đến trái tim của người chơi, có nhiều trường đoạn khiến tôi không thể kìm nén được những cảm xúc của bản thân.

Life is strange được phát hành miễn phí tập 1 trên Steam và đã được Romhackingvn của Gametiengviet việt hóa toàn bộ một cách chi tiết và dễ hiểu, nếu bạn chưa từng chơi nó hãy thử một lần trải nghiệm, được sống cùng nhân vật và tôi cam đoan rằng nó sẽ không làm bạn thất vọng đâu, và sẽ khiến bạn phải móc hầu bao mà mua các tập tiếp theo.

Cốt truyện

Life is strange gồm 5 tập được phát hành định kì, mỗi tập đều mang trong mình những sắc thái riêng biệt, kết thúc mỗi tập là những bất ngờ khó đoán, những giây phút dâng trào đẩy cảm xúc của người chơi lên cao kết hợp với nhạc nền khiến cho nó khó tả hơn bao giờ hết. Mỗi tập đều có thời gian khá dài và hãy chơi theo cách tập trung nhất, chơi hết một tập, cảm nhận âm nhạc cùng các đoạn cắt cảnh cuối, xem lại các lựa chọn xem mình có bỏ xót thứ gì không.

Episode 1: Con nhộng

Tập đầu tiên của game đóng vai trò giới thiệu cảnh vật môi trường, các tuyến nhân vật, các sự kiện nên nó mang lại một nhịp game chậm rãi và có thể khiến cho người chơi cảm giác nhàm chán cộng với trailer game sẽ khiến chúng ta liên tưởng  giống như các bộ phim teen truyền hình Mỹ kia. Sẽ lại là một cô nhóc nhút nhát bình thường, những cậu trai mọt sách, những cô cậu học sinh bị bắt nạt, những cô nàng hấp dẫn quyền lực nhưng lại đáng ghét đi theo đó là một hội bạn thân cũng không kém và nhiều chuyện, những tay công tử nhà giàu phách lối, đội cổ vũ bóng bầu dục và xoay quanh những anh cầu thủ tài năng, các mối quan hệ, xung đột từ nhà trường, gia đình, tình yêu, tình bạn.

Chắc hẳn sẽ rất nhiều người bỏ ngang bởi nó cứ đều đều như thế trong tập 1, không cao trào, biến cố nổi bật. Điều tôi cũng như rất nhiều fan của tựa game này nhận ra là hãy tiếp tục đi bởi vì các tập sau sẽ hấp dẫn, hấp dẫn hơn rất nhiều.

Nhân vật chính là Max, một nữ sinh trung học ở Blackwell có niềm đam mê chụp ảnh, tính tình nhút nhát, mới chuyển đến gần đây. Mở đầu của game là cảnh Max bật dậy giữa khu rừng đang chuẩn bị đón một cơn bão khủng khiếp.

Bỗng nhiên cảnh vật biến mất, cô chỉ gặp ảo giác và đang trong tiết dạy của thầy Jeffeson mà theo như nhật kí của cô đây là một thầy giáo lịch lãm tài năng và hết mình vì học trò. Cô với lấy chiếc máy ảnh và chụp thử một tấm xem liệu có còn đủ tỉnh táo. Thầy Jeff  thấy được và trách móc bằng một câu hỏi khó, cô không trả lời được trong khi cô ả Vic-giàu có và chảnh chọe lại đọc vành vạnh từng câu rồi ngồi xuống trước sự tán dương và không quen ném cho cô một cái nhìn khinh thường. Kết thúc buổi học, thầy Jeffeson gọi cô và muốn cô tham gia vào cuộc thi, người thắng sẽ cùng ông ta tham gia buổi triển lãm ở Fran Sansissco. Sau đó Max đi vào nhà vệ sinh rửa mặt và tình cờ nhìn thấy con bướm- sự khởi đầu cho mọi rắc rối sau này. Mải mê chui vào góc chụp ảnh con bướm, Max đã thấy được một cảnh tình cờ. Nathan-con trai gia đình quyền lực chi phối mọi thứ ở Arcadia, chủ của Vortex Club với nhiều tin đồn bán thuốc cho các học sinh khác, bước vào và đang lải nhải trước gương.

Nathan đang mất bình tĩnh và cố kìm lại mình, một cô gái tóc xanh bước vào. Cả hai xảy ra cãi vã, Nathan rút súng ra và trong cơn hoảng loạn hắn đã bắn cô gái kia.

Trước khoảnh khắc đó, Max cố chạy ra giơ tay ra phía trước, KHÔNG. Cảnh vật xung quanh thay đổi và ngay lúc này cô chợt nhận ra mình lại xuất hiện ngay trong tiết học của thầy Jeffeson. Đó như là một giấc mơ vậy, nhưng không, Max cảm nhận mọi thứ diễn ra y hệt như những gì cô trải qua. Cô quyết định cầm lấy máy ảnh và chụp, thầy Jeffeson gọi cô đứng lên và trả lời câu hỏi, cô đã nhớ lại câu trả lời của Vic mà đọc không sót chữ nào. Thầy Jeff tỏ ra rất hài lòng. Việc Max muốn làm nhất là cứu cô gái tóc xanh đó, hết buổi học cô chạy thật nhanh ra nhà vệ sinh, căn đúng thời gian Nathan rút súng mà bấm chuông báo cháy cứu mạng cô gái kia. Max đã nhận ra mình có năng lực quay ngược thời gian. Max đến gặp Warren- người bạn thân thiết luôn giúp đỡ cô mọi chuyện để kể hết mọi vệc ngày hôm nay thì bất chợt Nathan bước tới chỗ cô, dường như hắn đã biết chuyện.

Warren ngăn hắn ta lại và cả hai đã có cuộc ẩu đả. Cô gái tóc xanh lao xe đến chỗ Max. Cả hai nhận ra nhau, đó là Chloe, cô bạn thân thiết hồi nhỏ của Max. Warren hét lớn kêu Max bỏ chạy, Max leo lên chiếc xe của Chloe rồi cả hai biến mất khỏi trường. Trên đường về nhà Chloe, cả hai đã tâm sự với nhau, mọi thứ đều thay đổi. Chloe hiền lành ngày nào nay đã trở nên cá tính với mái tóc xanh cùng những hình tha thu trên người, thậm chí là high và fly với “vài hơi thảo dược không làm tao nghèo đi”, chú William- bố của Chloe đã ra đi trong tai nạn xe hơi và cô Joyce- mẹ của cô đã lấy David- đội trưởng đội bảo vệ trường trung học, khó tính và khắt khe, nghi ngờ bất cứ ai, luôn muốn điều tra mọi uẩn khúc ở đây, trước đó Max đã thấy ông ta dọa nạt và buộc tội Kate- cô gái chung lớp đang đau khổ vì chuyện gì đó. Chloe nói rằng đã bị Nathan đánh thuốc mê và sáng hôm sau cô tỉnh dậy trong phòng hắn, cô đến gặp hắn ở trường để làm rõ nguyên nhân. Max đi xuống nhà dưới  của Chloe và phát hiện David bị ám ảnh bởi cuộc chiến, vô số ảnh chụp trộm Kate và có cả ảnh của cô cùng nhiều tài liệu theo dõi bí mật các học sinh trong trường. Chloe không ưa gì cha dượng của mình và Max cũng cảm nhận được điều đó.

Max nhận ra cô gái chụp chung ảnh với Chloe chính là Rachel, cô gái đang bị mất tích ở Blackwell. Chloe tâm sự Rachel chính là người bạn thân nhất của cô sau khi Max rời đi và nhất định phải tìm cho bằng được Rachel.

Cả hai cùng nhau đi lên vách đá nơi có ngọn hải đăng, những hình ảnh ảo giác lại hiện về, Max nói với Chloe về cơn bão ập tới. Chỉ 4 ngày nữa cơn bão sẽ ập tới phá tan tành cả thị trấn, cô cố thuyết phục Chloe, rằng cô có khả năng quay ngược thời gian. Max : tớ nói rồi tớ không điên.

Tập 1 kết thúc với những đoạn cắt cảnh cùng nền nhạc nhẹ nhàng, có gì đó man mác buồn.., một thứ gì đó mờ ám, đen tối lâu nay vẫn bao trùm Blackwell.